Mesmo após o furacão Sandy, muitas pessoas não se preparariam antes de uma futura tempestade
o furacão Sandy rasgou a costa leste em 2012, matando 48 pessoas, deixando milhões sem energia e causando bilhões em danos. Na costa de Nova Jersey, tempestades atingem alturas recordes e centenas de milhares de casas foram destruídas.Nova Jersey não teve grandes furacões em décadas, observa Joanna Burger, professora do Instituto de Ciências da Saúde Ambiental e ocupacional da Universidade Rutgers—que provavelmente tornou as pessoas menos propensas a se preparar para a tempestade, ou a levar os avisos tão a sério. “Áreas onde eles têm furacões o tempo todo, e as pessoas estão mais acostumadas com isso, eles sabem como se preparar, como evacuar e para onde ir. Em Nova Jersey, eles não tiveram grandes furacões como esse em décadas”, diz ela.Mas apesar da devastação causada pelo furacão Sandy, muitas pessoas em Nova Jersey não planejam tomar preparações ativas se outra tempestade se aproximar no futuro. Burger e seus colegas inquiridos residentes em New Jersey sobre suas respostas para a tempestade aproximando-se de volta em 2012, e como eles planejaram para se preparar para outro hipotético tempestade—e seus resultados, publicados esta semana na revista Desastres, descobriu que apenas cerca de metade das pessoas disse que planejava preparar com antecedência para a próxima tempestade, e 35 por cento disseram que eles não iriam fazer todos os preparativos.Essas descobertas oferecem informações importantes para os formuladores de políticas e funcionários em torno de suas mensagens de desastres naturais, diz Burger.Neste estudo, pesquisadores da Universidade Rutgers pesquisaram pouco menos de 600 pessoas que vieram a centros de saúde em todo o estado para consultas de saúde não relacionadas. Dos locais de estudo, seis estavam nos cinco condados mais danificados pelo furacão Sandy. A maioria dos participantes avaliou seu impacto pessoal da tempestade em uma escala de três em uma escala de um a cinco.Pouco mais da metade dos participantes do estudo disseram que se preparariam para uma futura tempestade—mas as ações que eles disseram que tomariam para se preparar variaram de simplesmente coletar informações para construir um kit de emergência. Cerca de um quarto do grupo que disse que se prepararia não tinha planos específicos de como o fariam, e a maioria das pessoas só começaria a agir se uma tempestade estivesse a caminho, não de antemão. As pessoas que tiveram problemas para acessar os cuidados de saúde durante o furacão Sandy, no entanto, eram mais propensas do que outros grupos a dizer que iriam se preparar para uma futura tempestade.
” pequena porção disse que eles estavam indo para se preparar, que aprenderam suas lições, e estavam indo para obter kits de emergência e listas de prescrição juntos”, diz Burger.
o pequeno número de pessoas que disseram que tinham planos de fazer preparações ativas foi surpreendente, diz Burger. Ela acha que a relutância pode ser por duas razões: para as pessoas que podem ter suportado o peso da tempestade—com sua casa inundada e vive em ruínas—a gravidade pode fazê-los pensar que não há sentido em se preparar. “Pode ser assustador e difícil ver como eles poderiam se preparar além de sair”, diz ela.
outros podem ver a tempestade como um evento único e pensar que não há necessidade de pensar em outro. “Com uma área como Nova Jersey, as pessoas não estavam preparadas para que um furacão pudesse ser tão grave”, diz Burger. “Mas é fácil para eles dizer, Bem, isso não vai acontecer de novo. Eu vivi toda a minha vida, e nunca vi uma tempestade como esta, e esta provavelmente será a única em sua vida.”Isso é um problema, ela observa, porque a mudança climática—que está tornando as tempestades mais frequentes e mais severas—torna provável que Sandy não seja a única grande tempestade em sua vida. “Todos em sua própria região estão tendo um aumento no que eles são vulneráveis”, diz ela. “Até que eles enfrentem isso, as pessoas vão dizer que isso aconteceu uma vez e não vai acontecer de novo.”
embora este estudo tenha sido focado em Nova Jersey, os resultados se aplicam a outras áreas do país que enfrentam outros tipos de desastres naturais: incêndios na costa oeste, por exemplo, ou tornados no meio do país. Se, após a recuperação de um desastre, as pessoas relutam em pensar em como podem responder ao próximo, é difícil para as comunidades construir a resiliência e o conhecimento de que precisam para enfrentar a frequência crescente das tempestades.”É muito importante estudar as percepções das pessoas sobre as tempestades e por que elas se sentem da maneira que fizeram, para obter uma melhor compreensão de como comunicar informações”, diz Burger. “As pessoas esquecem, depois de alguns meses. Eles acham que não vai acontecer de novo.”