hur expats kan anta i Vietnam
Barbara Adam undersöker hur expats kan anta i Vietnam. Foton av Romain Garrigue.
Melissa Fleming betraktade processen att anta i Vietnam som sitt heltidsjobb, ett engagemang som tog nio månader av tålamod och pappersarbete.
genom att vara bestämd och metodisk för att förbereda all nödvändig dokumentation och arbeta nära Vietnams justitieministerium tog det sex månader för Melissa och hennes familj att godkännas som adoptivföräldrar och matchas med ett barn på ett barnhem i Danang. Det tog ytterligare tre månader för deras barn att komma hem till sin nya Kanadensisk-Brittiska familj i Ho Chi Minh-staden.
men väntan på att adoptera var faktiskt mycket längre för Melissa och hennes man, Kim, som hade bestämt sig för att ge sin biologiska son ett adopterat syskon när familjen bodde i Hong Kong. När de fattade sitt beslut var de övertygade om att deras antagande skulle följa Haag Adoptionskonventionen, som utarbetades 1993 för att skydda barns rättigheter i adoptionsprocessen.
familjen ansökte om att adoptera i Hong Kong, och efter 12 månaders noggranna kontroller godkändes som potentiella adoptivföräldrar. När de hade varit på adoptions väntelista i sex månader, Kim erbjöds en ny roll i Vietnam, ett land där de hade uppfostrat sitt första barn och kände en stark koppling. Att acceptera det nya jobbet innebar att starta adoptionsprocessen igen, sa Melissa. Och i Vietnam, den processen kan bara börja när en utlänning har bott i landet i 12 månader. För Melissa var 12-månaders väntan en möjlighet som gav henne tid att undersöka alla adoptionskrav och se till att allt var klart att lämna in när familjen var berättigad.
att överge sin ansökan om adoption i Hongkong var ett känslomässigt tufft beslut och en stor risk, medgav hon. Men den 26 juli i år gick deras dotter, JaeLinh, äntligen med i sin familj.
Turbulent historia
historien om icke-vietnamesiska människor som adopterar vietnamesiska barn går tillbaka till de sista dagarna av amerikanska kriget, när tusentals spädbarn och barn evakuerades under Operation Babylift. Mer än 10 000 Operation Babylift-barn adopterades av familjer i USA, Kanada, Storbritannien, Australien, Frankrike och Tyskland.
den yngsta av dessa barn är i 40-årsåldern nu, och många har återvänt till Vietnam för att försöka återansluta med sitt arv.
Brad Pitt och Angelina Jolie reignited internationell uppmärksamhet på att adoptera i Vietnam 2007, när de adopterade en treårig pojke, bytt namn Pax, från Tam Binh Orphanage i Ho Chi Minh-stadens Thu Duc-distrikt.
men med den internationella uppmärksamheten, och kändisens cache för att anta en Vietnamesisk föräldralös, kom internationell granskning, och året därpå avbröt USA internationella adoptioner från Vietnam efter rapporter om korruption och babyhandel.
det som följde var en omskakning av de internationella adoptionsförfarandena i Vietnam och skapandet av ett centralt Adoptionsdepartement inom justitieministeriet. Vietnam ratificerade Haag Adoptionskonventionen 2011 och reviderade den inhemska adoptionslagen samma år. År 2014 återupptogs internationella adoptioner till USA. Nu arbetar ett litet antal adoptionsbyråer i Vietnam och behandlar internationella adoptioner, inklusive till USA.
medan internationella adoptioner bäst hanteras genom en agent, expats som har bott i Vietnam för 12 månader eller mer kan hantera direkt med Institutionen för Adoptioner.
tvåstegsprocess
en adoption i landet är dock en tvåstegsprocess. Det första steget är den faktiska adoptionen, och det andra steget är att organisera ett utländskt pass för det adopterade barnet. Även om internationella adoptioner från Vietnam endast är möjliga för länder som har ett adoptionsavtal med Vietnam, är adoptioner i landet öppna för alla nationaliteter.
medan många familjer från länder utan internationellt adoptionsavtal med Vietnam, som Storbritannien och Australien, adopterar in-country och framgångsrikt tar sin nya familjemedlem hem, garanteras inte rätten att ta föräldrarnas medborgarskap och bo i sitt hemland.
det första steget i en in-country adoption i Vietnam är att få en no invändning att anta brev från ditt ursprungsland. Först när detta har erhållits kan en ansökan om adoption lämnas in till Adoptionsdepartementet.
som med de flesta byråkratiska processer i Vietnam måste varje dokument som krävs för en adoption certifieras, översättas och notariseras. Melissa rekommenderar att sammanställa fyra dossierer: tre för Institutionen för adoptioner och en för dina egna register, och att hjälpa till med att ansöka om medborgarskap och ett pass från ditt hemland.
adoptionsprocessen kräver medicinska rapporter och tillhandahållande av brottsliga kontroller från alla länder som de blivande adoptivföräldrarna har bott i.
