• Articles
• admin

”Åh Gud, det här är som det vi brukade ta pissen ur på showen!”stönar Simon Amstell, förskräckt av min fråga. Jag sitter i min trädgård med honom och hans tidigare medpresentatör Miquita Oliver och jag frågade bara om de ser inflytandet från den seminala Channel 4-musikshowen, Popworld, som de var värd från 2001 till 2006, på TV-program idag.

”det är som när vi gjorde en McFly-special och låtsades vara ett par pretentiösa regissörer i framtiden och ser tillbaka på McFlys enorma inflytande”, säger han.

” Japp. Och nu, vi är de twats, ” säger Oliver, och de både hoot och kackla.

Pre-Popworld, pop-TV bestod i allmänhet av Woodward och Bernstein-värdig journalistik som: ”så hur känns det att vara tillbaka i listorna, Noel?”Plötsligt var det Amstell, med sin kamikaze beslutsamhet att hitta glädje genom äkthet, och Oliver, som inte visste eller bryr sig om konventionerna av kändis TV, och de frågade Snow Patrol vad deras favorit sjukhus var, och om Britney Spears någonsin hade slickat ett batteri. De skulle göra saker som Intervju Fame Academy examen Lemar från över en parkeringsplats med en megafon, bara så att de kunde kalla det ”Lemar på avstånd”.

” i förväg var vi som: vem vill veta något om Lemar?”, säger Amstell. ”Och då sa vår producent:” vad sägs om Lemar långt ifrån?’Och vi sa:’ Vi vet inte vad det är, men vi gör det!'”

sedan var det dags Amstell flirtade med Beenie Man, vars texter var skandalöst homofobiska, och avsluta intervjun genom att ge honom en banan med sitt telefonnummer skrivet på det. ”Det var verkligen viktigt för mig att vara ute på TV eftersom jag visste vilken stor sak det skulle ha varit för mig om det hade varit någon som var ute på barnens TV när jag växte upp och för att det inte skulle vara en stor sak.”säger han. ”Jag tror att vi använde delar av våra liv som magiska kulor i intervjuer. Det var trevligt att jag kunde fråga Rachel Stevens: ’Vad är det bästa med att vara jude?'”

ovanligt för en popshow var musiken på Popworld irrelevant. ”Det spelade aldrig någon roll för mig om ett bands album var bra eller inte. Allt jag brydde mig om var vad deras bild var och verkade de autentiska, för det var där de roliga grejerna låg. Antingen kändisar fick oss, eller de inte, och hur som helst det fungerade för oss,” han säger.

vi pratar idag eftersom det är gallingly 20 år sedan Popworld först sändes. Det är, ännu mer gallingly, 18 år sedan jag först intervjuade två av dem om Popworld, tillbaka när Oliver var 18 och Amstell 23. Och nu, ja, du gör matematiken.

” Gud, jag trodde aldrig att vi skulle vara så gamla!”groans Oliver, som fortfarande ser 18.

” vad trodde du att vi bara skulle dö?!”barks Amstell.

det var deras första tidningsintervju och min första riktiga intervju för den här tidningen, och kanske på grund av det är de de enda jag någonsin har intervjuat som jag faktiskt blev vän med efteråt. ”Jag tänkte bara: wow, den här tjejen är i 20-årsåldern och har ett jobb – cool!”säger Oliver. (Det fungerade till min fördel att jag träffade dem när deras standarder var extremt låga.) För en mega-fan som jag var detta och förblir den ultimata drömmen, för Amstell och Oliver är verkligen hur de verkar på skärmen. Oliver är rolig, ärlig, alltid själv. När jag var förtvivlad och bor i New York, Amstell kom över och två av oss tillbringade dagar diskuterar meningslöshet i livet i vegan cafeer, skrattar hysteriskt när han knäckt mig, om och om igen.

jag älskade Popworld av alla anledningar som alla i min generation gjorde: hilariteten, absurditeten, ärligheten. För mig kändes det som tv-barnet i Smash Hits magazine, även om Amstell säger att hans influenser var ”David Letterman, Chris Morris och Ruby Wax”. Men lika roligt som alla dessa Lemar-från-Afar-esque skämt var-som när Strokes intervjuades av en häst (”vi hade slut på ideer när vi kom till hästen”, medger Amstell) – den verkliga glädjen av showen kom från värdarna. Oliver var bara 15 när hon auditionerade för Popworld (”vilket förmodligen var olagligt”) och när hon skärmtestade med Amstell ”tyckte hon om honom i ungefär en minut. Jag var så nervös att jag inte kunde se rakt, ” hon säger.

”hon tyckte att jag var attraktiv eftersom hon inte kunde se,” säger Amstell.

”jag var intresserad av hur förvirrad du var av mig”, svarar hon.

” det beror på att allt du sa var roligt och absurt”, säger Amstell. ”Du var som:” jag gick till den här squatfesten igår kväll ”och jag var som:” Vad är en squatfest?’Jag hade vuxit upp i denna förorts judiska bubbla, och jag var 21, Men Essex 21, vilket är som 12. Och hon var west London 15, vilket är som 36. Vi blev verkligen fascinerade av varandra.”

efter en viss initial försiktighet (”jag vägrade att skratta åt hans skämt i ungefär ett år”, säger Oliver) blev de två och förblir stora vänner. En jul åkte de på semester till Thailand och Amstell råkade titta ut på havet.

” vad fan är det?”sa han.

