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os artistas pintam com ocre, um pigmento que ocorre naturalmente, há centenas de milhares de anos. Suas obras-primas variam de imagens pré-históricas e ocre-pigmentadas nas paredes das cavernas a pinturas em telas e outras obras de arte da época medieval e em diante.Ocre (pronunciado OAK-er) é uma argila pigmentada por hematita, um mineral avermelhado que contém ferro oxidado, que é ferro que foi misturado com oxigênio, disse Paul Pettitt, professor de Arqueologia Paleolítica na Universidade de Durham, no Reino Unido.

como o ocre é um mineral, ele não lava nem decai, permitindo que ele persista ao longo dos tempos. “Sua cor vibrante e capacidade de aderir a superfícies — incluindo o corpo humano — o tornam um lápis de cera ou base de tinta ideal”, disse April Nowell, arqueólogo Paleolítico e professor e presidente do Departamento de Antropologia da Universidade de Victoria, no Canadá.

onde é encontrado

ocre ocorre naturalmente em rochas e solo — essencialmente em qualquer ambiente onde os minerais de ferro se acumularam e se formaram, disse Pettitt. “Ele pode ser encontrado nas bordas do Vale, erodindo de penhascos em cavernas erodindo para fora da Rocha”, disse Pettitt à Live Science. Em sua forma mais erodida, o ocre pode ser encontrado em certos solos e depois peneirado.

“é realmente muito fácil de obter”, disse Pettitt. “Qualquer pessoa que esteja usando cavernas ou operando dentro e ao redor de vales descobrirá facilmente ocre.”

as pessoas que pegam ocre notarão que mancha as mãos de uma “cor vermelha ou amarela agradável”, observou Pettitt. Uma vez coletado, o ocre pode ser facilmente ralado contra um pedaço grosso de pedra ou moído por um almofariz e Pilão e depois transformado em pó. Em seguida, este pó pode ser misturado com um líquido, como água, saliva ou clara de ovo, e transformado em tinta pigmentada.

ocre também pode ser usado como um lápis de cera. “É muito flexível”, disse Pettitt. “Você pode quebrá-lo em pequenos pedaços.”

História

As primeiras evidências de antigos humanos, usando ocre remonta ao Paleolítico, cerca de 285,000 de anos atrás, um Homo erectus site chamado GnJh-03, no Quênia. Lá, arqueólogos encontraram cerca de 70 pedaços de ocre pesando cerca de 11 libras. (5 kg).No entanto, evidências mais convincentes datam de cerca de 250.000 anos atrás, no início do local de Neandertal de Maastricht-Belvédère,na Holanda, disse Pettitt. Durante a década de 1980, arqueólogos na Holanda escavaram pequenos concentrados do mineral avermelhado, de acordo com um estudo de 2012 na revista PNAS. Os neandertais podem ter pulverizado o ocre e misturado com água para que pudessem pintar a pele ou a roupa, disse Pettitt.

arqueólogos encontraram uma série de outras pinturas ocres de Neandertal em cavernas. Estes incluem linear de impressões digitais padrões em La Pasiega, no norte da Espanha; uma mão de estêncil em Maltravieso, no centro-oeste da Espanha; e pintadas de vermelho estalactites que foram originalmente branco espumante em Ardales, no norte da Espanha, que data pelo menos de 64.000 anos atrás, de acordo com um 2018 estudo publicado na revista Science. Contudo, a datação do antigo ocre na Espanha pode não ser precisa, disse Lawrence Straus, um distinto professor emérito de Antropologia da Universidade do Novo México. E embora seja possível que os neandertais tenham usado ocre para fazer linhas e pontos — ou seja, pinturas não representacionais-é discutível se eles realmente fizeram pinturas rupestres complexas, como ilustrações de animais ou figuras humanas, disse Straus.

os primeiros Homo sapiens também ilustrados com ocre. Na caverna Blombos, na África do Sul, os arqueólogos encontraram uma concha de abalone contendo ocre finamente moído, carvão e gordura que podem ter composto um kit de pintura que data de cerca de 100.000 anos atrás, disse Nowell. O primeiro desenho feito pelo homem é uma hashtag vermelha em pequenos flocos de rocha que data de cerca de 73.000 anos atrás, também na caverna Blombos.Enquanto isso, o desenho mais antigo é uma imagem de uma besta semelhante a uma vaca criada com ocre em uma parede de caverna em Bornéu, Indonésia, datando de cerca de 40.000 anos atrás.

após o tempo desses primeiros locais, as pinturas ocre tornaram-se mais difundidas, atingindo a África, Europa, Oriente Médio, Sudeste Asiático, Rússia e Austrália. Quando as pessoas atravessaram a ponte terrestre do Estreito de Bering, da Sibéria e do leste asiático Para As Américas, essas pessoas também usaram ocre, como evidenciado por um enterro coberto de ocre no Alasca que data de cerca de 11.500 anos atrás.

