Hur man lockar unga människor till din kyrka
varje kyrka vill öka antalet ungdomar i sin församling. Tim Gibson frågar en rad experter hur man bäst gör det.
Fråga en medlem i kyrkan vad de mest vill ha av sin minister eller präst och du kommer ofta att stöta på samma svar: ”vi vill ha fler ungdomar i vår kyrka.”
för många församlingar ses barn och ungdomar som en helig gral. Få dem genom dörren och du kommer att ha en levande dyrkande gemenskap med en lång framtid framför sig.
men som alla kyrkans ledare kommer att berätta för dig är det lättare sagt än gjort att locka ungdomar till kyrkan. Så hur går du om att dra in dem? Och, ännu viktigare, hur håller du dem engagerade?
vi frågade en mängd ungdomsarbetare för deras råd, och svaren var påfallande konsekventa. Så, för att hjälpa dig att evangelisera nästa generation av kristna lärjungar, här är en destillation av vad vi hörde.
äkthet betyder mer än någonting annat
om det finns ett tema som uppstod gång på gång var det här: kyrkor måste kännetecknas av äkthet om de ska vädja till ungdomar.
som Ali Campbell, en ungdoms-och barnministeriumskonsult, förklarar, ”ungdomar kan enkelt upptäcka ett bedrägeri. Det är mycket mer attraktivt att vara dig själv. Gå för att göra meningsfulla, ärliga relationer med ungdomar över en stor och prålig show. Vi kan inte underhålla unga människor i riket.”
Mark Scanlan, handledare i teologi och ungdomsministeriet vid St Mellitus College i London, håller med: ”För unga människor måste kyrkan byggas runt ett samhälle som håller på med en autentisk, ärlig konversation om hur tro på Jesus ser ut för vår tid. Detta innebär utrymme för frågor och tvivel, ungdomar som verkligen lyssnat på och att kunna forma saker. Det betyder inte att låtsas att vi har alla svar, och frossa i trons mysterium.”
att bygga relationer tar tid
när James Hall, en ungdomsarbetare i en grupp församlingar på landsbygden South Somerset, började sitt jobb, spenderade han mycket tid på att bara säga ”hej” till ungdomar.
” om barn och ungdomar hänger runt på gathörn eller gör ont, gå och prata med dem. Det börjar med Hej och vid de första tillfällena slutar det också. Men fortsätt med det. Ungdomsarbete tar tid. Kör grupper i byhallar, lägg på klubbar och sport, länk till skolor och andra initiativ i området. Vara tillgänglig.”
lektionen är enkel: förvänta dig inte att öka din kyrkas engagemang med ungdomar över natten. Ge tid för obligationer att bilda, och tryck inte på det. Var bara där för dem och visa intresse för deras liv. Det är det första steget att dela tron med dem.
gör ungdomsarbete med ungdomar, inte till eller för dem
Ali Campbell anser att kyrkor ofta tar fel sätt att arbeta med barn och ungdomar. ”De gör ungdomsarbete ”till” unga människor och säger ”Det här är vad vi erbjuder, Tar det eller lämnar det ”eller” för ”unga människor och säger” Det här är vad vi tror att du behöver och vi vill träffa dig där du är på.'”
men han tror att det bästa tillvägagångssättet är ganska mer sofistikerat och mycket mindre nedlåtande. ”Be ungdomar att hjälpa dig att forma programmet och aktiviteterna”, säger han. ”Det ger och utrustar dem.”
James Hall, vars tidigare jobb var som lärare, tar denna insikt vidare. ”Du uppmuntrar unga människor till kyrkan genom att göra dem verkligen, verkligen vill gå,” säger han. ”De har ett val, och du måste behandla dem på ett sätt som erkänner det. Du kan inte vara lärare för dem. Ungdomsarbetarens roll är fundamentalt annorlunda.”
ungdomsarbete är ett gemensamt ansvar
Mark Scanlan är mycket tydlig med att hela kyrkans samhälle måste förbinda sig att arbeta med barn och ungdomar för att ett uppsökande program ska lyckas.
”kyrkans medlemmar måste vara Öppna med de saker de håller kära, vilket möjliggör en mängd olika stilar och åsikter”, säger han. ”Det betyder mycket nåd och förlåtelse när saker inte fungerar.”
James Hall upprepar denna uppfattning och säger att församlingar inte ska ”tvätta händerna” på sitt ansvar för att arbeta med ungdomar bara för att de anställer en ungdomsarbetare.
”vi vet alla att det krävs en by för att uppfostra ett barn”, hävdar han. ”Jag undrar om vi ska tillämpa detta på ungdomsarbete, så att hela kyrkan tar ansvar för de unga i sin Mitt, inte bara föräldrar och ungdomsarbetare. Som Ordspråksboken säger, ’ uppfostra ett barn på det sätt han ska gå och han kommer inte att avvika från det.”
använd teknik för att dela berättelser
”om jag tittar på några av de bästa sakerna på Instagram eller YouTube kommer det ofta med en övertygande historia”, speglar Ali Campbell. ”dra unga människor till en övertygande historia om vad som händer idag. Vad gör Gud just nu? När du delar Bibeln, titta på de berättelser som Jesus berättade, titta på de människor som är en del av Guds berättelse. Bjud in unga människor att komma in och vara en del av berättelsen om vad Gud gör idag.”
med andra ord, engagera ungdomar med de metoder som de är vana vid: sociala medier, video, blogga och vlogging. Som Ian Adams, handledare i pioneer learning på Ridley Hall, Cambridge och mission spirituality rådgivare med Church Mission Society, hävdar, ”kyrkan måste vara i berättande utrymme sociala medier.”Han borde veta: hans Morgonklocka sociala mediesida är populär bland människor i alla åldrar och visar kyrkans förmåga att nå människor via icke-traditionella medel.
förvänta dig inte att unga människor kommer till dig. Gå till dem
Talk of social media ansluter till James Halls sista punkt. ”Det är intressant att Jesus i slutet av Matteus evangelium inte säger” locka människor till min kyrka så att de blir lärjungar”, säger han. Istället säger han: ”gå och gör lärjungar till alla nationer.’
” framgångsrikt ungdomsarbete innebär att gå ut där unga människor är. För att skapa relationer där barn och ungdomar känner att de vill gå i kyrkan, skulle jag säga ta kyrkan till dem. Kyrkan är deras, Den tillhör dem. Vi måste hjälpa dem att inse det.”