Även efter orkanen Sandy skulle många inte förbereda sig för en framtida storm
orkanen Sandy slet genom östkusten 2012 och dödade 48 människor, lämnade miljoner utan makt och orsakade miljarder i skador. Vid kusten i New Jersey når stormsteg rekordhöjder och hundratusentals hem förstördes.
New Jersey hade inte haft några större orkaner på årtionden, konstaterar Joanna Burger, professor i miljö—och Arbetshälsovetenskapsinstitutet vid Rutgers University-vilket förmodligen gjorde människor mindre benägna att förbereda sig för stormen eller att ta varningar så allvarligt. ”Områden där de har orkaner hela tiden, och människor är mer vana vid det, de vet hur man förbereder sig, hur man evakuerar och vart man ska gå. I New Jersey hade de inte haft några större orkaner så på årtionden, ” säger hon.
men trots den förödelse som orsakas av orkanen Sandy planerar många människor i New Jersey inte att ta aktiva förberedelser om en annan storm närmar sig i framtiden. Burger och hennes kollegor undersökte invånarna i New Jersey om deras svar på den närmande stormen tillbaka 2012 och hur de planerade att förbereda sig för en annan hypotetisk storm—och deras resultat, som publicerades i veckan i tidskriften Disasters, fann att endast cirka hälften av människorna sa att de planerade att förbereda sig före nästa storm och 35 procent sa att de inte skulle göra några förberedelser.
dessa resultat erbjuder viktig information för beslutsfattare och tjänstemän kring deras naturkatastrofmeddelanden, säger Burger.
i denna studie undersökte Rutgers University forskare knappt 600 personer som kom till hälsocentraler över hela staten för orelaterade hälsoutnämningar. Av studieplatserna var sex i de fem länen som skadades mest av orkanen Sandy. Majoriteten av deltagarna bedömde sin personliga påverkan från stormen på en tre på en skala från en till fem.
drygt hälften av studiedeltagarna sa att de skulle förbereda sig för en framtida storm—men de åtgärder som de sa att de skulle vidta för att förbereda varierade från att helt enkelt samla in information för att bygga ett nödpaket. Omkring en fjärdedel av gruppen som sa att de skulle förbereda hade inga specifika planer för hur de skulle göra det, och de flesta skulle bara komma till handling om en storm var på väg, inte i förväg. Människor som hade problem med att få tillgång till sjukvård under orkanen Sandy var dock mer benägna än andra grupper att säga att de skulle förbereda sig för en framtida storm.
”liten del sa att de skulle förbereda sig, att de lärde sig sina lektioner och skulle få nödsatser och receptlistor tillsammans”, säger Burger.
det lilla antalet människor som sa att de hade planer på att göra aktiva förberedelser var överraskande, säger Burger. Hon tror att motviljan kan vara av två skäl: för människor som kanske har burit stormens brunt—med sitt hus översvämmade och lever uppåt—kan svårighetsgraden få dem att tro att det inte finns någon mening att förbereda sig. ”Det kan vara skrämmande och svårt att se hur de kunde förbereda sig annat än att lämna”, säger hon.
andra kan se stormen som en engångshändelse och tror att det inte finns något behov av att tänka på en annan. ”Med ett område som New Jersey var människor inte beredda att en orkan kunde vara så svår”, säger Burger. ”Men det är lätt för dem att säga, ja, det kommer inte att hända igen. Jag har levt hela mitt liv, och aldrig sett en storm som denna, och detta kommer förmodligen att vara den i sin livstid.”
det är ett problem, konstaterar hon, eftersom det förändrade klimatet—vilket gör stormar oftare och svårare—gör det troligt att Sandy inte kommer att vara den enda stora stormen under sin livstid. ”Alla i sin egen region har en ökning av vad de är sårbara för”, säger hon. ”Tills de möter det kommer folk att säga att det hände en gång och det kommer inte att hända igen.”
även om denna studie var inriktad på New Jersey, gäller resultaten för andra områden i landet som står inför andra typer av naturkatastrofer: bränder på västkusten, till exempel, eller tornados mitt i landet. Om människor, efter återhämtning från en katastrof, är ovilliga att tänka på hur de kan reagera på nästa, är det svårt för samhällen att bygga den motståndskraft och kunskap de behöver för att möta stormarnas ökande frekvens.
” det är verkligen viktigt att studera människors uppfattningar om stormar, och varför de känner som de gjorde, för att få en bättre förståelse för hur man kommunicerar information”, säger Burger. ”Folk glömmer, efter några månader. De tror att det inte kommer att hända igen.”