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todos sabemos que não devemos julgar as pessoas com base em sua aparência. A beleza é apenas profunda na pele, como diz o ditado. Além disso, a aparência de alguém não nos diz nada sobre como eles são gentis. Ou quão confiável. Ou qualquer outra coisa sobre sua personalidade.

mas é difícil ignorar a aparência de uma pessoa. Algo sobre pessoas atraentes nos faz querer assisti-las. Não podemos tirar os olhos de um ator, atriz ou modelo bonito. Como tal, a beleza tem poder sobre nós. Mas o que é beleza?

não existe uma resposta simples. Os pesquisadores, no entanto, começaram a sondar como a beleza afeta o comportamento de humanos e outros animais. Através deste trabalho, especialmente, eles descobriram algumas das características que tornam um indivíduo atraente para os outros.Os cientistas também estão aprendendo que pode haver um lado prático para a nossa obsessão com a beleza. Um rosto bonito pode pertencer a uma pessoa mais saudável. Ou pode ser simplesmente mais fácil para o nosso cérebro processar.

Tudo sobre médias

Olhando para um conjunto de fotos, é fácil dizer que está diante de nós acha atraente. Pessoas diferentes geralmente concordam em quais rostos esses são. Mas poucos podem dizer precisamente por que esses rostos parecem tão bonitos.

os pesquisadores começaram a apresentar algumas respostas. Como simetria. Rostos que consideramos atraentes tendem a ser simétricos, eles encontram. Rostos atraentes também são médios.

em uma face simétrica, os lados esquerdo e direito se parecem. Não são imagens de espelho perfeitas. Mas nossos olhos lêem rostos com proporções semelhantes em ambos os lados como simétricos.

“os rostos das pessoas geralmente diferem apenas sutilmente em simetria”, diz Anthony Little. Ele é psicólogo da Universidade de Stirling, na Escócia. O rosto de todos é um pouco assimétrico, mas de maneiras diferentes, diz ele. No final, muitos desses rostos parecem simétricos. “Então”, explica ele, ” a simetria parece normal para nós. E nós então gostamos.”

essa média, pouco aponta, refere-se a quão semelhante um rosto se parece com a maioria das outras faces de uma população. Média, aqui, não significa ” so-so. Em vez disso, rostos médios são uma média matemática (ou média) das características da maioria das pessoas. E, em geral, as pessoas acham esses rostos bastante atraentes.

“a média inclui todos os tipos de fatores”, diz Little. “Como o tamanho das características do seu rosto e seu arranjo.”

por exemplo, a distância entre os centros dos olhos de uma mulher afeta se ela é considerada bonita. As pessoas a acham mais atraente quando essa distância é pouco menos da metade da largura do rosto. Pesquisadores da Universidade da Califórnia, San Diego e da Universidade de Toronto, no Canadá, descobriram essa proporção. Tão importante, eles descobriram, é a distância entre os olhos e a Boca de uma mulher. Deve ter pouco mais de um terço da altura do rosto. Ambas as distâncias correspondem à média da população, ou estão perto dela.

natureza ou criação?

nascemos com preferência por certos tipos de rostos? Ou é apenas algo que as pessoas aprendem, sem perceber? Para descobrir, a psicóloga Judith Langlois e sua equipe na Universidade do Texas em Austin trabalharam com crianças pequenas e bebês.

alguns de seus jovens recrutas tinham apenas dois a três meses de idade. Os pesquisadores mostraram a cada bebê fotos de duas faces. Um rosto era mais atraente que o outro. Os cientistas então registraram quanto tempo os bebês olharam para cada rosto.

os bebês passaram mais tempo vendo os rostos atraentes do que os pouco atraentes. Isso significava que eles preferiam os rostos bonitos, diz a psicóloga Stevie Schein. Ela trabalha com Langlois. Essas descobertas sugerem que as pessoas preferem rostos bonitos muito cedo na vida. No entanto, ainda é possível que aprendamos essa preferência. Afinal, Schein aponta :” no momento em que testamos bebês, eles já têm experiência com rostos.”

essa experiência pode fazer a diferença. Uma pesquisa realizada na Universidade de Delaware descobriu que os cérebros dos bebês são melhores no processamento de rostos de sua própria raça. Então, os bebês rapidamente preferem esses rostos, diz Schein.

