• Articles
• admin

givare betalade $1000 en tallrik för Alvin Ailey American Dance Theatre ’ s gala förra månaden på Kennedy Center i Washington, DC men när plattorna anlände fick partygoers en chock.

vid den tiden, när black-tie-beskyddare drev från baren till sina tilldelade platser vid stearinljusbord, var det tydligt att partiets liv saknades: det fanns inga dansare. De skulle inte äta bredvid sina välgörare. Istället fanns det tomma platser vid borden. Det skulle inte finnas någon spotlighted parad av artister som snaking genom dansgolvet. Ordet spred sig snabbt: Ailey-dansarna hade bojkottat sin egen gala.

de har varit i förhandlingar sedan December om ett nytt treårigt kontrakt. Spurning den årliga insamlingen — som de aldrig hade gjort tidigare-var tänkt att uppmärksamma deras lönekrav. Förra månaden i Miami, dansarna stannade också borta från en mindre öppnings natt mottagning.

i en konstform uppskattad för sin nåd kan dessa åtgärder betraktas som respektlösa, obehagliga, tacksamma. Men eftersom en dansares ofta svåra liv har kommit i fokus under de senaste månaderna finns det anledning att se Ailey-dansarnas djärvhet som ett hälsosamt tecken.

dansare som beter sig dåligt är goda nyheter, för dem och för konsten.

de senaste händelserna har avslöjat dansvärldens medeltida natur. I intervjuer på skivan, med mig och med New York Times, anklagade dansare till exempel Peter Martins, chef för New York City Ballet, för trakasserier och fysiskt missbruk. Han förnekade anklagelserna. En undersökning av rapporterna, beställd av institutionerna som Martins ledde (ballet company och dess anslutna School of American Ballet), ”bekräftade inte anklagelserna om trakasserier eller våld”, enligt ett uttalande från båda organisationerna. Martins avgick förra månaden medan utredningen genomfördes.

ändå fortsätter rapporter om missbruk i dansvärlden, som uppstår långt bortom ett enda företag. Under de senaste månaderna har jag pratat med Dansare i den kommersiella scenen i Los Angeles och i den moderna dansvärlden i New York och andra delar av landet. Deras berättelser skildrar en sektor full av misshandel.

dans är en tyst konst på mer än ett sätt. Från en ung ålder lärs eleverna att lyda utan argument. När de går in i yrket, ofta direkt från gymnasiet, kastas de in i en vuxenvärld utan erfarenhet av att leva på egen hand, ingen högre utbildning och liten eller ingen tillsyn. De står ut med obetalda lärlingsplatser och de förväntas vara tacksamma, och de är. De är beroende av sina företagsledare för allt-lön, Roller, framsteg genom ledningarna – och de har ofta ingenstans att vända om det förhållandet blir surt. De vet alla att en rad hoppfulla väntar på att ta jobbet de kommer att förlora om de visar sig vara för svåra eller för bräckliga. Så de håller tyst.

”du är utbildad att vara underordnad, att inte tala, att inte ställa frågor, inte ens prata. Du är undergiven, ” sa Frances Chiaverini, en amerikansk dansare som bor i Frankfurt, Tyskland. ”Det är så normaliserat.”

förra sommaren hörde hon dagliga klagomål från andra dansare om ”marginaliserande upplevelser”: kvinnor berättade av manliga koreografer att ha mindre kläder; manliga artister sprängde oanmälda i kvinnors omklädningsrum för att flirta; läkare instruera dansare med fotskador att klä av sig naken.

” vi borde ha ett forum där vi kunde bevittna varandras berättelser”, sa Chiaverini. Hon lanserade ”Whistle While You Work”, en webbplats där dansare kan posta anonyma konton om sexism, diskriminering och trakasserier. Men trots att hon publicerade det mycket genom dansnätverk, Chiaverini har varit besviken över inlämningarna hittills: färre än två dussin, några av dem hennes egna.

Var är # MeToo-rörelsen bland dansare? Av många konton har det kvävts av rädsla för att förlora arbete.

”redan innan du får ett jobb är konkurrensnivån så hög att det känns som att du inte har mycket att säga”, säger Elisa Clark, som har dansat med Ailey company, Mark Morris Dance Group och Lar Lubovitch Dance Company. ”Du oroar dig för att om du är för frispråkig kommer du att vara ett problem, och det är,” låt oss bara hitta någon som kommer att lyda strukturen och systemet som är på plats.””