”pappersarbetet är rigoröst och intensivt”, sa Melissa till AsiaLIFE. Men hon anser processen som nödvändig för att skydda barnen.
under 2008 uppskattade UNICEF att det fanns 1,5 miljoner föräldralösa barn i Vietnam. Mycket lite information finns om graden av inhemska adoptioner, men de flesta vietnameser förblir misstänksamma mot alla som inte är ”blod” så begreppet att anta en icke-släkting är inte särskilt populärt.
i utvecklade länder är efterfrågan på föräldralösa barn dock hög, medan utbudet är lågt. Därför konceptet att anta föräldralösa barn från utvecklingsländer.
Orphan Impact, ett Vietnambaserat utbildningsprojekt av amerikanska ideella Kidspire, uppskattar att det finns 13 000 institutionaliserade föräldralösa barn i regeringens 153 barnhem.
”jag har tre systrar som adopterades från Vietnam som spädbarn och är nu 22, 20 och 16”, säger Tad Kincaid, Orphan impacts projektledare. ”Jag är övertygad om att det bästa svaret samhället kan ge till institutionaliserade barn är att göra allt vi kan för att hjälpa dem att få de färdigheter och det förtroende de behöver för att se mot sin framtid med hopp och hitta en karriär som gör det möjligt för dem att bryta de cykel av fattigdom som oftast är det som ursprungligen förde dem till barnhemmet.”
Tad sa att även om adoptioner mellan länder från Vietnam hade avtagit de senaste åren, förbättrade projekt som his kompetensnivåerna för föräldralösa barn.
Adoption Support Group
Csilla Beata Mezei är en adoption mentor från Ungern som förra månaden inrättade en adoption support group i Ho Chi Minh-staden.
med ett biologiskt barn och två adopterade barn själv kände Csilla behovet av att nå ut till lokala adoptivfamiljer efter att ha insett hur lite stöd och information som fanns om adoption i Vietnam.
den nya supportgruppen, adoption Support Group Saigon, finns på Facebook.
olika motivationer
människor är motiverade att anta av många skäl, sa Csilla. För vissa par leder många års infertilitet dem att överväga att anta. Andra motiveras av ädla och altruistiska skäl och vill ge ett missgynnat barn en bättre framtid.
för Csilla innebar komplikationer från födelsen av sitt första barn för 17 år sedan att hon inte kunde få fler biologiska barn. Men nu är hennes familj komplett med tre barn i åldern 17, 15 och sju.
Catherine Chae-Taylor från Storbritannien har också ett biologiskt barn och en traumatisk födelsehistoria. Catherine och hennes man har försökt för ett andra barn utan lycka hittills, så familjen har beslutat att anta för att ge sin treåriga son ett syskon.
” det är något som vi sa att vi skulle göra, även innan vi hade Albert, ” sa hon. ”Det är något vi har diskuterat länge, det är inte ett infall. Det kommer att påverka hela familjen.”
Catherine och hennes man är bara på forskningsstadiet just nu, men de är angelägna om att adoptera en Vietnamesisk föräldralös innan de lämnar Vietnam vid ett obestämt framtida datum.
för dem som överväger att anta i Vietnam är råd från adoptionsexperter och adoptivföräldrar universella. Se till att du gör det ordentligt, enligt de processer som inrättats av Haag Adoptionskonventionen.
det betyder att du inte går och handlar på barnhem och sedan försöker organisera pappersarbete. Det innebär att gå igenom rätt processer som anges av Vietnams Department of Adoptions och väntar på att matchas med ett barn i statligt drivna barnhem.
