Hedgehog Spines: allt du behöver veta om Hedgehogs’ Amazing Prickles
Hedgehogs är Storbritanniens enda inhemska arter av spiny däggdjur och deras prickles är en unik och formidabel defensiv mekanism. Men det finns mer att igelkott ryggar än bara Rustning. Från flythjälpmedel till stötdämpare. Det finns en hel del fascinerande svar på frågan om varför igelkottar har spines!
Anatomi av en igelkott ryggrad
innan vi tittar på hur igelkottar använder sina prickles låt oss ta en närmare titt på en – de är ganska fantastiska saker.
grundmaterialet
Hedgehog spines och porcupine quills är båda modifierade hår, de är gjorda av samma material som människohår – keratin.
Keratin är ett fibröst protein. Det är mycket stark och liksom hår och ryggar det är den grundläggande byggnaden blick för naglar, klor, horn och spindlar banor. Keratin löses inte upp i vatten och det är osmältbart, varför katter spottar upp pälsbollar och varför päls och fjäder dyker upp i poo av köttätande djur.
Design och bygga
var och en av hedgehog ’ s spines är en listig bit av teknik, offing många fördelar för bäraren.
ryggarna är cirka 2,5 till 3 cm långa och cirka 2 mm breda vid den bredaste punkten. Som vi vet, smalnar varje prickle till en mycket skarp ände, men änden som går in i huden smalnar också och böjer sig genom 60 grader innan den expanderar till en boll som förankrar ryggraden i hedgehogens hud, igen som mänskligt hår.
sines är ihåliga med en mycket stark, räfflad yttre hölje.
Baby igelkottar första ryggraden är vita, och vissa svin, kända som leucistiska igelkottar, behåller vita ryggar under hela livet. Men för majoriteten av svin, vuxna ryggar kommer att ha en vit spets med band av brunt längre ner. Det är detta som ger igelkottar deras distinkta grizzled eller fläckiga utseende om du ser en ute på dagtid.
Hur Många?!?
en vuxen igelkott kommer att ha cirka 7000 ryggar. Pat Morris var en av de första igelkottforskarna som verifierade denna siffra. I sin bok Hedgehogs berättar han att han gjorde det genom att skära ryggraden av flera döda igelkottar och räkna dem!
jag är inte säker på om jag ska applådera hans tålamod eller berätta för honom att han behöver komma ut mer.
Har Baby Igelkottar Ryggar?
tanken på att föda ett barn täckt av skarpa ryggar räcker för att få någon att rygga. Men baby igelkottar är födda med spines.
lyckligtvis är ryggraden på en hoglet toppad med en pimple och täckt av lös hud vid födseln. Mycket bekvämare för mamma. Dessa första sines emergy genom huden inom några timmar efter hoglet föds. Baby hedgehog har cirka 100 ryggar till att börja med. De är vita och ordnade runt en mittparti.
om du tror att en igelkott ryggar är onda ta en titt på piggsvin. Klicka för att Tweet
vissa människor antar baby igelkottar har mjuka ryggar, så är inte fallet. Även den första grödan av vita spines är ganska skarp. Och den unga igelkotten har muskulär kontroll över dem från en mycket tidig ålder och kan borsta dem för att avskräcka potentiella rovdjur.
Gör Igelkottar Rugga Sina Ryggar?
igelkottar förlorar naturligtvis inte stora mängder ryggar på en gång som vissa fåglar förlorar fjädrar varje år. Istället förlorar de gradvis ryggraden och växer nya under hela livet.
undantaget från detta är hoglets. Hoglets har två uppsättningar av” baby ryggrad ” som de kommer att växa och förlora innan deras mogna ryggar etablera. Men till skillnad från människor med mjölktänder, igelkottar nya ryggar våren upp mellan de gamla unga och nya ryggar är fullt utvecklade innan gamla faller ut.
going skallig är inte ett typiskt inslag i igelkott åldrande, men stress eller parasitangrepp kan orsaka svin att släppa ett stort antal ryggar på en gång, eller till och med bli helt skallig. Spines kan och kommer att växa igen när igelkotten återhämtar sig.
Hedgehog ryggar som en försvarsmekanism
en av de europeiska hedgehog mest ikoniska beteenden är dess förmåga att krypa sig in i en taggig boll för att försvara sig från rovdjur.
även om det är ett bytesdjur, presenterar en helt krökt igelkott en obehaglig boll och dess snygga skydd är tillräckligt för att skjuta upp de flesta rovdjur.
men hur uppnås den imponerande försvarsmekanismen exakt?
Tja för att uppnå sin berömda defensiva position använder hedgehog extra hud och inte mindre än 3 distinkta muskelgrupper.
när du känner dig nervös kommer en igelkott först att borsta sina ryggar så att de pekar utåt. Det kommer då att dra ihop ett band av muskler runt sina bakben och svans, och en annan runt huvudet för att dra sina ryggar ner över sina utsatta områden.
