Coloring Techniques for Metalsmiths
juvelerare är en rastlös och nyfiken grupp. Inte nöjd med att producera överdådiga smycken, de sprutar det med kemikalier, doppar det i syror eller facklar det bara för att se vad som händer. På en bra dag, vad som händer är färgad metall. Men oförutsägbarheten, potentiell toxicitet och det dämpade färgområdet för dessa patinas har drivit en grupp utomstående juvelerare att experimentera med nya sätt att sätta färg på plats: på sterling, koppar, aluminium och stål. Istället för att nå för kemikalier, syra eller värme, improviserar dessa kolorister med lågteknologiska material och experimenterar med nya färgtekniker som välkomnar spontanitet tillbaka till smyckestillverkning.
Lulu Smiths Junction armband, med pigmenterat harts i sterlingsilver.
Foto: Douglas Yaple.
Alumin-ating
när filmregissören Federico Fellini sa, ”om metallarbetare inte drömde, skulle det bara finnas en metallbit”, kunde han ha beskrivit Jane Adams smycken. Om Adam inte färgade sina smycken skulle det bara finnas en hunk av aluminium.
” jag började arbeta med aluminium när jag var student i London. Visst i detta land fanns det en rörelse på 70-talet som tittade mot nya material och nya sätt att uttrycka de nya smyckena,” säger Adam. ”Det var det som fångade min fantasi eftersom jag alltid var intresserad av färg och mönster och inte särskilt intresserad av den typ av dyrbarhet och status för dyrbara smycken. Jag ville göra något lite mer nytt.”
en brosch av monoprinted och färgad aluminium och rostfritt ståltråd av Jane Adam.
Foto: Joel Degen.
det är en underdrift. Adam har lyckats göra det otänkbara: förvandlat ett värdelöst industrimaterial till iriserande, bärbara konstverk. Efter 20 års experiment har Adam utvecklat många nya sätt att applicera och täta färg på aluminium, en teknik vars tid tydligt har kommit.
” aluminium har tenderat att ses som ett industriellt material, och så mycket få människor använde det som ett alternativt medium i studion. Mitt intresse råkar vara mönster och mark making, skiktning färg och konsistens. Jag fann att det finns många, många märkningstekniker som är lämpliga för aluminium, om du vet hur man applicerar dem,” säger Adam.
aluminium Adam arbetar vanligtvis på anodiserad, redo att märkas och målas. Anodisering är den elektrokemiska processen som ger aluminium ett hårt, transparent ytskikt av aluminiumoxid. Detta färglösa skikt absorberar permanent färgämnen och bläck Adam daubs, tryck och frimärken med gummistämplar.
” hemligheten med att försegla färgerna – och det är ingen hemlighet egentligen, det är en ganska vanlig industriell process-är att det är kokande vatten som orsakar den kemiska reaktionen som tätar den. Tricket är att anodiseringen sker först och främst”, säger Adam.
att arbeta med aluminium är en utmaning eftersom det, även om det kan lödas, är mycket svårt att få bra resultat när det är anodiserat. Adam löser problemet genom att använda kalla anslutningar för att kombinera aluminiumelement med silver, guld eller rostfritt stål. Hon tycker att denna begränsning är viktig eftersom den kräver kreativa lösningar och lägger till visuella sporrar i hennes arbete.
Anemonbrosch, av färgat aluminium av Jane Adam.
Foto: Jane Adam.
”aluminium är min duk. Jag tänker på att ändra det, men hittills har det här materialet gått med mig och varje gång jag har provat något nytt eller gått i en annan riktning har det tillåtit mig att uttrycka det och jag har hittat sätt att arbeta med det. Det är lika mångsidigt som papper eller tyg, har oändliga möjligheter till dekoration och markering, och det är billigt. Hela värdet av stycket ligger i mitt arbete, snarare än i materialets inneboende värde, vilket är viktigast för mig.
