Estágios de vida-A Aliança Longleaf
crescimento antigo
árvores de grande diâmetro com Copas planas dominam a floresta. Relatos históricos descrevem pinheiros maduros de folhas longas com mais de 120 pés de altura e 3 pés de diâmetro. A sabedoria convencional sugere que os pinheiros de Folha Longa de crescimento antigo param de crescer nessas idades avançadas. No entanto, existem muitos casos em que os pinheiros longleaf de crescimento antigo aumentaram as taxas de crescimento em 200 anos (+) quando os recursos se tornaram disponíveis. Em idades mais avançadas, mais e mais árvores começam a mostrar sinais de podridão interna do fungo do coração vermelho. Em algumas localidades, até metade das árvores por acre podem ser afetadas com o coração vermelho nas copas.
a pesquisa mostrou que, embora uma floresta de folhas longas pareça e seja definida como um suporte de “crescimento antigo” (ou seja, árvores grandes, dispersas e antigas), ela ainda tem aproximadamente 2/3 de suas árvores com menos de 50 anos. Devido à grande ocorrência de distúrbios em pequena escala nos ecossistemas de pinheiros de folhas longas, a floresta como um todo está em transição por pelo menos um desses estágios de crescimento simultaneamente.
Morte
Em uma paisagem que se vê relâmpagos, tornados, incêndios, secas, furacões, ou até mesmo tempestades de gelo em uma ocorrência regular, é realmente notável, para um longleaf pinho para morrer de velhice. Depois de 300 anos, as árvores que sobrevivem a tudo o que a Mãe Natureza tem que jogar nelas acabarão enfraquecendo e começarão a perder a capacidade de se defender de pragas florestais como terebintina preta ou besouros do pinheiro do Sul. Lentamente, as árvores começam a morrer. Os sinais iniciais desse enfraquecimento incluem um afinamento de agulhas verdes na Copa da árvore, seguido por sinais de atividade do besouro na casca, depois murcha de agulhas e, finalmente, por desfolha completa.Normalmente, quando pensamos na contribuição de um organismo (como um pinheiro de Folha Longa) para um ecossistema, nos concentramos apenas no organismo vivo. No entanto, um pinheiro de Folha Longa é talvez tão significativo para o ecossistema depois que a árvore está morta quanto quando está viva. