Yale Environment 360
O Saara, O maior deserto do mundo, com mais de 3,5 milhões de milhas quadradas, cresceu 10% no último século devido a uma combinação de variações climáticas naturais e aquecimento global, de acordo com uma nova pesquisa publicada no Journal of Climate.A maior parte da expansão aconteceu ao sul, durante os meses de Verão historicamente chuvosos, com as fronteiras do Saara se aproximando das áreas agrícolas no Sudão, Chade E Mauritânia. A expansão para o norte do Saara aconteceu em grande parte durante os meses de Inverno, segundo o estudo.”A perspectiva anual não é muito informativa para o planejamento de recursos hídricos, para o desenvolvimento agrícola”, disse o co-autor do estudo Sumant Nigam, cientista climático da Universidade de Maryland, À e&e News. A informação mais importante é o que está acontecendo durante a” temporada de Verão sensível à agricultura”, disse ele.O crescimento do Saara, particularmente em direção ao sul, foi influenciado pela oscilação Multidecadal Atlântica, um ciclo climático natural que muda o Oceano Atlântico de fases quentes para frias a cada 60 a 80 anos e pode impactar os padrões de precipitação em grande parte da África. Mas o aquecimento global também pode estar alterando os padrões de circulação atmosférica, como a célula Hadley, que move o ar do Equador para os subtrópicos, secando-o à medida que avança e criando muitos desertos subtropicais, incluindo o Saara.O novo estudo é um dos primeiros a analisar as mudanças no Saara ao longo do século passado, examinando os dados de precipitação. Isso contrasta com pesquisas anteriores que estudaram os limites do deserto em períodos mais curtos e de décadas, contando com imagens de satélite e padrões de vegetação.”Certamente há uma importante influência antropogênica lá, mas também está sendo atendida com ciclos naturais de variabilidade climática que somam e subtraem em diferentes períodos”, disse Nigam. “Entender ambos é importante tanto para atribuição quanto para previsão.”