”dansare får höra att de är omedelbart utbytbara, och det är sant”, säger Katherine Helen Fisher, en Los Angeles-baserad dansare och koreograf, som har arbetat med företagsledare Moses Pendleton och Lucinda Childs. ”Allt handlar om ekonomi och värde. Och hur vi värdesätter oss själva.”

utbud och efterfrågan är en sak, men det är hjärtskärande att höra att elaka förhållanden följer. Måste det vara så? Tanken om självvärde tar mig tillbaka till Ailey – dansarna, och varför deras olydnad – deras oberoende-är uppmuntrande. Som konstnärer på andra håll har talat om sin behandling, Ailey dansarna, i sina handlingar ordlös frånvaro, har anslutit sig till dessa LED.

deras är en berättelse om dansare som hittar en röst på ett mycket offentligt sätt och drar styrka från varandra. Dans kan ses som en passiv värld, tills en grupp konstnärer bojkottar sin gala. Genom att belysa ekonomin bakom vad de gör avslöjar de en annan aspekt av en dansares liv.

med sin budget på 40 miljoner dollar för hela organisationen är Ailey den fjärde största dansinstitutionen i landet efter budgetstorlek, efter NYCB, American Ballet Theatre och San Francisco Ballet, enligt Griff Braun, New York area dance executive av American Guild of Musical Artists (AGMA), dansarnas union. ”Men under sitt första år tjänar Ailey-dansare cirka $850 per vecka, jämfört med $1000 till $1250 per vecka på balettbolagen,” sa han. Ailey dansare tjänar ” 20 till 30 procent mindre än corps dansare på jämförbara företag.”Skillnaden fortsätter för seniordansare, sa han.

med bara 32 dansare och frekvent touring, utför Ailey-truppen mer än de i trupper med liknande budgetar och fler dansare, sa Braun.

företaget bestrider AGMAS löneutlåtanden, skrev Christopher Zunner, Aileys PR-chef, i ett e-postmeddelande.

” Ailey-dansarna betalas jämförbart med dansarna i stora balettkompanier. Och över hela linjen har Aileys dansare de bästa lönerna och fördelarna med alla moderna dansföretag i Amerika,” skrev Zunner. ”När vi gjorde forskningen, vår analys av siffrorna inte bära ut AGMA påståenden.”

jämförelsen med andra företag är viktig, säger Samuel Lee Roberts, en nioårig veteran från Ailey-företaget och en AGMA-delegat. ”Vi hoppas att det kommer att räcka för att inse värdet av varje dansare och hur de ska tas om hand.”

att värdera dansare är nyckelfrågan. Är en dansare som skriker på i repetition eller kroppsskam värderas? Det inneboende värdet av en människa verkar blekna in och ut ur bilden när man tittar noga på dansvärlden. Det kan vara det svåraste konceptet för dansare att komma över till sitt ledarskap. Ekonomiskt värde är en lättare ide att ta itu med. Även om båda sidor är oense kan lönerna diskuteras öppet.

hur dansare värderar vad de gör är kärnan i de arbetsåtgärder som uppstår under de senaste veckorna. Självklart, det är lättare att vidta åtgärder som en grupp, med facklig representation, än för någon enskild dansare att lämna in ett klagomål på egen hand, utan en stödstruktur. Även i deras kollektiva handling är Ailey-dansarna inte ensamma: Dansarna och scencheferna i ABT röstade i januari för att godkänna en strejk och nådde ett preliminärt avtal strax före företagets öppningsnatt i Washington.

när man talar med Roberts är det tydligt att Ailey-dansarnas lönebehov är knutet till zeitgeisten, vilket speglar en atmosfär där vi har sett värdet av mänskligt liv brottas med på många sätt. Roberts sa att han och hans kollegor har hämtat inspiration inte bara från #MeToo-rörelsen utan också från gymnasieeleverna som överlevde massakern i Parkland, Florida och rallied mot våldsvåld.

”det återspeglar vad som händer i landet”, sa han i en ny telefonintervju. ”Människor står upp för det som är rättvist och rättvist, människor som misshandlas från alla aspekter av livet.”

” jag tror att vi befinner oss i ett ögonblick inom vår organisation och inom vårt land, där vi verkligen måste göra detta drag, för att skapa en bättre framtid för alla dansare som kommer efter oss.

” och för organisationen som helhet ” fortsatte han. ”Dansarna som behandlas väl ökar bara företagets hälsa. Om de älskar vad de gör, ger det bara en bättre prestanda. Och folk vill se det.”