Hedgehog watchers kommer att känna igen detta som ”Fringe Down” – positionen, ofta antagen av igelkottar som inte är helt bekväma med sin situation. Även i denna pose är igelkotten ganska väl skyddad. Och fördelen med denna position över hela bollen är att igelkotten fortfarande är mobil och kan välja att springa för den om det verkar som den bästa åtgärden.
när igelkotten känner sig hotad men de kommer helt att rulla upp. Detta uppnås genom åtdragning och band av muskler som löper runt kroppen där ryggraden möter pälsen.
musklerna stramar som dragsko på en påse, tvingar fötterna och huvudet ihop och drar den lösa huden och ryggraden runt hela partiet i en skyddande beläggning.
inga andra arter, förutom kanske earwig, kan bilda en så tät och säker defensiv boll. Och det bästa är att en igelkott kan stanna så bekvämt i timmar och vänta på att en potentiell rovdjur bara tappar intresset.
Vad Gör Spines Mer?
även om försvaret utan tvekan är den primära funktionen hos hedgehog ’ s spines spelar de en intressant roll i vissa andra situationer.
stötdämpare
inte bara skyddar igelkottar ryggar dem från rovdjurens klor och käkar de erbjuder enormt skydd mot slag och fall också.
den smala nacken på varje ryggrad kan böjas och böjas när tryck appliceras på spetsen. Och den bulbous roten på ryggraden förhindrar att den skjuts in i igelkottarnas kött.
forskare beräknar att en igelkotts ryggar betyder att den kan överleva slag och effekter av 200 gånger den kraft som skulle krossa den utan sin prickiga kappa.
det finns spekulationer om att det kan vara hedgehogs medvetenhet om sin studsbeläggning som gör det så avslappnat att lansera sig av saker när det inte har någon aning om hur långt det kan falla.
flytkraft stöd
jag vet att försvarsmekanismen är den viktigaste funktionen av en igelkottar ryggar – men jag tror att detta är den coolaste!
eftersom en igelkott prickles är ihåliga när hog simmar de kan fungera som en flytkraft stöd. Hedgehog kan flyta på ryggen, precis som om den har sin egen personliga, inbyggda lilo. Titta!
igelkottar kan rulla upp och flyta som en båt
dessa är afrikanska pygmy igelkottar, men vår egen Europeiska igelkott har precis samma fantastiska förmåga.
Prickly problem
medan igelkottar spines erbjuder många fördelar har de några allvarliga nackdelar också.
inte särskilt mysigt
den första av dessa är förmodligen deras dåliga isoleringsförmåga. Medan många av våra infödda däggdjur, som räven och grävlingen, är täckta av tät päls som gör ett bra jobb med att hålla dem varma på vintern, är hedgehog spines ganska värdelösa som isolering.
hedgehogs prickles är ihåliga och mycket brett åtskilda, så de gör ett mycket dåligt jobb med att fånga en filt av varm luft runt svinens kropp. Håret på en igelkotts ansikte, ben och undersida är också ganska grovt och tunt, inte bra för att hålla vädret ute.
detta kan vara bra och bra för öken igelkottar, men för vår egen Europeiska igelkott kanske är denna dåliga isolering en av anledningarna till att viloläge är den bästa hanteringsstrategin för vintermånaderna.
fäst på plats
Spines är också en stor bidragande faktor till hedgehogens förmåga att fastna i alla möjliga svåra och farliga situationer.
en igelkott kan platta sina ryggar för att krypa in i ett trångt utrymme. Om han kan fortsätta krypa rakt ut på andra sidan kommer han att bli bra. Men om hog tvingas vända ur vad han inklämt sig i då han kommer att vara i trubbel och ryggar kommer sannolikt att fånga och hålla honom nålas på plats.
detta är en av anledningarna till att trädgårdsnät kan vara en sådan fara för igelkottar.
Quills v Spines
om du tror att en igelkott ryggar är onda ta en titt på piggsvin.
många människor tror att eftersom inte många djur har ryggar och både igelkottar och piggsvin är taggiga däggdjur de måste vara relaterade. Faktum är att de är helt olika arter som har utvecklats helt separat.
och även om hedgehog spines och porcupine spines, vanligtvis kallade quills kan se ytligt lika, kan de knappast vara mer olika.
medan en baby hedgehogs ryggar är små men skarpa föds en porcupette med mjuka quills som gradvis härdar med åldern.
Hedgehogs spines används rent defensivt-de kommer att ge en otäck jab till alla som försöker tränga in i balled up hog.
porcupine å andra sidan kommer att höja och skaka sina quills på ett rovdjur i en skrämmande aggressiv skärm.
och medan hedgehog spines är ordentligt dirigerade (tydligen kan du plocka upp en igelkott med en ryggrad, men snälla försök inte det här hemma) porcupine quills kommer lätt ut, bädda in sig i en angripare och ofta knäppa och lämna smärtsamma bitar för att arbeta sig in i ett rovdjurskött.
Lägg till detta det faktum att piggsvin ryggar kan växa upp till 20 inches lång, och ett djur kan ha 30.000 av dem, och jag är mycket glad att igelkotten är vår enda taggiga däggdjur här i Storbritannien!
Tack för att du läste
förhoppningsvis har vi gett dig lite inblick i vad en fantastisk anpassning hedgehog spines är. Det skulle verkligen vara tragiskt om vi skulle förlora en sådan unik och fantastisk varelse från våra liv. Så desto mer anledning att göra allt vi kan för att hjälpa våra vilda igelkottar.