fim de uma era: o fechamento da usina nuclear é um ponteiro para o futuro energético de Nova York
a energia passada e futura da América estava em exibição na sexta-feira em Indian Point, uma usina nuclear a 25 milhas ao norte da cidade de Nova York que produz eletricidade desde 1962.
às 11h, a última das turbinas do reator da Usina de envelhecimento foi encerrada, encerrando um longo impasse político. Ao mesmo tempo, o vento e o sol sobre o Rio Hudson ao lado da usina apontavam para o futuro energético do estado.
Ambientalistas e políticos têm descrito a planta como uma ameaça para milhões de pessoas. Muitos saudaram o fechamento.
“Há 20 milhões de pessoas que vivem num raio de 50 quilômetros de Indian Point e não há nenhuma maneira para enviá-los em caso de um radiológica de lançamento,” Paulo Gallay, presidente do grupo ambiental Riverkeeper, disse à Associated Press.Em parte, a usina foi condenada pelos ataques ao World Trade Center em 11 de setembro de 2001 – os pilotos dos aviões sequestrados usaram o rio para navegação, alertando os políticos sobre a vulnerabilidade dos reatores nas margens do Hudson.”A fábrica foi construída para suportar um acidente de avião nos anos 70″, disse recentemente o governador de Nova York, Andrew Cuomo. “Quem sabe o que aconteceria agora com o Indian Point?”
além disso, a energia nuclear perdeu o favor à medida que o custo das energias renováveis de energia limpa diminui.
em 2019, A Indian Point forneceu 13% do poder do Estado de Nova York. De acordo com a operadora Entergy, para a cidade de Nova York e o Baixo Vale do Hudson esse número foi de cerca de 25%. Sob um acordo de 2017 entre Cuomo, Riverkeeper e Entergy, outro reator foi encerrado há um ano.
na sexta – feira na cidade de Buchanan, o clima estava escuro. A fábrica forneceu cerca de 1.000 empregos bem pagos e metade da receita tributária da cidade. Um longo processo de descomissionamento reduzirá os empregos em dois terços.”É um dia triste, o fim de uma era, e marca a perda de nosso maior empregador e pagador de impostos”, disse a prefeita de Buchanan, Theresa Knickerbocker, ao The Guardian.
“acho que as pessoas realmente não entenderam nuclear e estou extremamente desapontado que uma usina de energia limpa esteja sendo substituída por duas usinas a gás. Falamos sobre o meio ambiente e isso não é ambientalmente correto.”À medida que a administração Biden pressiona por uma política energética não dependente de combustíveis fósseis, inevitavelmente haverá um período em que mais eletricidade é produzida usando sistemas movidos a gás, antes que a eólica e a solar assumam a folga.Na longa batalha sobre Indian Point, alguns viram sinais de intromissão Política. Em 2017, O Grupo Environmental Progress observou que dois ex-assessores da Cuomo trabalharam com uma empresa de gás natural, a Competitive Power Ventures. O episódio foi detalhado em uma acusação federal apresentada pelo então procurador dos EUA para o distrito sul em Manhattan.
“Baseado em minha análise dos documentos publicamente disponíveis e de minhas entrevistas de testemunhas, incluindo empregados , a importância de o estado dependia, pelo menos em parte, se estava indo para ser encerrado,” Preet Bharara, escreveu.
de acordo com a Nuclear New York, um grupo que se opõe ao fechamento, A Indian Point produziu 81% da energia limpa do interior do estado, com energia solar e hidrelétrica representando 2% e 4%. Os combustíveis fósseis representaram 67% de toda a produção estatal.”Estamos indo na direção errada”, disse Pramila Malick, ativista do grupo, acrescentando que o fechamento do ponto indiano e o aumento da geração de gás fracked aumentarão as emissões estaduais de gases de efeito estufa em 10%.”A comunidade está sendo envenenada por partículas”, disse Malick.
os sindicatos também se opõem ao fechamento. James Shillitto, presidente da UWUA Local 1-2, disse que “não tinha vantagem, apenas desvantagem”.
“o governador de energia renovável”, disse ele, “que apoiamos. não vai acontecer com uma varinha mágica. Não há um equipamento na água para a energia eólica offshore e não há nenhuma energia solar em escala de utilidade construída ainda.”
mais de 20 projetos de energia renovável em larga escala estarão em construção este ano. Cuomo prometeu 70% de energias renováveis até 2030 e 100% uma década depois.
“há muitos obstáculos para fazer isso”, disse Shillitto. “O nimbismo vai desacelerar. Então, com o fechamento desta planta hoje estamos 1.000 megawatts no buraco. Este fechamento é sobre medo, medo irrealista, de um acidente nuclear. A história aqui mostra que depois de 58 anos não tivemos problemas.”
os críticos apontaram para um histórico de segurança que inclui parafusos defeituosos do reator e trítio radioativo nas águas subterrâneas no local. Grupos como Riverkeeper dizem que Indian Point mata peixes levando água do rio para resfriamento.Greg Jaczko, chefe da Comissão Reguladora Nuclear sob Barack Obama e palestrante em Princeton, disse ao Guardian que o futuro da energia livre de carbono será “exclusivamente não nuclear”.”A indústria nuclear não conseguiu se tornar uma solução viável para a geração de eletricidade sem carbono”, disse ele, observando que de quatro usinas aprovadas pela era Obama, duas foram abandonadas e duas estão atrasadas e com excesso de Orçamento.
” Nuclear é uma maneira cara de gerar eletricidade livre de carbono quando há novas alternativas viáveis. Hoje é mais barato construir uma geração renovável do que continuar a operar usinas nucleares de 40 anos.”
mas Jaczko não contestou que a geração de combustíveis fósseis aumentará no curto prazo.
“pode haver um período em que o fornecimento geral de eletricidade verá uma dependência crescente do gás natural”, disse ele, “mas a longo prazo a tendência é reduzir significativamente as emissões.”
a Indian Point agora enfrenta uma corrida de descomissionamento de US $2,3 bilhões por 12 anos, sujeita à aprovação da Holtec International, com sede em Nova Jersey. Em 2014, a empresa foi citada pelo The Guardian por doações a cofres republicanos depois de receber subsídios significativos do então governador do estado, Chris Christie.
segundo Jaczko, o descomissionamento poderia apresentar problemas dada a idade da usina e a propensão para reatores em geral apresentarem surpresas.”Minha maior preocupação é que recursos suficientes sejam reservados porque não é um negócio gerador de receita”, disse ele. “Se os fundos existentes não cobrirem esse custo, ou se não for feito corretamente, você pode acabar procurando que os contribuintes paguem a conta.”
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