”jag tror att det idag finns en större acceptans av smycken i icke-konventionellt material som aluminium eftersom människor är vana vid att se det. Och de letar efter något lite annorlunda. Kanske är de beredda att spendera lite mer på något som de ser som vackert men inte av konventionella skäl. Smycken är en rolig. Visst i Storbritannien, när människor tittar på smycken tänker de i termer av guld, eller vad materialen kostar. Det finns ingen annan konstform där det händer: människor tittar inte på en målning och tycker att det måste ha kostat minst 1000 år i oljefärg. Det handlar om att flytta människor mot att förstå det, varför jag skriver en bok om färgning av anodiserat alumiunum.”säger Adam.
färgpennor och tålamod
Deb Karash applicerar färg på koppar den långsamma vägen, med färgpennor och tålamod. Hon mättar metallslaget genom stroke, skiktning och färgning tills metallen når ett sammetslen djup där mässingsnitar lyser som inbäddade juveler. Karash förfördes av färg i slutet av 90-talet, när hon började försiktigt introducera färg i sina smycken med stenar. De varierade nyanserna i en enda färg, särskilt turkosens blandning av grönt, guld och rost, inspirerade henne att försöka reproducera färgen på metall med färgpennor.
Broscher av Deb Karash.
hennes smycken är byggda på en grund av silver, som håller resultaten, medan ett lager koppar sitter på toppen och håller färgen, som appliceras med färgpennor.
Foto: Larry Saunders.
”efter ett tag tyckte jag om att färga så mycket att jag inte behövde stenarna längre, jag ville bara färga metallen. Det var så det började. Nu är all färg i mitt arbete färgad penna. Jag är inte en färgfanatiker – mitt hem är neutralt och jag bär svart. Jag ville helt enkelt göra något annorlunda mot metallytor. När jag började använda penna var det största problemet hur man fäster färgen på ytan. Jag visste att andra använde färgpenna på metall men jag hade inte riktigt modet att ringa dem för att fråga hur de gjorde det,” skrattar Karash.
Broscher av Deb Karash.
Foto: Larry Saunders.
färgläggning av metall är bara hälften av problemet; den andra hälften håller den på. Karash experimenterade med skiktfärg i fem år och upptäckte på vägen ett sätt att försegla färgen permanent. Hennes 30-stegsprocess börjar med att dra på texturerad koppar som har blivit kemiskt patinerad grön. I början applicerade Karash färg sparsamt, så att patinaen kunde lägga till en väderbiten fresco look till hennes bitar. Nu är den skiktade pennfärgen så tät att den helt döljer patina.
Karashs smycken är dubbeldäckade: silver är bottenskiktet som bär alla fynd och koppar sitter på toppen och håller färgen. Hon använder flera nyanser av Prismacolor pennor för att skapa en färg, nyanser med svart penna och sprayer fixativ mellan lager. Det sista skiktet är förseglat med Renässansvax och mässingsnitar applicerade för att hålla de två skikten ihop.
”smycken, för mig, handlar verkligen om intimitet. Fönster, skiktning och textur är metaforer för personlighetens mysterium och rikedom. Smycken blir en del av människors liv och berättelser. Jag tycker om att delta i märkningen av viktiga händelser i deras liv och höra berättelserna de berättar om sina smycken. Genom historien har människor smyckat sig på olika sätt. Jag känner mig en del av den historien, om än på ett mycket litet sätt. Jag hämtar inspiration från naturliga texturer, fiber, sten, och mixed media målning och skulptur. Yta, färg och textur är lika viktiga för mitt arbete som själva formerna.”
Karashs nya smycken hoppar med färg och mönster inspirerade av vintagetyger från 40-och 50-talet
doppning i Design
Donna D ’Aquinos eleganta, minimala wirework-smycken har bara tre färger: svart, vit eller röd. D ’ Aquino ritar med svart tråd istället för kol för att skapa tredimensionella ritningar som är avsedda att bäras som smycken och njutas som konst. När hon inte bärs rekommenderar hon att smycken hängs på väggen, under belysning som kastar skarpa skuggor, för att förvandla smycken till ritningar som flyter längs väggen.
D ’ Aquino valde medvetet svart bindningstråd, ett ”kasta bort” material, för att skapa armband och broscher som ifrågasätter dyrbarhet i smycken. Hon lägger till färg genom att doppa dem i Plasti Dip Kazaki, ett industriellt material som vanligtvis finns på plier handtag.
”det arbete som jag har gjort sedan 1998 är mycket direkt; det finns minimal lödning, och allt görs för hand utan att det är alltför tekniskt. Min inställning med dip är exakt densamma. Jag öppnar burken med Plasti Dip bisexual, blanda den, doppa smycken, låt den sedan ställa över natten,” säger D ’ Aquino. Hon påpekar, ” detta är ett mycket giftigt material att andas så jag bär en mask.”
