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A longo prazo, a saúde da democracia norte-Americana está em perigo, a um grau muito pior do que as pessoas imaginam. Mas não onde a maioria das pessoas está olhando.Enquanto muitos olhos vão para Washington DC ou mar-a-Lago, o ataque à democracia é na verdade mais concentrado e coordenado nas capitais dos Estados. Seja gerrymandering ou supressão de eleitores ou ataques a escritórios que fornecem Freios e contrapesos necessários – os estados se tornaram amplamente antidemocráticos. Como descrevo em Meu Livro Laboratories of Autocracy, as consequências desse movimento antidemocrático só estão piorando.

a última década em Ohio, onde atuei nos últimos anos como presidente do Partido Democrata do estado, mostra o quão ruim pode ser – e com que rapidez.

quando a Fox News ligou para Ohio para Barack Obama em 2012, isso significava que ele seria presidente para outro mandato. O senador democrata de Ohio, Sherrod Brown, também ganhou facilmente naquela noite. Mas como essas vitórias no estado bellwether da América se traduziram no nível do Congresso?

nem um pouco.Embora fosse Democrata em 2012, um estado que há apenas quatro anos havia enviado 10 democratas para a Câmara dos Deputados dos EUA e oito republicanos, agora enviou 12 Republicanos para a câmara e apenas quatro Democratas.

2014 foi um grande ano para os republicanos. Eles ganharam decisivamente para escritórios em todo o estado. A delegação do Congresso? 12-4. 2016? Outro ano Republicano: 12-4. Mas em 2018, Sherrod Brown venceu novamente, desta vez por quase sete pontos. E muitos de seus eleitores também votaram em um democrata concorrendo à Câmara. Ao todo, 47% dos Ohioans votaram no candidato democrata à câmara, enquanto 52% votaram no Republicano.

qual foi o resultado dessa divisão 52-47 para a delegação do Congresso de Ohio? 12-4 novamente-75% Republicano.

2020? 12-4 novamente.Assim, por uma década inteira, se os eleitores de Ohio inclinou-se para Democrata ou para Republicano ou um lance-up, quando se tratava de Congresso, nada mudou. A composição foi exatamente a mesma divisão de 12-4, não importa como os eleitores votaram. Na democracia mais antiga do mundo, os eleitores basicamente não importavam.

por que isso?

porque em Ohio, em 2011, em um quarto de Hotel Secreto, eles chamaram de “o bunker”, um pequeno grupo de membros partidários projetou mapas do Distrito da casa para garantir o resultado de todas as 90 eleições na Câmara dos EUA que se seguiriam na próxima década. E eles provaram ser tão bons em seu trabalho, eles conseguiram todas as 90 eleições certas.

é uma taxa de sucesso na manipulação de resultados eleitorais – em meio à aparência de um processo democrático – que Vladimir Putin admiraria. Infelizmente, Ohio não está sozinho. Numerosos outros estados americanos experimentaram a mesma década de resultados garantidos tanto para suas delegações da Câmara dos EUA quanto para suas legislaturas estaduais.

em alguns casos, mesmo quando a maioria dos eleitores votou em um partido para estar no comando, os distritos fraudados significaram que o partido perdedor permaneceu no comando. Em Michigan, em 2018, os eleitores escolheram Democratas em vez de republicanos para sua Câmara dos Deputados em 52% -47%. No entanto, isso levou a uma maioria republicana naquele estadocasa de 58-52. Em Wisconsin, perder o voto popular para a Câmara Estadual em todo o estado por 54-45 deu aos Republicanos uma supermaioria de 63-36 naquela Câmara Estadual. Agora, isso realmente impressionaria um autocrata estrangeiro – um sistema que bloqueia uma minoria no poder, apesar de um mandato claro dos eleitores de que eles queriam o oposto.

os principais culpados por trás de todo esse aparelhamento eleitoral são os próprios statehouses – principalmente funcionários eleitos anônimos que poucos eleitores sabem, mas que exercem muito mais poder do que a maioria dos americanos aprecia. E isso inclui o poder de traçar as linhas distritais de representantes federais e estaduais (ou seja, seus próprios distritos), bem como estabelecer a maioria das outras regras de como as eleições são realizadas, incluindo como os eleitores presidenciais são divididos.

mas tudo piora. Avanço rápido para agora. Indignados com uma década de eleições fraudulentas, cidadãos em Ohio e outros estados tomaram medidas para mudar o processo de como as linhas são traçadas. Alguns optaram por comissões de distribuição independentes. Em Ohio, mais de 70% dos eleitores alteraram a constituição de Ohio (duas vezes! adicionar diretrizes claras para conter o tipo de districting partidário extremo que levou a uma década sem democracia.

e como os responsáveis responderam? Sabendo que distritos justos e democracia robusta ameaçam seu controle sobre o poder, os líderes legislativos estão simplesmente ignorando as novas regras. Desafiando-os. Na verdade, o primeiro mapa que eles propuseram aqui em Ohio garantiria um mapa surpreendente de 13-2, sabendo muito bem que o colapso partidário de Ohio seria melhor refletido por um mapa de 8-7. Apesar das novas regras, os principais municípios urbanos estão agora sendo divididos de três maneiras em vez de duas para alcançar esse resultado ultrajante.Portanto, esses políticos desconhecidos não estão apenas dispostos a fraudar eleições, eles estão dispostos a desafiar sua própria constituição estadual – e a vontade votada de mais de 70% de sua própria população – para fazê-lo.

por pior que este exemplo seja, é apenas uma das muitas frentes em um ataque nacional à democracia. Presos ao poder nessas casas de Estado estão uma geração de políticos que em grande parte chegaram lá sem qualquer democracia verdadeira – porque eles também se beneficiaram de mapas manipulados – que agora estão fazendo tudo o que podem para manter esse poder. E uma coisa que eles sabem com certeza: A maior ameaça ao seu poder é a democracia robusta.Como eles escrevem as regras, eles têm a capacidade de manter esse risco à distância, por meio de gerrymandering, supressão de eleitores, reprimir protestos, atacar tribunais e funcionários independentes que atrapalham e outras medidas – e eles estão tomando todas essas ações e muito mais em todo o país agora.A verdade é que, se outro país estivesse tomando todos esses passos, nós o chamaríamos pelo que é – um ataque à própria democracia. Uma descida em direção à autocracia. Mas como isso está acontecendo em nossos próprios capitols de estado, muitas vezes o tratamos com menos urgência. Isso precisa acabar.

é hora de ofender a democracia, em nível estadual, todos os anos. Começando agora.

• Davi Pimenta é o autor de Laboratórios de Autocracia e ex-presidente do partido Democrata de Ohio

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