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e se tudo correr bem durante o que poderia ser um experimento de dois anos, o objetivo final é eliminar completamente as tarifas dos ônibus e metrôs do metrô. L. A. seria a primeira grande cidade do país a dar um passo tão radical.

a “iniciativa do sistema fareless” é uma ideia atraente. Los Angeles absolutamente precisa tirar as pessoas de seus carros e nos ônibus e metrôs, reduzindo o tráfego, a poluição do ar e as emissões de carbono. A Economics 101 nos diz que acabar com as tarifas encorajaria isso, tornando a condução relativamente mais cara à medida que o trânsito se torna mais barato.Além disso, metrôs e ônibus são montados principalmente por Angelenos de baixa renda, desproporcionalmente pessoas de cor, muitos deles carless e dependentes de trânsito. A renda familiar média dos passageiros do metrô de Los Angeles é de US $19.325. Para muitos, o custo do transporte não é insignificante, pois eles viajam para empregos, escolas e consultas médicas todos os dias.Além disso — e esta é mais uma questão filosófica-o transporte de massa é um bem público que muitas pessoas sentem que deve ser financiado e disponível para todos.

“assim como fornecemos nossas calçadas e estradas para serem usadas sem custos diretos, é hora de considerar o trânsito da mesma maneira”, disse o prefeito Eric Garcetti na reunião do Conselho de administração do Metro em Maio.

mas antes de pularmos, há questões importantes que precisam ser respondidas.

a eliminação de tarifas realmente aumentará o número de passageiros? Quanta receita será perdida e como será composta? O trânsito livre levará a cortes de serviço ou confiabilidade reduzida ou, Deus me livre, impostos mais altos?

antes da pandemia, em 2019, o Metro contava em média 1,2 milhão de embarques diários de passageiros durante a semana. Mas o número de passageiros estava em declínio; caiu 17,8% de 2014 a 2018, de acordo com o Instituto de Estudos de transporte da UCLA. Atualmente, a tarifa de metrô ou ônibus é de US $1,75 por viagem, ou US $100 por Passe Mensal. Soma cerca de US $250 milhões a US $300 milhões por ano (ou antes do COVID).

isso é muito dinheiro para desistir voluntariamente, mas na verdade é apenas uma fração — 13% em 2019 — do custo total da prestação de serviços de ônibus e metrô.

não está claro exatamente como o precipitada milhões seria feita se as tarifas fossem eliminadas. Funcionários do metrô disseram no início que não buscariam novos aumentos de impostos sobre vendas. Eles argumentaram que subsídios estaduais e federais, custos reduzidos relacionados à cobrança e aplicação de tarifas, novas vendas de publicidade e outras iniciativas cobririam a diferença. Outros sugerem que implementar preços de congestionamento para motoristas e usar parte desse dinheiro pode ajudar a preencher a lacuna. Se essas são soluções realistas ou imaginárias, ainda precisa ser visto.Originalmente, os proponentes do trânsito livre — incluindo o ex — CEO do metrô Phil Washington, que o descreveu como uma “obrigação moral”-esperavam expandir o programa piloto para pilotos de baixa renda até janeiro de 2022. Mas em sua reunião de Maio, o Conselho do metrô ficou nervoso com os custos, incluindo o impacto nas operações existentes e nos sistemas de transporte municipais menores do Condado. O conselho ordenou um plano financeiro final antes de avançar.

com que rapidez-ou se — o programa piloto será expandido ficará mais claro na reunião do Conselho no final de setembro.

Metrô diz eliminação de tarifas poderia ser “a maneira mais fácil e rápida” para aumentar o número de usuários, observando que, quando as tarifas foram reduzidas a partir de 85 cêntimos 50 cêntimos por três anos, na década de 1980, sob Proposta de Um, o número de usuários subiu de 359 milhões de euros anuais abordagens para mais de 500 milhões de euros. Quando as tarifas subiram novamente, o número de passageiros caiu.

mas as tarifas não são necessariamente o maior obstáculo para o número de passageiros nos dias de hoje; em vez disso, é a qualidade do serviço. Os ônibus não são frequentes o suficiente ou confiáveis o suficiente. As linhas de metrô não são suficientemente construídas. O Alltransit Gap Finder, Uma ferramenta de dados que classifica o serviço de trânsito, diz que 70,9% dos residentes na cidade de Los Angeles são carentes de trânsito em comparação com 28,4% em Nova York e 8,8% em São Francisco.”Infelizmente, não há muitas evidências de que as pessoas saiam de seus carros e entrem em trânsito, mesmo que sejam gratuitas”, diz Genevieve Giuliano, especialista em transporte da Escola de políticas públicas Sol Price da USC. “Uma viagem de carro geralmente leva metade do tempo que leva em trânsito. Se as pessoas souberem que em cinco a sete minutos o ônibus chegará, esse é um mundo. Mas esse não é o mundo em que estamos em Los Angeles.”

os Proponentes da eliminação de tarifas, dizem que estão trabalhando simultaneamente em outros esforços — incluindo o “Melhor Ônibus do Programa,” a “NextGen Ônibus Iniciativa” e 15 novos ônibus ou linhas de trem que abriu recentemente ou estão sendo planejadas para melhorar a experiência do ciclista e aumentar a confiabilidade.

há mais para aprender. Mas sou fortemente a favor do piloto. Na verdade, é exatamente para isso que servem os programas piloto-experimentação cuidadosa e coleta rigorosa de informações.

aqui está o que deve ser estudado: é escalada de passageiros? As vidas estão sendo melhoradas? Há menos carros nas estradas? Os dólares perdidos podem ser compensados e qual é o efeito no resultado final do sistema?

nenhuma mudança permanente deve ser feita até sabermos o que funciona.

@Nick_Goldberg