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Aquaponia, em muitos aspectos, não é uma tecnologia nova, mas o interesse no cultivo de peixes e plantas em um sistema integrado, interior do sistema tem crescido rapidamente nos últimos anos. Em 2012, foram 21 estados que reportaram pelo menos um aquaponia fazenda (USDA-NASS 2013), com um total de 71 aquaponia fazendas relatados em todo o EUA Aquaponia fazendas representaram 2% de todas as fazendas de aquicultura. Destes, 75% tiveram vendas inferiores a US $25.000, em comparação com 48% das operações baseadas em lagoas que tiveram vendas inferiores a US $25.000. Outros 14% tiveram vendas de US $ 25.000 a US $49.000; e 11% tiveram vendas de US $50.000 ou mais. Em comparação, 60% das operações baseadas em lagoas tiveram vendas de US $ 50.000 ou mais. Assim, embora haja um interesse crescente na aquapônica, a maioria dessas operações é bastante pequena. Em 2012, a Flórida teve o maior número de fazendas aquapônicas (20%), seguido por Wisconsin (10%), Arizona (8%), Nova York (8%) e Havaí (7%). O tamanho médio de uma fazenda aquapônica era maior no Havaí (4.741 galões), seguido pelo Arizona (3.208 galões), depois Wisconsin (2.004 galões). As fazendas aquapônicas na Flórida eram muito menores, com um tamanho médio de 537 galões.

o tamanho muito pequeno das fazendas aquapônicas parece indicar que a maioria é operada como um tipo de escolha de estilo de vida ou hobby, retornando talvez alguma receita suplementar, em vez de como empresas de aquicultura em tempo integral. Essa distinção é importante em uma discussão sobre a economia da aquapônica. Indivíduos que se envolvem em aquaponia como um tipo de atividade de jardinagem doméstica não precisarão prestar tanta atenção aos custos e receitas quanto aqueles que planejam apoiar suas famílias da aquapônica. A aquapônica inclui uma grande variedade de sistemas, plantas e peixes que são combinados de várias maneiras. Cada sistema tem diferentes tipos e níveis de custos e retornos. Apesar da variabilidade, existem três tipos gerais de Sistemas: Sistemas de cultura de jangada ou águas profundas, sistemas de filme nutriente e sistemas baseados em leitos cheios de mídia. A cultura de jangada normalmente é preferida para operações comerciais, enquanto a técnica de filme nutriente (NFT) usada para hidroponia é restrita a certos tipos de plantas (como vegetais verdes folhosos) que não possuem sistemas radiculares grandes e pesados. Os sistemas da jangada e do NFT exigem que os sólidos sejam removidos. Camas cheias de mídia são mais comumente usadas para jardinagem aquapônica doméstica e requerem taxas de estocagem mais baixas do que as usadas em sistemas de jangada.

considerações econômicas importantes

considerações econômicas importantes para qualquer tipo de negócio incluem: 1) o Investimento Global necessário para construir instalações e adquirir os equipamentos necessários; 2) os custos anuais para operar o sistema; e 3) estimativas realistas dos preços de mercado, o grau de concorrência nos mercados a serem direcionados e estimativas realistas das receitas a serem recebidas. Estimar a quantidade de investimento necessária é provavelmente o passo mais fácil ao iniciar uma unidade aquapônica. Estimativas de custo para uma estufa e os vários tipos de tanques, PVC, bombas e filtros estão prontamente disponíveis. O pensamento cuidadoso deve entrar no planejamento de todos os componentes necessários do negócio. Os custos anuais para operar o sistema tornam-se um pouco mais difíceis de estimar, dado que muitos desses sistemas são bastante novos, com poucas análises abrangentes de seus custos e retornos ao longo do tempo. Estimativas muito conservadoras devem ser usadas, particularmente para os quilos de peixe que podem ser levantados, o volume de vegetais que podem ser produzidos e os riscos envolvidos. Quedas de energia no inverno podem resultar na perda total de uma cultura de tilápia, por exemplo. Infestações de doenças ou parasitas podem ser difíceis porque apenas controles biológicos podem ser usados em unidades aquapônicas, pois os produtos químicos podem matar as outras culturas integradas ao sistema. É importante subestimar um pouco o crescimento e o rendimento de peixes e plantas e superestimar ligeiramente os custos. Essa abordagem conservadora é mais provável de resultar em um plano de negócios bem-sucedido.