é bem conhecido na psicologia que as coisas familiares são mais atraentes, diz Coren Apicella. Ela é psicóloga da Universidade da Pensilvânia, na Filadélfia. “Talvez os rostos comuns sejam mais atraentes porque parecem mais familiares.”

de fato, sua pesquisa apóia isso. Apicella e Little trabalharam com dois grupos de jovens adultos: britânicos e Hadza. Os Hadza são caçadores-coletores na Tanzânia, uma nação na África Oriental. Apicella os escolheu para seu experimento porque eles não haviam sido expostos à cultura ocidental e aos padrões de beleza.

ela mostrou às pessoas de ambos os grupos duas imagens e perguntou qual era mais atraente. Uma imagem era uma média de cinco faces Britânicas ou cinco faces Hadza. O outro era uma média de 20 rostos britânicos ou 20 rostos Hadza. Pessoas de ambas as culturas preferiram o rosto que era mais Médio-isto é, compilado a partir de 20 rostos em vez de cinco. Os participantes britânicos acharam os rostos de Hadza e britânicos bonitos. Os Hadza, em contraste, preferiam apenas rostos Hadza.

“os Hadza têm pouca experiência com rostos europeus e provavelmente não sabem como é uma face Europeia média”, conclui Apicella. “Se eles não sabem como é, como eles podem preferir?”

suas descobertas mostram como a biologia e o meio ambiente trabalham juntos para moldar nossos valores. “A preferência pela média em si é biologicamente baseada”, diz Apicella. Mas as pessoas devem primeiro experimentar outros rostos para aprender como deve ser um rosto comum.

um estudo mais recente de Kaitlin Ryan e Isabel Gauthier mostra a importância da exposição aos rostos. Esses pesquisadores da Vanderbilt University em Nashville, Tennessee., descobri que isso é verdade-mesmo quando esses rostos não são humanos.

o par pediu a 297 jovens adultos para ver fotos de homens, mulheres, bonecas Barbie e rostos de transformadores (brinquedos). As mulheres geralmente são melhores em reconhecer rostos do que os homens. Mas os homens que brincavam com brinquedos Transformer quando crianças eram melhores do que as mulheres na identificação de rostos Transformer. Essa exposição infantil a transformadores ficou com os homens, melhorando seu desempenho, eles relatam na pesquisa de visão de dezembro de 2016.

história continua abaixo da imagem.

não apenas pessoas

a pesquisa mostra que pessoas com rostos mais simétricos não parecem bonitas. Eles também tendem a ser mais saudáveis do que as pessoas assimétricas. Os Genes fornecem as instruções de como uma célula deve funcionar. Todas as pessoas têm o mesmo número de genes. Mas as pessoas com rostos mais médios tendem a ter uma maior diversidade nos genes com os quais nascem. E isso, a pesquisa mostrou, pode levar a um sistema imunológico mais forte e a uma melhor saúde.

os cientistas encontraram ligações semelhantes entre” beleza ” e saúde em outros animais também. Por exemplo, Molly Morris descobriu que os peixes fêmeas jovens do swordtail preferem machos simétricos. Morris é ecologista comportamental na Universidade de Ohio, em Atenas. (Um ecologista comportamental estuda a base evolutiva dos comportamentos animais.)

os peixes espadarte têm barras verticais escuras nas laterais. Mulheres pequenas e jovens preferem homens com o mesmo número de barras em ambos os lados, diz Morris. Esse amor pela simetria corresponde a descobertas em outras espécies, incluindo Tentilhões-zebra e lagartos, ela observa.

