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Ted Allen voa regularmente em jatos particulares e helicópteros, verifica hotéis cinco estrelas e janta nos melhores restaurantes do mundo. Então ele retorna para sua modesta casa na zona rural de Hertfordshire, sua esposa, que trabalha como enfermeira, e dois filhos. “É pacífico, longe da corrida dos ratos”.

o luxo não é o estilo de vida do Sr. Allen, é um subproduto de seu trabalho. Pois ele está trabalhando como um operador de proteção próxima, ou, na linguagem antiga, um guarda – costas-um termo que ele despreza por causa de suas conotações thuggish. Não para ele uma jaqueta bomber, aumentando seu quadro. Em vez disso, ele prefere se vestir como um homem de negócios, para que ele possa passar por um membro da comitiva viajando com o presidente-executivo ou político que ele está protegendo. Ele se recusa a ser fotografado caso se torne reconhecível por um suposto agressor.

hoje ele está ostentando um terno escuro Daks e sapatos brilhantes da Igreja. No entanto, sua cabeça raspada e ombros bombeados-o resultado de 10 anos nas forças especiais e seu rigoroso regime de ginástica (ele faz o teste de condicionamento físico do exército britânico, que inclui correr 1,5 km em menos de 12 minutos, todas as semanas, mesmo no Natal) – o fazem parecer muito mais resistente do que o executivo médio.

o jovem de 43 anos, originário do Sul de Londres, também está carregando uma bolsa, que ele diz que nunca sai do seu lado, repleta de dispositivos de varredura de insetos e aparelhos de rastreamento de veículos. Ele verifica regularmente seu carro em busca de explosivos. Seu relógio Breitling tem um transmissor embutido que envia um sinal de socorro, para alertar um helicóptero de emergência para pegá-lo se ele estiver em uma situação perigosa no meio do nada.Allen é empregado pela Pinkertons, fundada em 1850 nos Estados Unidos por Allan Pinkerton, nascido em Glasgow, e agora é uma subsidiária da Securitas. Pinkerton ficou famoso quando afirmou ter frustrado uma conspiração para assassinar Abraham Lincoln em Baltimore em 1861.Todas as ameaças são levadas a sério pelo Sr. Allen. Até mesmo brincalhões de torta. Ele cita o incidente em 1998, quando Bill Gates foi atingido no rosto com uma torta de creme. “Isso deveria ter sido evitado. Ninguém devia ter chegado tão perto. Nós não olharíamos para isso como sendo apenas um bolo. Poderia ter sido um saco de ácido.”A proteção para executivos e diretores executivos aumentou, de acordo com Allen, como resultado da recessão; eles recebem ameaças de ex-funcionários amargos sobre despedimentos forçados ou investidores que perderam suas economias. “Pode ser alguém que investiu com um fundo de hedge que foi bang, então seu primeiro ponto de contato é a empresa. “Quem é o CEO? É o tipo que eu quero.Ele foi chamado para proteger os clientes mega-ricos e suas famílias com medo de sequestro. Para muitos, pode ser mais sobre uma ameaça percebida do que uma ameaça real, mas seu trabalho também é fornecer aos seus clientes paz de espírito.

seus piores empregos estão cuidando de celebridades. “Eu prefiro cuidar de 10 CEOs do que de um filme ou estrela pop por causa do aborrecimento que vem com ele. São os paparazzi, o bombardeio constante. Se você tirar a câmera de alguém de suas mãos, os processos começam a voar. É só aborrecimento.”

oitenta por cento do trabalho do Sr. Allen é a proteção corporativa. É seu trabalho manter uma distância discreta. Se um executivo é visto com um guarda-costas, pode ser ruim para os negócios. Se ele absolutamente deve ser apresentado, ele prefere ser chamado de” associado de negócios”, diz ele. “Eu não estou lá para estar conversando como se fôssemos companheiros e nos conhecêssemos. Esse não é o meu trabalho.”Então Sr. Allen, que nunca bebe de plantão, muitas vezes se encontra jantando sozinho no Ivy ou Claridge, na mesa ao lado de sua carga. Seus clientes freqüentemente esquecem de fazer uma reserva para ele, então ele tem que se jogar à mercê do maitre D.Como o orçamento do Ministério da Defesa é cortado, Allen espera ver um número crescente de ex-militares em busca de trabalho em proteção corporativa. Mas ele não vai recrutá-los para sua equipe. Ele prefere contratar homens (ele tem muito poucas abordagens de mulheres) que trabalharam na “civvy street” por alguns anos.”O mercado de Londres é extremamente difícil para um porque eles vieram de um ambiente hostil e estão acostumados a usar armadura corporal, carregando armas, sendo quente e suado no deserto por muito pouco dinheiro. Você tem que agir como um empresário – você tem que se comportar da mesma maneira e eles simplesmente não se encaixam no molde ainda.Ele se preocupa, no entanto, que ex-soldados, typecast como musclemen, vai acabar fornecendo segurança para empreiteiros privados no Afeganistão, Iraque e cada vez mais no norte da África. Embora as somas ganhas possam ser altas (relatórios de US $2.500 por dia para alguns), a desvantagem é a ameaça sempre presente de morte. Allen se recusa a dar seu salário além de dizer que isso lhe proporciona uma vida confortável.

discrição é uma prioridade para o Sr. Allen, que é irritantemente calado sobre suas acusações. “Eu levei as pessoas e elas disseram:’ Ted, isso nunca vai voltar para o conselho, não é?”O que as pessoas fazem em suas próprias vidas é bom. Se alguém me pedir para pegar uma prostituta ou drogas, a resposta seria: ‘tenho certeza de que você tem dinheiro suficiente para pagar outra pessoa para fazer isso. Estou aqui para cuidar de ti.”Mas se alguém que ele estava protegendo trouxesse um estranho para seu quarto de hotel, ele gostaria de ver o conteúdo de sua bolsa.

ele também está fechado sobre seu passado nas forças especiais secretas. Ele assinou a Lei de segredos oficiais no início de sua carreira e novamente quando o departamento de defesa reprimiu após a publicação de “Bravo Two Zero” de Andy McNab e “The One That Got Away” de Chris Ryan – livros que narravam patrulhas Britânicas do SAS durante a primeira guerra do Golfo. Ele nem mesmo será atraído se viu serviço ativo. “Muitas pessoas não gostam de falar sobre esse tipo de coisa, então não dizemos que fizemos ou não.” “Não gostamos de falar sobre isso.”Por quê? “São coisas que se passaram no passado.”

ele é, no entanto, próximo sobre seu registro em estreita proteção. Ninguém, ele diz firmemente, morreu sob seus cuidados.Allen acredita que ele deve ser capaz de transportar spray de pimenta ou um taser na Grã-Bretanha, como a polícia. “Tudo que você precisa é que o choque inicial e admiração para obter alguém longe. Como é agora, temos que usar combate desarmado.”O mais próximo da morte que ele chegou foi ao proteger uma família rica. “Um cara veio até a porta, decidido a entrar. Ele puxou uma faca e me acusou. Eu chutei-o no peito com muita força. Ele saiu voando pela porta, bateu no chão e estava frio, então isso foi muito bom. Ele quebrou a mandíbula duas costelas.”Seu agressor não apresentou queixa. Allen reflete sobre o incidente: “ser apressado com uma faca não é agradável, mas c’est la vie. É assim que vai.”

ao viajar para o trabalho, ele liga para sua esposa pelo menos uma vez por dia. Se ela não tiver notícias dele por 12 horas, ela alerta o escritório. Ela não está em constante estado de ansiedade? “Eu acho que ela, mas esse é o trabalho que eu faço.