Föreställ dig en Los Angeles där bussar och tunnelbanor är gratis
och om allt går bra under vad som kan vara ett tvåårigt experiment, är det ultimata målet att eliminera biljettpriser på tunnelbanans bussar och tunnelbanor helt och hållet. L. A. skulle vara den första stora staden i landet att ta ett så radikalt steg.
”fareless system initiative” är en tilltalande ide. Los Angeles behöver absolut få människor ut ur sina bilar och på bussar och tunnelbanor, vilket minskar trafiken, luftföroreningar och koldioxidutsläpp. Economics 101 berättar för oss att avskaffande av biljettpriser skulle uppmuntra det genom att göra körning relativt dyrare eftersom transitering blir billigare.
dessutom körs tunnelbanor och bussar mestadels av låginkomst Angelenos, oproportionerligt färgade människor, många av dem carless och transitberoende. Medianhushållsinkomsten För L. A. Metro riders är $19,325. För många är kostnaden för transport inte obetydlig eftersom de reser till jobb, skolor och medicinska möten varje dag.
förutom — och det här är mer en filosofisk fråga — är masstransitering ett allmänt gott som många tycker borde finansieras av och vara tillgängligt för alla.
”precis som vi tillhandahåller våra trottoarer och vägar som ska användas utan direkta kostnader, är det dags att överväga att titta på transit på samma sätt,” sade borgmästare Eric Garcetti vid Metro board of directors-mötet i Maj.
men innan vi hoppar finns det viktiga frågor som måste besvaras.
kommer att eliminera biljettpriser verkligen öka ryttarskapet? Hur mycket intäkter kommer att gå förlorade och hur kommer det att göras upp? Kommer fri transitering att leda till servicenedskärningar eller minskad tillförlitlighet eller, Gud förbjude, högre skatter?
före pandemin, 2019, räknade Metro i genomsnitt 1,2 miljoner dagliga passagerarbord på vardagar. Men ryttarskapet hade minskat; det föll 17.8% från 2014 till 2018, enligt UCLA: s Institute of Transportation Studies.
för närvarande är tunnelbana eller busspris $1,75 per åktur, eller $100 för ett månadskort. Det lägger till cirka 250 miljoner dollar till 300 miljoner dollar årligen (eller det gjorde före COVID).
det är mycket pengar att ge upp frivilligt, men det är faktiskt bara en bråkdel — 13% i 2019 — av hela kostnaden för att tillhandahålla buss-och tunnelbanetjänst.
det är inte klart exakt hur de förlorade miljoner skulle göras om priserna eliminerades. Metro tjänstemän sade tidigt att de inte skulle söka ytterligare skattehöjningar. De hävdade att statliga och federala bidrag, minskade kostnader i samband med biljettpris insamling och verkställighet, ny reklamförsäljning och andra initiativ skulle täcka skillnaden. Andra föreslår att implementering av trängselpriser för förare och användning av några av dessa pengar kan hjälpa till att fylla klyftan. Huruvida det är realistiska eller imaginära lösningar återstår att se.
ursprungligen hade förespråkare för fri transitering — inklusive tidigare Metro — VD Phil Washington, som beskrev det som en ”moralisk skyldighet”-hoppats att utöka pilotprogrammet till låginkomstförare i januari 2022. Men vid sitt Majmöte blev Metrostyrelsen nervös för kostnaderna, inklusive påverkan på befintlig verksamhet och på länets mindre kommunala transportsystem. Styrelsen beställde en slutlig ekonomisk plan innan den gick vidare.
hur snabbt — eller om — pilotprogrammet kommer att utökas blir tydligare vid styrelsens möte i slutet av September.
Metro säger att eliminera biljettpriser kan vara” det enklaste och snabbaste sättet ” att öka ryttarskapet och notera att när biljettpriserna minskades från 85 cent till 50 cent under tre år på 1980-talet under Proposition A, klättrade ryttarskapet från 359 miljoner årliga ombordstigningar till mer än 500 miljoner. När priserna steg igen sjönk ryttarskapet.
men priserna är inte nödvändigtvis det största hindret för ryttarskap idag; snarare är det kvaliteten på tjänsten. Bussar är inte tillräckligt frekventa eller pålitliga. Tunnelbanelinjer är inte tillräckligt byggda. AllTransit Gap Finder, ett dataverktyg som betygsätter transittjänsten, säger att 70.9% av invånarna i Los Angeles är underserverade av transitering jämfört med 28.4% i New York och 8.8% i San Francisco.
”tyvärr finns det inte mycket bevis på att människor kommer ut ur sina bilar och i transit även om det var gratis”, säger Genevieve Giuliano, en transportexpert på USC: s Sol Price School of Public Policy. ”En resa med bil tar ofta halva tiden det tar med transit. Om folk vet att om fem till sju minuter kommer bussen, det är en värld. Men det är inte världen Vi är i Los Angeles.”
förespråkare för att eliminera priser säger att de arbetar samtidigt med andra ansträngningar — inklusive ”Better Bus Program”, ”NextGen Bus Initiative” och 15 nya buss — eller tåglinjer som nyligen öppnades eller planeras-för att förbättra ryttarupplevelsen och förbättra tillförlitligheten.
det finns mer att lära. Men jag är starkt för piloten. I själva verket är det precis vad pilotprogram är för — noggrann experiment och rigorös informationsinsamling.
här är vad som bör studeras:är ryttarklättring? Förbättras liv? Är det färre bilar på vägarna? Kan de förlorade Dollar göras upp, och vad är effekten på systemets nedersta raden?
inga permanenta förändringar bör göras förrän vi vet vad som fungerar.
@ Nick_Goldberg