mas a regra de simetria tem alguns limites – pelo menos no peixe que Morris estuda. Fêmeas de rabo de espada maiores e mais velhas preferem machos assimétricos. Morris se perguntou se isso poderia ter a ver com como os machos haviam crescido. Então ela e sua equipe testaram peixes. Eles alimentaram alguns machos alimentos de alta qualidade e outros alimentos de baixa qualidade. Certos machos cresceram mais rápido em alimentos de alta qualidade. E esses machos de rápido crescimento acabaram com barras irregulares nas laterais.

a assimetria pode mostrar que um homem colocou sua energia em rápido crescimento, diz Morris. “Em algumas situações, essa pode ser uma boa estratégia”, ressalta. Por exemplo, um peixe que vive perto de muitos predadores teria maior probabilidade de sobreviver se crescesse mais rápido. Também seria melhor se pudesse crescer mesmo quando a comida é escassa. Portanto, as fêmeas que vivem em um desses tipos de ambientes devem preferir machos assimétricos, explica Morris. Esses machos carregariam os melhores genes para o seu ambiente, e mais tarde os passariam para seus filhotes.

a pesquisa sobre pássaros também mostra que as aves fêmeas preferem caras bonitos. Por exemplo, entre os pássaros de cetim, as fêmeas preferem machos cujas penas refletem mais luz ultravioleta (UV). Pesquisadores da Auburn University, no Alabama, pegaram pássaros machos e coletaram amostras de sangue. Os machos com parasitas do sangue tinham penas refletindo menos luz UV do que os machos saudáveis. Então, quando as fêmeas escolheram machos com plumagem rica em UV, elas não estavam apenas sendo superficiais. Eles estavam usando essa informação para encontrar homens saudáveis para o pai de seus filhos.

a história continua abaixo do vídeo.

Adeline Loyau é uma ecologista comportamental que viu coisas semelhantes em pavões. Ela trabalha no Helmholtz Center for Environmental Research em Leipzig, Alemanha. Quando ela estava trabalhando para uma agência de pesquisa do governo na França, ela começou a estudar os olhos dos pássaros. Estes são os círculos vívidos nas extremidades de suas penas de cauda. Ela sabia que os peahens preferem homens com mais eyespots. Eles também preferem machos que mostram mais suas caudas. Seu trabalho agora mostrou que pavões mais saudáveis têm mais pontos oculares em suas caudas. Essas aves também espalham suas caudas chamativas com mais frequência para as fêmeas.

Loyau então deu a alguns homens uma injeção que fez seu sistema imunológico pular em ação. Era como se estivessem doentes. Depois, ela registrou o comportamento dos pássaros. Esses pavões exibiam suas caudas menos do que os caras saudáveis. Mas isso só era verdade se eles tivessem menos eyespots. Machos com mais pontos oculares não pareciam afetados pelo tiro. Então, a beleza de um pavão diz às mulheres que ele é saudável, Loyau diz.

as fêmeas são melhores evitando companheiros doentes, ela explica. Se não o fizessem, poderiam pegar alguma doença. Uma ave fêmea, ela acrescenta, também procura bons genes no cara que vai pai seu jovem. Prestar atenção à aparência e comportamento de um homem pode ajudá-la a avaliar quais caras têm as coisas certas.

fácil no cérebro

talvez nasçamos com uma preferência pela média porque nos diz algo sobre outras pessoas. Por exemplo, pode nos ajudar a encontrar parceiros saudáveis. Ou talvez as pessoas gostem de rostos medianos e bonitos simplesmente porque são mais fáceis em nossos cérebros.Langlois e sua equipe no Texas estudaram essa questão usando uma técnica chamada EEG. Isso é abreviação de eletroencefalografia (ee-LEK-troh-en-Seff-uh-LAAG-rah-fee). Os EEGs medem a atividade elétrica no cérebro usando uma rede de pequenos eletrodos colocados na parte externa da cabeça.

