blogg
skriven av Becca Davis, Potter Park Zoo Animal Care Intern
det var ett stort privilegium att arbeta tillsammans med sådana passionerade och erfarna djurhållare i sommar som praktikant på Potter Park Zoo. Jag kunde lära mig att att vara djurhållare är mycket mer än daglig djurvård. Detta var en realistisk inblick i den karriär jag passionerat bedriver.
praktikanter tillbringar fyra till fem veckor i varje område i djurparken, och det första området jag arbetade i var området Fågel, Reptil och små däggdjur. Detta område inkluderar black rat snake och bomullstopp tamariner.
min första inblick i det komplexa fältet att vara zookeeper tittade på en utställning som gjordes från början till slut. Jag kunde observera Jake, ett huvud zookeeper, utforma en utställning från början till slut och såg det förändras från en tom utställning i en häpnadsväckande naturlig utseende livsmiljö för blue monitor. Zoo professionals ’ change uppvisar genom hela djurparken när ny forskning publiceras om välfärden för den specifika arten. Potter Park Zoo är en del av Association of Zoos and Aquariums, som tillhandahåller välfärdsstandarder för djur baserat på vetenskaplig forskning som alla medlemmar måste följa. Detta säkerställer att djuren i vår vård får bästa möjliga vård.
forskning är också en stor del av att vara djurhållare. De beteenden som lärs av att observera djuren är viktiga för att ge djuren bästa möjliga vård. Jag deltog i ett etogramprojekt, som studerade beteenden hos bomullstoppen tamariner. Den kvinnliga tamarin hade en misslyckad graviditet och personalen planerade att göra justeringar av utställningen i ansträngningar för att göra tamarinerna mer bekväma. För att veta om de framtida justeringarna var fördelaktiga, behövde vi observera deras beteenden i utställningen före några större förändringar. Jag skulle spela in stressande eller lugna beteenden under 20-minutersperioder. Zookeepers har nu en viktig rekord av deras beteenden i den ursprungliga utställningen, vilket kommer att hjälpa till att avgöra om förändringarna skapar en förbättrad utställning för arten. Förhoppningen är att dessa förändringar kommer att skapa en miljö som kommer att bidra till en hälsosam graviditet i framtiden.
nästa område i min praktik var med de stora katterna, små köttätare och primater. På detta område lärde jag mig hur viktig träning är för att ge djuren bästa välfärd och sjukvård. En färdighet som fascinerade mig var att tigrar och lejon stod på ryggfötterna så att deras djurhållare kunde kontrollera hälsan hos sina tassar mer effektivt. En annan färdighet som jag observerade djurhållarnas träning var de stora katterna som öppnade munnen så att djurhållarna kan kontrollera tänder och munavvikelser och behandla problem så snart som möjligt. Det är fantastiskt att se så stora djur utföra avancerade beteenden som dessa. Jag använde de färdigheter jag lärde mig från att titta på big cat-träningen för att träna kycklingar. Under min praktik genomförde jag ett träningsprogram för att lära en kyckling till stationen. Detta inkluderade fyra steg som gradvis utvecklades kycklingen från att utföra ett beteende och få positiv förstärkning för att associera beteendet med förstärkningen.
den tredje delen av min praktik involverade hovbeståndet. Jag kunde prata med allmänheten om dessa fantastiska djur under Zookeeper-samtal. Detta var en höjdpunkt i min sommar. Keeper samtal innebär att interagera med allmänheten framför djurens utställning, och svara på eventuella frågor de kan ha om djuret. Allmänheten älskade alltid det roliga faktum att Meekos horn växer 1 tum varje dag! Det var fantastiskt att märka skillnaden i hans rackformning från början av min praktik till slutet.
jag fortsatte att lära mig om utbildning inom detta område också. Doppsee utbildades för att villigt tillåta bloddragningar och fotpresenterande beteenden att övervaka och behandla eventuella förändringar i fötterna. Båda dessa färdigheter gör det möjligt för Doppsee att hjälpa till med sin egen sjukvård och minska stress för djuret. Keeper-samtal involverade interaktion med allmänheten framför djurens utställning.
en annan viktig del av att vara djurhållare är att ge anrikning till djuren som uppmuntrar dem att använda sina naturliga beteenden. Jag slutförde ett anrikningsprojekt som var avsett för anteater, men avvecklades istället av mongoosen. Projektet var en papper mache termit mound. Mongoosen älskade att korsa tunnlarna, gräva efter mat och riva den isär för buggar.
sammantaget kunde jag inte ha bett om en bättre eller mer pedagogisk praktik än den erfarenhet Potter Park gav mig. Jag utnyttjade min tid i djurparken fullt ut genom att observera fenomenala djurhållare, delta i vardagliga aktiviteter, undersöka och slutföra projekt för djuren. Det var den mest praktiska pedagogiska upplevelsen i mitt liv och jag är tacksam över att ha tillbringat sommaren med Potter Parks exceptionella vårdande Personal och fantastiska djur.