Donna D ’ Aquinos Scatter-stift är gjorda av stål och färgade med ett plastdopp.
Foto: Ralph Gabriner.
D ’ Aquinos arbete har påverkats av en fascination för arkitektur, den ryska konstruktivistiska rörelsen i början av 20-talet och den moderna eller nya Smyckesrörelsen på 70-talet i Europa, som drev gränserna för vad som definierade smycken.
” jag tar bort designen till deras väsentligheter medan jag ibland lägger till en touch av lekfullhet. Jag använder lite sterling och guld men främst applicerar jag färgen på stål. Interiör och exteriör arkitektoniska strukturer som används för att bygga skyskrapor, broar, och telefontorn alla inspirera mitt arbete. Min ursprungliga utbildning var i grafisk design – jag ville bli illustratör, och jag tror att det är därför det mesta av mitt arbete är antingen svart, vitt eller grått. Doppning var ett sätt att införliva en touch av färg. Jag valde rött eftersom det är dramatiskt, människor dras till det, och det upprätthåller styckets grafiska kvalitet”, säger D ’ Aquino.
harts-ating
tekniskt är Harts Lim, resultatet av att långsamt blanda ihop tvådelad epoxi bestående av en katalysator och en härdare. En gång härdad kan detta tuffa medium borras, sågas och poleras. Det är tufft men förpliktande, eftersom harts accepterar färg på något sätt det kommer: från ett färgrör, blyertsspån eller kryddstativet. Hartsens låga kostnad, tillgänglighet och användarvänliga egenskaper motsäger den expertis som krävs för att piska lim och färg i eleganta smycken.
Resin meisters Victoria Varga och Lulu Smith har ständigt drivit gränserna för harts och skapat färginfunderade smycken med ljusstyrka som utmanar skönheten i ädelstenar.
Victoria Varga använder silver och en mängd inlägg – harts, glimmer och pigment för ljusa färger, krossad lapis, turkos, onyx och jaspis blandad med harts för opaques.
bild med tillstånd Victoria Varga.
Victoria Vargas staplade smycken är en del sterling och en del solsken. Glödet kommer från en blandning av harts, 23 karat guldblad och pulveriserade stenar över vilka Varga flyter sterling designs, tekniker som hon utvecklade för 15 år sedan.
processen börjar på datorn, där Varga skapar en mall av naturinspirerade mönster. Hon skickar dessa för etsning och, när hon får skarpt etsade stjärnor, hjärtan, kronblad, och blad, Varga börjar konstruera varje bit. Hon lägger silver mönster till skivad slang, som fungerar som en bezel, och häller i ett lager av harts. När hon använder guldblad lägger hon först ett klart lager av harts, skär sedan och applicerar 23 karat guldblad med en bomullspinne. När detta härdar lägger hon till ett annat tunt lager harts blandat med glimmer, över vilket hon häller ett sista lager harts.
” 1995 bad San Francisco Museum of Art mig att skapa mer geometriska mönster baserat på arkitekturen i deras nya museum av Mario Botta. Dessa dagar, jag justera och förvränga bilder för att skapa ren, fet grafik. Mitt nya verk är inspirerat av afrikanska sköldar”, säger Varga.
bild med tillstånd Victoria Varga.
harts är limet som binder färg till sterling. Det binder också immateriella tillgångar som konstnärskap, uppfinningsrikedom och kontroll av mediet inom gnistan av Vargas mönster. Harts kan bara vara lim för vissa, men det är magiskt när Varga är klar med det.
Seattle juvelerare Lulu Smith letade efter ett medium som skulle kombinera sin bakgrund i keramik och målning och ge henne mer kontroll över färg när hon tog en harts verkstad på Penland School of Crafts. Hon var fast. 1998 började hon skapa hartsmycken där metall helt klart bara var ett fordon för färg.
Smith börjar med att samla åtta till 10 stycken som hon planerar att färga i en färggrupp och sedan repor på insidan för bättre vidhäftning. Små satser härdare och epoxiharts blandas på vaxpapper, och sedan börjar spänningen. Genom att lägga till något icke-oljebaserat material som vattenfärger, gouaches, akryl eller råa konstnärspigment kan Smith skapa vilken färg som helst från genomskinlig till ogenomskinlig. När pigmentet har blandats i hartset hälls det i smyckets fack, som Smith separerar med ramtråd. Den torkar över natten och males sedan Platt med ett slipmedel.