os cientistas recrutaram estudantes universitários para seu estudo cerebral. Cada aluno olhou para uma série de rostos enquanto usava a rede de eletrodos. Os rostos humanos caíram em um dos três grupos: imagens altamente atraentes, pouco atraentes ou digitalmente transformadas que combinavam muitos recursos em um rosto médio. Alguns rostos de chimpanzés também foram colocados na mistura. O EEG registrou atividade cerebral à medida que cada aluno via as imagens.

os pesquisadores então pesquisaram os EEGs em busca de padrões de atividade elétrica. Esses padrões ofereciam sinais do que o cérebro estava fazendo. Os cérebros dos alunos processaram rostos humanos mais rápido do que os rostos dos chimpanzés, mostraram os EEGs. Isso faz sentido, dizem os pesquisadores agora, porque as pessoas estão mais familiarizadas com os rostos humanos. Eles parecem normais para nós, então não precisamos gastar muito tempo pensando neles.

a equipe também descobriu que os cérebros processavam rostos muito atraentes mais rápido do que os pouco atraentes. E eles processaram rostos médios ainda mais rápido. Isso significa que o cérebro de seus sujeitos encontrou rostos médios mais fáceis de manusear. Os sujeitos também classificaram os rostos médios como mais atraentes.

o viés de beleza

em suma, a aparência pode ir muito mais do que a pele profunda, afinal. Eles também podem afetar a forma como as pessoas interagem.Os cientistas descobriram há muito tempo que as pessoas mostram favor àqueles com um rosto bonito. Pessoas atraentes são mais propensas a conseguir empregos. Eles ganham mais dinheiro do que seus colegas de trabalho menos atraentes. Nós até tendemos a pensar que pessoas atraentes são mais inteligentes e amigáveis do que pessoas menos atraentes.Langlois e Angela Griffin (então na Universidade do Texas) procuraram mais sinais desse estereótipo de “beleza é boa”. E encontraram-no.Os pesquisadores pediram às pessoas que classificassem fotos de rostos de mulheres jovens em uma escala de cinco pontos. Os cientistas então escolheram as seis fotos com as classificações mais baixas e seis com as mais altas. Eles escolheram outras seis fotos que tinham classificações mais próximas da pontuação média (ou média). Este conjunto compôs seu grupo de”médio” -rostos atraentes.

quase 300 estudantes universitários foram convidados a ver fotos em uma ordem aleatória dos três conjuntos de imagens por 4 segundos cada. Após cada visualização rápida, os alunos tiveram que responder a uma pergunta sobre a pessoa naquela última foto. Por exemplo, qual a probabilidade de ela ser popular, amigável, útil, gentil ou inteligente?Homens e mulheres classificaram as pessoas com rostos pouco atraentes como menos inteligentes, menos sociáveis e menos propensas a ajudar os outros. Pessoas atraentes médias obtiveram classificações semelhantes a pessoas altamente atraentes para tudo, exceto sociabilidade.Griffin e Langlois repetiram o experimento com crianças de sete a nove anos. Eles obtiveram os mesmos resultados.Talvez o estereótipo não seja exatamente “a beleza é boa”, sugerem os pesquisadores. Talvez seja mais como ” feio é ruim.”Eles suspeitam que isso pode ser porque rostos pouco atraentes se parecem menos com um rosto” normal ” ou médio.

pode ser difícil impedir-nos de estereotipar os outros. “A aparência é a primeira coisa em que julgamos as pessoas”, diz Little. Ainda assim, ele diz, ” estar ciente de que esses preconceitos existem é um passo importante.”Por exemplo, ele aponta, pessoas atraentes não são realmente mais inteligentes. “À medida que conhecemos as pessoas, a aparência física fica menos importante”, diz ele.

Schein concorda. “Saber que o viés existe, reconhecer que todos nós o carregamos conosco e tomar medidas para diminuir conscientemente seu próprio viés são importantes”, diz ela. Isso pode nos impedir de discriminar pessoas que não são atraentes-ou simplesmente desiguais.