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** este blog foi publicado em 2015. Para obter mais informações atualizadas, consulte:

• P & A: o plantio de árvores é a resposta às mudanças climáticas
• documento informativo: qual o papel das florestas no combate às mudanças climáticas?No quarto post de nossa série de sustentabilidade, Rebecca Thomas, estudante da SSCP-DTP, considera o papel da biosfera como um sumidouro de carbono e avalia se o plantio de árvores pode realmente compensar as emissões de carbono.

  a biosfera terrestre (vegetação terrestre) é frequentemente considerada como tendo se beneficiado das mudanças climáticas nos últimos 50 anos (um argumento que é usado por vários céticos do clima). As árvores, afinal, precisam de CO2 e temperaturas quentes para crescer. De fato, através da minha pesquisa, estou vendo que a quantidade de CO2 que está sendo absorvida pela vegetação tem aumentado nas últimas décadas. Mas essa tendência pode não Continuar para sempre.O aumento da absorção de CO2 pela vegetação foi alimentado por uma combinação de fatores: o CO2 adicional na atmosfera, as mudanças no clima experimentadas pelos ecossistemas (particularmente temperaturas mais quentes em latitudes mais altas) e as mudanças na vegetação que crescem em diferentes regiões do mundo. Isso significa que a biosfera terrestre, atualmente, atua como um sumidouro de CO2, ocupar cerca de um quarto das emissões antropogénicas de CO2 lançado na atmosfera a cada ano (com o oceano levando-o até um outro quarto e a outra metade restante na atmosfera).

  isso pode soar como uma ótima notícia, mas é aí que entra a questão da sustentabilidade. A sustentabilidade pode ser definida como algo que é “capaz de ser mantido a uma determinada taxa ou nível” ou, mais especificamente, “conservar um equilíbrio ecológico evitando o esgotamento dos recursos naturais” (Oxford English Dictionary). Então, podemos confiar na biosfera terrestre para continuar ocupando cada vez mais CO2 artificial?

  uma pia sem fim?Os dois principais processos envolvidos na troca de CO2 entre a atmosfera e a biosfera terrestre são a fotossíntese (através da qual as plantas retiram CO2 da atmosfera) e a respiração (que libera CO2 de volta para a atmosfera). Tanto a fotossíntese quanto a respiração aumentam com o aumento das temperaturas, no entanto, enquanto a taxa de respiração continua a aumentar à medida que a temperatura aumenta, a fotossíntese diminui rapidamente acima de um determinado ponto. A fotossíntese também aumenta com o aumento do CO2 atmosférico, mas esse efeito satura em altas concentrações de CO2.

  claramente então, porque as temperaturas e a concentração de CO2 devem continuar subindo no futuro (IPCC, 2014), é improvável que o comportamento observado nas últimas décadas continue. Embora o ponto exato de declínio / saturação seja diferente para diferentes plantas e ecossistemas, vários estudos sugeriram que esse ponto pode ser alcançado no próximo século, resultando em um declínio na absorção de CO2 da biosfera terrestre e potencialmente fazendo com que a terra se torne uma fonte líquida de CO2 em vez de uma pia.

  esquemas de compensação de carbono: Sustentável ou não?

  

  há vários anos, plantar uma árvore para compensar suas emissões de carbono tornou-se popular, muitas vezes entre as corporações como forma de atingir suas metas de RSE. Então, vamos dar um passo rápido na sustentabilidade dos esquemas de compensação de carbono.Em essência, plantar árvores é benéfico, não apenas por causa do CO2 adicional absorvido, mas também pelo apoio à biodiversidade que as florestas trazem. No entanto, se calcularmos o custo ambiental de nossas atividades, os benefícios desaparecerão rapidamente. Concentrando-se apenas nas emissões de CO2 e levando um carro médio que é conduzido 10.000 milhas/ano, as emissões chegam a cerca de 5 toneladas de CO2/ano. Comparando isso com o plantio de uma árvore de folha larga nativa do Reino Unido, que é estimada em 1 tonelada de dióxido de carbono durante toda a sua vida útil (aproximadamente 100 anos) (www.carbonfootprint.com) significa que você precisaria plantar 5 árvores a cada ano para compensar isso.Tomando o exemplo mais extremo de um voo de longa distância, um voo de retorno de Londres para Sydney também emite cerca de 5 toneladas de CO2, o que significa que, para cada voo de longa distância que você leva, você precisaria plantar outras 5 árvores (também o CO2 ocupado pela árvore está ao longo de toda a sua vida, enquanto o tempo de voo/condução será de apenas várias horas/1 ano). É fácil ver que, se todos compensassem todas as suas emissões de CO2 plantando árvores, rapidamente ficaríamos sem espaço no Reino Unido, e isso certamente não é sustentável.Além disso, a compensação de carbono não leva em conta os outros impactos ambientais de dirigir e voar, como poluição do ar e mudanças radiativas devido a contrails, e não incentiva um comportamento mais sustentável.Em suma, a biosfera terrestre não vai nos salvar de nossos hábitos insustentáveis, e nossos hábitos não estão ajudando a biosfera terrestre a ser sustentável. Em vez de nossa relação com a biosfera terrestre ser ganha-ganha, a longo prazo parece uma perda-perde, a menos que façamos mudanças fundamentais em nossos comportamentos para evitar que as projeções futuras das mudanças climáticas e seus impactos se tornem realidade.

  Saiba mais

  leia sobre a pesquisa de Rebecca

  leia sobre os efeitos dos feedbacks da Biosfera sobre as mudanças climáticas em nosso documento informativo

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