o aspecto mais desafiador do gerenciamento de uma operação aquapônica é desenvolver um plano de marketing realista, preciso e viável. Criar peixes em ambientes fechados é duas a três vezes mais caro do que criar peixes em lagoas abertas. Assim, uma operação aquapônica lucrativa precisará procurar e desenvolver um mercado que pagará um preço mais altoem média pela safra. Uma compreensão aprofundada do nível e tipo de concorrência no mercado é essencial. Por exemplo, um indivíduo que cria alface em aquapônica precisará competir com a alface vendida no Wal-Mart, em outros supermercados e nos mercados de agricultores. Por que um indivíduo compraria alface cultivada aquaponicamente, especialmente se for mais caro do que outros tipos? O vendedor deve ter uma resposta clara a essa pergunta para ser competitivo.

uma segunda consideração de marketing é que o tipo de mercado high-end que pagará um preço premium também acarretará maiores custos de marketing. Por exemplo, se o frescor do produto é a principal razão para um chef de topo pagar um preço premium por ervas aquaponicamente levantadas, esse chef pode querer entregas frequentes para garantir o frescor. Entregas frequentes exigirão pessoal adicional, veículos e despesas de milhagem associadas.

os requisitos trabalhistas também devem ser considerados. Um sistema aquapônico requer atenção frequente. Mesmo em pequena escala, os sistemas aquapônicos são complexos por causa de seus múltiplos componentes e requisitos. A prevenção de doenças, o controle do nível da água e a prevenção de roedores e outros problemas requerem inspeção e cuidados do sistema ao longo do dia, sete dias por semana. Colher e embalar vegetais também são bastante trabalhosos. Tokunaga et al. (2015) estimou que os custos trabalhistas eram 46% dos custos operacionais totais e 40% dos custos anuais totais. Isso é bastante alto em comparação com outras formas de aquicultura e os futuros gerentes de aquapônica devem ter certeza de ter um suprimento adequado de mão-de-obra para cobrir essas necessidades.

estimativas de custos de produção

a literatura sobre a economia da aquapônica é esparsa, com grande parte da literatura inicial baseada principalmente em situações hipotéticas. Sem dados agrícolas realistas, essas projeções geralmente são excessivamente otimistas porque não têm detalhes sobre despesas além das despesas óbvias de alevinos, rações e utilitários. No entanto, despesas inesperadas são incorridas diariamente, a partir de telas que entopem, bombas que falham ou tempestades que causam danos.

o plano para um negócio de aquaponia também deve considerar a porcentagem do produto a ser vendido. Planeje produtos desperdiçados, seja devido a insetos ou outros danos ou a tempos de vendas inadequadas. Esses custos são frequentemente omitidos de análises hipotéticas de custos.

a Tabela 1 lista estimativas dos custos de produção relatados na literatura que começou a surgir na produção aquapônica. Alguns deles dão o importante passo de estimar a contribuição relativa para a lucratividade de cada safra e compará-la aos preços de mercado prevalecentes.

os custos relatados na Tabela 1 para alface, tomate e manjericão cultivados aquaponicamente apóiam as anedotas freqüentemente ouvidas de que a produção de vegetais em aquapônica pode ser lucrativa. Conforme mostrado na Tabela 1, os custos de produção dessas três safras foram de 30% a 83% inferiores aos preços de mercado relatados. O manjericão era uma cultura especialmente lucrativa, dados os altos preços que tendem a ser cobrados por ervas frescas. No entanto, a porção de peixe do sistema aquapônico não foi lucrativa, com os custos de produção da tilápia inferiores ao preço de mercado em apenas um estudo, e maior ou essencialmente o mesmo nos outros. Isso também é consistente com relatos anedóticos de que a porção de peixe dos sistemas aquapônicos tende a ser uma perda líquida, com lucros principalmente da porção vegetal.

Quadro 1. Custos estimados de produção de plantas e peixes criados em aquaponia em comparação com os preços de mercado relevantes (várias fontes).

aA caso da alface contém, normalmente, 24 cabeças de alface.

os custos fixos como porcentagem dos custos totais na aquapônica foram muito menores do que para muitos outros tipos de aquicultura, variando de 8% a 13% nos estudos citados na Tabela 1. A porcentagem comparativamente baixa de custos fixos indica que as economias de escala podem não ser tão fortes quanto em outras formas de aquicultura, porque há relativamente menos custos fixos para se espalhar por maiores volumes de produção.

