för denna Katolska är verklig närvaro hjärtat av katolicismen
motsvarande läsarundersökning: katoliker förklarar hjärtat av vad de tror
första gången jag deltog i mässan var på lunchpaus på mitt protestantiska seminarium. Jag arbetade på en magisterexamen i pastorala studier i Portland, Oregon och hade börjat en långväga relation med en barndomsvän som var en vagga Katolik. Smyga bort från campus mellan klasserna, jag gick in i det lilla kapellet vid grottan. Jag ville skymta den här mannens tro för att avgöra om vi var kompatibla.
Hur kan jag förklara vad jag hittade där vid lunchtidsmässan? Tystnaden jag inte hade hört på så länge-eller kanske någonsin. Jag bevittnade ömhet mellan den handfull människor som var där den mörka höstdagen. Var och en var minst 50 år äldre än jag. Jag såg en intimitet som kommer med att be tillsammans, men det var mer än så. Jag kände kopplingen de hade, inte bara till varandra utan också till en helig historia som jag ännu inte kunde namnge. Jag minns hur kallt jag kände mig. Jag kunde inte hålla mig från att skaka. Jag känner denna chill nu som jag minns den dagen. Jag vet nu att det är, som det var då, närvaron av den Helige Ande.
jag fortsatte att återvända på mina lunchpauser, på helgbesök med min pojkvän och på heliga dagar. Varje gång jag var beväpnad med frågor och försvar om varför jag inte borde vara där. Men svaret fortsatte att återvända: Gud är här.
jag vill inte nedvärdera mina protestantiska rötter, särskilt som #Exvangelical verkar vara trenden idag. Protestanter är mina bröder och systrar i Kristus. Jag älskar dem dyrt. Denna bakgrund gav mig en fast biblisk grund—stark nog för att kunna påpeka för mina nu katoliker att de faktiskt känner till sin Bibel, de kan bara inte berätta boken och kapitlet för att hitta versen i. Denna grund är stark nog att jag inser att jag fortfarande inte vet någonting.
jag fortsatte att delta i mässan (även utan att kunna ta eukaristin), tog examen från seminariet och gifte mig med mannen (i en katolsk mässa). Ändå tog det sex år från den första mässan vid grottan tills jag äntligen konverterade. Underligt, det som höll mig tillbaka är just det jag nu håller fast vid och det som håller mig katolsk—verklig närvaro.
jag var inte säker på att jag kunde tro på verklig närvaro eller transubstantiation, att brödet och vinet faktiskt blir Kristi kropp och blod under eukaristin. Det visar sig att jag inte är ensam. I en Pew-undersökning förra året tror bara en tredjedel av katolikerna på verklig närvaro.
verklig närvaro är det som gör mitt liv som katolik annorlunda än de år jag tillbringade i protestantismen, där bröd och vin är symboler. Bröd och vin tas till minne och att se fram emot, men inte vördade i det mystiska ögonblicket nu.
jag förstår nu, efter mer än ett decennium i kyrkan, att detta är mysteriet med vår tro—just de ord som talas under mässan för att påminna oss. Verklig närvaro är själva kärnan, kärnan och hjärtat i denna tro.
när jag tar emot eukaristin är Kristus närvarande. Jag ansluter mig till Gud och tar emot nåd i det ögonblicket på ett unikt, särskilt sätt som är unikt för mig. Jag är i gemenskap med Gud. Det ”rastlösa hjärtat” som St.Augustine talar om hålls fortfarande för ett lugnt ögonblick.
som om detta inte var det mest magnifika ögonblicket i mitt liv (och jag får uppleva det varje vecka, varje dag om jag vill) är det ännu mer expansivt. I eukaristins ögonblick ansluter jag mig också till och är i gemenskap med mina församlingsmedlemmar. Några jag har firat och bedrövat med genom åren. Andra känner jag inte med namn men känner till deras närvaro, deras rutin när de anländer till mässan och den röda tröjan som de alltid bär för Pingst. I eukaristins ögonblick ansluter jag mig till dem på ett mer kvalitativt sätt än när vi gick genom kyrkans dörrar.
det finns också en koppling till kyrkan som helhet. Jag ber med mormor som viskar över ljus i en liten bykyrka i Italien, med familjerna i Kina som lever under förföljelse, och med de nigerianska seminarierna ögonblick innan han blev martyr.
det finns en känsla där eukaristin är tidlös, ur tiden, evig eller, som jag nyligen läste, ett panorama över frälsningshistoria. Vi ser till det förflutna och minns Kristi uppståndelse. Vi tittar på nuet, vår relation med honom nu. Vi ser på framtiden, hans andra ankomst. När vi ser tillbaka i detta ögonblick ansluter vi oss också till de troende som har kommit före oss: apostlarna, helgonen och vår åttonde klass matematiklärare som bad över klasslistan.
när vi ser fram emot framtiden ser vi Kristi andra ankomst, Lammets bröllopsmåltid. Vi ser när hela skapelsen kommer att försonas, när allt kommer att bli nytt, när synden inte längre skiljer oss från att uppleva Gud fullt ut. Vår existens kommer inte att vara denna glimt av himlen utan kommer att vara himlen.
allt om att vara katolik är centrerat på det här ögonblicket när vi upplever den verkliga närvaron i eukaristin. När Kristus är närvarande i eukaristin ansluter jag mig till Gud, min kyrka och hela frälsningens panorama på ett mer kvalitativt sätt än jag gör resten av veckan. Smärtan jag känner i resten av mitt liv—för Gud, för anslutning, för gemenskap, för renhet, för helhet—försvinner i ett enda ögonblick. Det är en blixt, och jag kommer att sakna det om jag inte är närvarande.
jag vet nu vad jag hittade vid den lunchtidsmassan för mer än 20 år sedan. Jag kunde ännu inte uppleva det fullt ut och har fortfarande bara haft en smak. Verklig närvaro. Gud är här. Det här är hemma.
bild: Josh Applegate on Unsplash