” och jag var som: ”var inte en kuk, Simon, det är uppenbarligen en cool Thailändsk sak, vad som helst”, minns Oliver.

det var inte. det var den dödliga tsunamin 2004 och de två tillbringade dagen på att sitta uppför en kulle, om det fanns en andra tsunami.

”då kommer den här trevliga personen med en korg med bröd, för vi hade varit där uppe i timmar, och Miquita säger:” ledsen, jag kan inte äta kolhydrater.”Inte ens en tsunami kommer att göra henne fet”, säger Amstell, tydligt fortfarande fascinerad av henne.

” under tiden tittar jag på Simon och jag kan se i hans huvud att han kantar mot att göra ett skämt, och jag lägger min hand på armen och sa:” Det är för tidigt, Si, ” säger hon.

ursprungligen var showen på Channel 4s ungdomssträng T4 och visades dagligen. ”Skripten var alla skrivna-vi var inte ad-libbing ännu – och var fulla av ord som var helt falska”, säger Oliver.

som vad? ”Som’ sm brasilirg brasilisbord’.”

”jag kommer ihåg att jag måste säga:” det är din one-stop shop för pop”, ganska mycket under det första året, säger Amstell. ”De rätade också mitt hår under de första tre månaderna. När jag ser dessa klipp tänker jag: ’vem försökte du vara, Jamie Theakston?'”

Oliver var tvungen att säga en skriptlinje om hur hon körde ett band någonstans. Amstell vände sig till henne i luften och sa: ”men du kan inte ens köra!”

” … och det var det ögonblick då jag insåg att vi kunde göra detta till vår egen sak; vi behövde inte göra detta falska saker utan bara tala som oss. Och det var då det blev kul, ” hon säger.

titta på gamla episoder av Popworld, med Amstell frågar Craig David vad som är hans favorit typ av korv , är en glimt tillbaka till en tid då pop sågs som bara något roligt; när Amstell kunde nåla Kooks om deras scenskola bakgrund, och inte få monstered av Kooks stans online. Skulle Popworld fungera idag, nu när popstjärnor pratar mer om mental hälsa och personlig identitet?

”det skulle inte fungera, inte på grund av tiderna, utan för att vi båda har utvecklat mer empati”, säger Amstell.

” det är vad jag tror”, säger Oliver.

”så jag tror att vi skulle spendera hela tiden på att fråga:” Är du OK?'”

Amstell slutade Popworld 2006 ”eftersom det bara blev för lätt”, och fortsatte med att vara värd Never Mind The Buzzcocks. Med Oliver lämnar samtidigt, Kanal 4 försökte hålla Popworld kommer med Alex Zane och Alexa Chung men det viks efter ett år. ”Jag fick en känsla av att det var ett försök att ha en edgy, sarky vibe, men de förstod inte glädjen vi kände att göra det”, säger Amstell.

efter Buzzcocks fortsatte han att följa sin glädje-genom-sanning mantra, gör sitcom Grandma ’ S House (2010-2012), pro-veganism mock-doc Carnage (2017) och 2019-filmen Benjamin, alla med självbiografiska element och alla kritikerrosade. Han har precis avslutat skriva en ny film som han kommer att regissera nästa år, och ger sig ut på sin första standup tour i fyra år i September.

Oliver hade en ojämn övergång till livet utanför Popworld-boet. Till skillnad från Amstell, som hade drömt om att vara i showbusiness sedan han var barn, hade hon inga sådana ambitioner och var oförberedd för den berömmelse Popworld förde henne. Hennes mammas bästa vän är Neneh Cherry,” så jag trodde att jag visste vad att vara känd betydde, men jag visste inte det för mig”, säger hon. Hon var värd för Shower på T4 och foton av att hon gick ut med sin kompis Lily Allen blev tabloidklammer.

”Lily och jag var skrivna om som om vi var dumma små flickor. Men vi var anställda och tjäna bra pengar och vi var bara unga, och vi gillade att gå ut och fira det,” hon säger. ”Men jag tror att många människor har problem med framgångsrika unga kvinnor, så Daily Mail var definitivt inte som:” bra för dem!'”

när hon lämnade T4 vid 26, hade hon arbetat i 10 år, och i 2012 var hon tvungen att förklara konkurs över en obetald skatteräkning. ”Det var väldigt, väldigt tufft. Jag hade en mini-uppdelning och var tvungen att flytta tillbaka till mina föräldrar. Men då fick jag en bra terapeut och det räddade mitt liv,” hon säger. Sedan dra sig tillbaka tillsammans hon har återvänt till TV presentera och talar ivrigt om hennes planer på att flytta in producera och redigering. I sommar har hon ett kommande projekt med sin mamma, kocken Andi Oliver, som hon beskriver som ”en trevlig liten provision”.

Amstell hatar i allmänhet att se tillbaka på det förflutna och den här intervjun var mycket Olivers IDE, inte hans. ”Det känns bara lite som att du äter lunch och någon säger:” Hej! Ska vi prata om frukost?”säger han. Men detta, medger han i slutet, ”har varit trevligt. Vi hade kul, eller hur?”

” det gjorde vi!”ropar Oliver. ”Jag älskar att se tillbaka på det eftersom det inte bara var Popworld – det var mitt liv.”

Simon Amstells Standup tour Spirit Hole börjar i Margate, 8 September; för datum se simonamstell.com

• Dela på Facebook
• Dela på Twitter
• dela via e-post
• Dela på LinkedIn
• Dela på WhatsApp
• Dela på Messenger