é relativamente comum encontrar enterros cobertos de ocre. É provável que ocre tenha colorido a roupa do falecido, mas à medida que a roupa se deteriorou, o ocre manchou o túmulo e os ossos de vermelho, disse Pettitt. Uma dessas sepulturas inclui a famosa senhora Vermelha de Paviland, no sul do País de Gales, no Reino Unido, que na verdade é o enterro de um jovem que viveu durante o Paleolítico há cerca de 33.000 anos. Mas quando o enterro foi encontrado em 1823, os arqueólogos pensaram que a sepultura manchada de vermelho deve conter os restos de algum tipo de mulher indecente e escarlate, disse Pettitt.Ocre continuou a ser usado como pigmento durante toda a antiguidade e foi até usado por artistas na época medieval e no Renascimento, bem como nos tempos modernos, disse Pettitt.

Usa e símbolos

Como um pigmento vermelho brilhante, é possível que os povos antigos viam ocre como um símbolo de vida, em parte porque é a cor do sangue, especialmente profundo vermelho-sangue menstrual. “Algumas sociedades comumente associam a cor vermelha e, portanto, ocre, à criação, vida e fertilidade”, disse Pettitt. (No entanto, nem todos concordam. Veja mais abaixo.)

além disso, o vermelho é uma cor marcante que é fácil de ver, especialmente no cenário de pouca luz de uma caverna, disse Pettitt.

além de servir como tinta, ocre teve muitos usos. As pessoas o usavam para bronzear peles, como repelente de mosquitos, para proteção contra o sol ou o frio, para fins medicinais, para uso na extração ou processamento de plantas e como adesivo, como prender Alças a ferramentas de pedra, disse Nowell ao Live Science em um e-mail.Na arte, “há evidências de que os povos primitivos preferiam certas cores”, disse Nowell.Por exemplo, no local de Qafzeh, em Israel, os arqueólogos encontraram 84 pedaços de ocre em camadas que datam entre 100.000 e 90.000 anos atrás. Cerca de 95% desses caroços são vermelhos, embora ocre amarelo e marrom também tenham sido encontrados na área, disse ela. Há também evidências de que os povos antigos aqueceram ocre para torná-lo vermelho. Isso pode significar que os primeiros humanos tinham uma compreensão básica das propriedades químicas de ocre, de acordo com pesquisa de Francesco d’Errico, professor de Arqueologia da Universidade de Bordeaux, na França, disse Nowell. Além disso, cerca de 266.000 anos atrás, os primeiros hominídeos em um local chamado Twin Rivers na Zâmbia coletaram um tipo de hematita que tem flocos metálicos reflexivos, que o fazem brilhar.

com essas descobertas juntas, “para mim, é muito possível que, inicialmente, ocre tenha sido usado para algum propósito mundano, mas com o tempo, assumiu uma dimensão simbólica”, disse Nowell. “Eu acho que a evidência de tratamento térmico e seleção preferencial de cores e a adição de ‘glitter’ a algumas de suas tintas pigmentadas, bem como a inclusão de grandes quantidades de ocre em enterros (em alguns momentos e lugares) sugere-me que as cores vibrantes de ocre tinham uma saliência visual para os povos do Paleolítico Superior.”

É difícil dizer se ocre simbolizava a menstruação, porque não existe nenhuma evidência para isso, ela disse

“o Que podemos dizer, seguir colegas, como Steve Kuhn , é que é provável que ocre foi uma forma simples de marcação de um corpo (vivo ou morto) e que as informações sobre os membros do grupo ou de status ou de qualquer número de outras variáveis poderiam ser comunicada de forma fácil e barata,” Nowell, disse. “O fato de que ocre mancha facilmente e dura muito tempo (e se mistura bem com tinta) provavelmente são outras razões pelas quais foi muito usado.”