Smiths rena kanter, sprudlande arbete får sina glasartade djup från flera häller, blandar många färger tillsammans och häller färger i grupper eller ’familjer’ som är vettiga tillsammans. Smith citerar en kärlek till japanska serier, som försöker fånga rörelse i sin stillbild, en långsiktig romans med ’begrepp i framtiden,’ och nyligen upptäckt av synestesi, som influenser på hennes arbete. Synestesi är en ofrivillig fysisk upplevelse där en stimulering framkallar känslan av en annan som när man hör ett ljud ger visualisering av färger.
”jag är inte en klassisk synestet, men jag tror konstnärer, per definition, har sitt eget hemliga språk i material och ideer, och jag relaterar ofta färger till människor, ideer, eller erfarenheter och jag är säker på att det går in i vad jag gör på någon nivå. Att arbeta med harts har gjort mig nyfiken på plast och andra alternativa material som blev tillgängliga under industriåldern, och deras relevans och betydelse för samtida smycken. De har verkligen förändrat estetik i vår moderna värld och kommer att fortsätta att göra det i framtiden. Det är så stort okänt som verkligen exciterar mig – Var kommer färg i metallsmide att gå med tillkomsten av alla dessa nya medier? För mig personligen såg jag hur utmanande det är att arbeta med ett nytt material och hur färgläggning det verkligen var en konstform i sig.”
Big Pillow armband, av Lulu Smith, som använder pigmenterade hartser för att lägga färg till sterling silver.
Foto: Douglas Yaple.
ofullkomlig, oklanderlig
Brooke Marks Swanson är en född kolorist. Dotter till konstnärer som samlade antika silkeskärmade metallleksaker, färgad metall var Brookes tidiga inspiration. Det var knappast förvånande att hon valde att studera med metallarbetare Billie Theide, som använde ovanliga medier som bilfärg för att färga metall. Brooke visar sin egen virtuositet i väggplattorna som hon förvandlar från koppar till färgerna på robins ägg och Mellanvästern, med akrylfärg.
Brooke först roughs upp kopparplåt för bättre färg vidhäftning, sedan bildar kanterna och lod hörn och flikar på baksidan av hennes metall vägg bitar. Hon använder inte en primer utan applicerar och tar bort färg för hand och slipar mellan lager. Tio lager senare, Brooke vill se koppar glödande genom lager av färg. Efter att hon applicerat det sista pigmentskiktet repar hon kanterna på plattorna med ett grovt verktyg och drar tillbaka in i dem med en gravyr för att avslöja mer koppar. När pjäsen uppnår tids slitna utseende Brooke siktar på, hon förseglar färgen med upp till fyra lager av renässans vax, polering mellan skikten.
Brooke Marks Swanson förvandlar kopparplåt till delikat färgade väggplattor genom en noggrann process för att applicera och ta bort färg, polera, gravera och till och med lägga till kalligrafi.
foto med tillstånd Brooke Marks Swanson.
”jag påverkas av kartläggning som bygger på rutnät och tomter. Jag får min inspiration från flygbilder av landskap som ger färger, texturer och kompositioner. Jag studerade grafik i flera år och hade en underbar professor i grundskolan som berättade om Wabi-Sabi, den japanska filosofin som i ett nötskal handlar om skönheten i saker ofullkomliga, obeständiga och ofullständiga. Mitt arbete är subtilt och refererar till saker i naturen som du tycker är vackra som är ofullkomliga. Jag brukade vara en purist och först rädd för att lägga färg till metall; nu kan jag inte sluta tänka på processen att måla, ta bort, måla och rita på metall, säger Brooke.
medan Brookes första språk är tydligt färg, avslöjar den knappt dechiffrerbara kalligrafin som kikar genom lager av färg skaparens hemliga språk.
sex juvelerare, med olika lågteknologiska medier och tekniker, anländer till samma plats: en plats där smycken blir värdefulla inte på grund av vad som finns i det utan snarare vad som finns på det. Utan konstnärens hand som styr mediet är allt vi har en metallbit.