Antes de expandir um negócio de aquaponia, o tamanho do mercado deve ser cuidadosamente considerado. A expansão pode exigir investimento em instalações especializadas de embalagem e refrigeração que aumentariam proporcionalmente os custos fixos. No entanto, os mercados de alto valor exigidos para preços premium tendem a ser menores em volume. Deve-se ter cuidado para não expandir a produção além da quantidade que pode ser vendida a preços premium.

Viabilidade Econômica de Aquaponia nos EUA

Dada a total escassez de dados económicos e a inconsistência da viabilidade econômica métricas utilizadas na literatura existente, sem a clara conclusões ainda podem ser alcançados quanto à viabilidade econômica de aquaponia nos EUA A tabela 2 resume o que foi relatado em termos do investimento total necessário, retornos líquidos anuais (lucro anual) e taxa interna de retorno (TIR)/Taxa Interna de retorno modificada (TIR) (lucratividade de longo prazo do investimento). Os custos totais de investimento variaram de US $58.760 a US $1.020.536, dependendo da escala da operação. Os retornos líquidos anuais (uma medida do lucro anual estimado) variaram de perdas anuais de mais de US $11.000 a um lucro de US $278.038 (para um sistema hipotético de grande escala). Os sistemas de menor escala tiveram retornos líquidos anuais que variaram de US $4.222 a US $30.761. As taxas de retorno sobre o investimento (TIR e TIR) variaram de 0% a 27%. Dos estudos relatados, Tokunaga et al. (2015) é o único baseado inteiramente em uma análise detalhada dos custos das operações comerciais. Sua análise mostrou um MIRR de 7,36%, em comparação com um custo de capital de 6%, demonstrando viabilidade econômica. O Tokunaga et al. (2015) os lucros são inferiores aos de vários outros estudos, mas não é incomum que análises com dados de fazendas comerciais mostrem níveis mais baixos de lucratividade do que análises baseadas em dados hipotéticos ou experimentais.

Quadro 2. Custos de investimento estimados, rentabilidade e retornos sobre o investimento de aquapônica (várias fontes).

Vários estudos (Bailey et al. 1997; Holliman et al. 2008) mostram que a porção de peixe de um sistema aquapônico não era lucrativa, mas culturas como alface e manjericão cultivadas em aquapônica podem ser muito lucrativas. Assim, é importante avaliar cuidadosamente os objetivos do proprietário com um sistema aquapônico. Considerando apenas a lucratividade, a produção hidropônica de vegetais e outras plantas pode ser mais lucrativa do que a produção aquapônica de peixes. No entanto, se o proprietário tiver outros motivos para investir em aquapônica, os custos e retornos relativos do peixe e das partes vegetais do sistema devem ser considerados no planejamento.

os estudos que mostram maior rentabilidade dos sistemas aquapônicos tendem a ser aqueles localizados em áreas como as Ilhas Virgens E o Havaí, onde os produtos frescos são muito caros. Para que uma fazenda aquapônica seja lucrativa, é imperativo que um mercado disposto a pagar um preço premium seja encontrado. O negócio de aquaponia terá de competir com outros produtos cultivados localmente e orgânicos já fornecidos a esses mesmos mercados, e uma estratégia de marketing eficaz para competir com sucesso com esses produtos existentes deve ser desenvolvida. Amor et al. (2015), em uma pesquisa internacional com produtores de aquapônica, encontrou uma relação significativa entre as vendas de produtos não alimentícios de fazendas aquapônicas e a lucratividade das fazendas. Os produtores iniciantes de aquaponia podem querer explorar outras fontes de receita além dos vegetais e peixes produzidos a partir da aquapônica para aumentar a viabilidade econômica.

o amor et al. (2015) a pesquisa também mostrou que as localizações aquapônicas nas zonas 7 a 13 do USDA nos EUA eram mais lucrativas. Acredita-se que isso esteja relacionado ao risco reduzido de perdas associadas ao frio, quedas de energia e custos de serviços públicos.