Varningssaga
Adrian Scotts erfarenhet av att adoptera sin son är en varningssaga.
den engelska kocken, allmänt känd som Scotty, och hans fru, Mai, hade diskuterat adoption mellan sig och med mais familj. De hade inte börjat undersöka processen när mais syster, en sjuksköterska på Ca Mau-sjukhuset i Vietnams sydligaste provins, ringde för att säga att hon hade hittat en bebis för dem.
det var ett barn från en fattig lokal familj, som hade fostrats ut till släktingar. Moster och farbror brydde sig om barnet i flera månader men bestämde sig för att de inte kunde fortsätta. De biologiska föräldrarna och fosterföräldrarna bestämde att barnet skulle adopteras av en familj som kunde ge honom ett bättre liv.
det verkade som ödet. Scotty och Mai ville adoptera, och här var en baby tillgänglig för adoption i Mais hemstad. Mai och hennes syster kontrollerade de rättsliga förfarandena för antagande med polisen och Ca Mau-myndigheterna och lämnade in allt pappersarbete som krävdes. Mai och Scotty tog med sig sitt nya barn, en undernärd åtta månader gammal, Hem till Ho Chi Minh-staden.
Legal Hiccup
och sedan upptäckte de att de lokala myndigheterna hade gett dem den föråldrade informationen och de hade faktiskt inte rätt att få sitt barn. De kunde bara inte lämna honom tillbaka, så Scotty anlitade en advokat för att hjälpa dem att reda ut den juridiska gräl. Deras advokat har arbetat med pappersarbete för 18 månader redan, och Scotty förväntar sig att det kommer att ta en annan 18 månader innan antagandet är korrekt klar.
”vi har alla juridiska dokument”, sa han. ”De kriminella kontrollerna, de medicinska kontrollerna. Det är bara mycket tidskrävande, men vi är nu på rätt spår.”
Scotty och mais baby är nu en aktiv och pratsam två och ett halvt år gammal, så söt och fräck som de kommer. Scotty säger att familjen kan anta igen, men de skulle följa de korrekta procedurerna för att undvika all förvirring och hjärtskär som de oavsiktligt upplevde första gången.
Holländsk medborgare Julie Adams adopterade sin dotter Giovanna från ett katolskt barnhem i Lam Dong-provinsen i centrala höglandet genom en process som endast är öppen för katoliker. Julie var berättigad att adoptera i Vietnam eftersom hon har bott här i mer än 12 månader. ”När jag fick mitt officiella adoptionsdossiernummer i December 2016 var jag 45 år, singel, katolsk och holländsk medborgare”, säger hon på sin hemsida, julieadams.nl, som hon inrättade för att hjälpa potentiella adoptivföräldrar.
”du kan adoptera som ensamstående förälder (i Vietnam) och det finns ingen högsta ålder för adoptivföräldern enligt vietnamesisk lag”, säger hon på sin webbplats. ”Det finns inga riktlinjer när det gäller adoptivförälderns ekonomiska status (men) måste du tillhandahålla bevis på inkomst och tillgångar.”
adoptionskostnader
kostnaden för adoption varierar, med de faktiska ansökningsavgifterna ganska låga. De extra kostnaderna för en hemstudie, medicinska rapporter och notarisering av dokument ökar. På hennes hemsida rekommenderar Julie att reservera US$15,000 till US$20,000 för hela processen, inklusive resor och juridiska avgifter i ditt eget land. Resekostnaderna kan inkludera resor inom Vietnam om barnhemmet inte är i Ho Chi Minh-staden.
regeringen kategoriserar föräldralösa barn i två grupper. Lista 1 föräldralösa barn är friska barn, och lokala myndigheter måste ägna minst tre månader att kontrollera att barnet faktiskt är föräldralöst utan familj som är villig att ta in det. En extra avgift på vnd50 miljoner gäller för dem som vill anta en lista 1 barn.
Lista 2 barn är äldre än fem år, syskon och barn med särskilda behov. Detta kan sträcka sig från något milt som astma eller dermatit till allvarliga funktionsnedsättningar.
adoptivmor Melissa råder expats som funderar på att anta i Vietnam att förbli fokuserade på deras adoptionsmål, Acceptera känslor och frustration som en del av resan.
”det är inte klippt och torkat”, sa Melissa. ”Det är inte en resa där du laddar ner ett ansökningsformulär från Internet och gör allt det står och saker bara faller på plats. Du måste köra dig själv mot ditt mål.”
men från det kärleksfulla utseendet på Melissas ansikte när hon visar upp ett foto av sin underbara tvååriga dotter var hennes adoptionsresa värt.