Savidov (2004) identificou várias fontes de risco de produção em sistemas aquapônicos, particularmente no primeiro ano de operação. Os futuros produtores devem planejar uma curva de aprendizado íngreme à medida que aprendem a gerenciar as complexidades de vários sistemas agrícolas que estão ligados uns aos outros e que se afetam. Entre as fontes relatadas de perda no primeiro ano de operação estavam alta mortalidade de peixes, deficiências nutricionais durante a inicialização, seleção de cultivares Não adequadas às condições aquapônicas, podridão radicular e inundação da instalação devido a problemas no controle dos níveis de água.

Savidov (2004) também discutiu as preocupações de segurança alimentar expressas pelos consumidores em relação aos produtos aquapônicos. Nessa pesquisa com consumidores, os entrevistados expressaram preocupações sobre a contagem de bactérias na água, se houve testes e monitoramento adequados das contagens bacterianas e se as bactérias da unidade de produção de peixes entrariam nos vegetais. Os produtores de aquaponia devem estar cientes dessas preocupações e garantir que os vegetais e peixes fornecidos estejam livres de substâncias nocivas. Essas preocupações são mais comuns entre os tipos de consumidores high-end que estarão mais dispostos a pagar os preços dos prêmios necessários. Esses consumidores tendem a estar mais conscientes dos problemas de saúde relacionados aos produtos que compram.

resumo e conclusões

a crescente popularidade da aquapônica levou a algumas análises da economia desses sistemas. Os poucos estudos desenvolvidos até o momento mostram um bom potencial para que os vegetais produzidos aquaponicamente sejam lucrativos, com a porção de peixe possivelmente quebrando ou incorrendo em uma perda líquida. Os preços Premium nos mercados high-end serão necessários para que os vegetais e peixes produzidos aquaponicamente sejam lucrativos. Custos e riscos adicionais associados a esses sistemas complexos devem ser analisados cuidadosamente antes de investir em aquapônica.

Leituras Sugeridas
Bailey, D. S., J. E. Rakocy, W. M. Cole e K. A. Shultz. 1997. Análise econômica de um sistema aquapônico de escala comercial para a produção de tilápia e alface. In: Tilapia Aquaculture: Proceedings of the Fourth International Symposium on Tilapia in Aquaculture, Orlando, Florida, pp. 603-612.

Baker, A. 2010. Desenvolvimento preliminar e avaliação de um sistema aquapônico para o Pacífico Insular Americano. Tese de mestrado. Universidade do Havaí em Manoa, Honolulu, Havaí, EUA.

Chaves, P. A., R. M. Sutherland, e L. M. Larid. 1999. Uma avaliação econômica e técnica da integração da hidroponia em um sistema de produção de peixes de recirculação. Economia Da Aquicultura & Gestão 3 (1): 83-91.

Holliman, J. B., J. Adrian, e J. A. Chappell. 2008. Integração de tomate hidropônico e sistemas de produção aquacultural recirculantes internos: uma análise econômica. Relatório Especial Nº 6, Alabama Agricultural Experiment Station, Auburn, Alabama.

Love, D. C., J. P. Fry, X. Li, E. S. Hill, L. Genello, K. Semmens e R. E. Thompson. 2015. Produção e rentabilidade aquapônica comercial: resultados de uma pesquisa internacional. Aquicultura 435( 2015): 67-74.

Rupasinghe, J. W. and J. O. Kennedy. 2010. Benefícios econômicos da integração de um sistema de alface hidropônica em um sistema de produção de peixe barramundi. Economia Da Aquicultura & Gestão 14:81-96.

Savidov, N. 2004. Avaliação e desenvolvimento das capacidades de produção e mercado de produtos da aquaponics em Alberta. Relatório Final Do Fundo De Iniciativas, Projeto # 679056201, Centro De Diversificação De Culturas Do Sul, Brooks, Alberta.

Tokunaga, K., C. Tamaru, H. Ako e P. S. Leung. 2015. Economia da aquapônica comercial de pequena escala no Havaí. Jornal da Sociedade Mundial de aquicultura 46 (1): 20-32.

USDA-NASS. 2013. Censo de 2012 da aquicultura. Serviço nacional de Estatística Agrícola, ministério da Agricultura dos eua, Washington, D.C.

Carole R. Engle
Aquacultura e Pescas do Centro, a Universidade de Arkansas, em Pine Bluff

Marley Beem

Extensão de Aquicultura Especialista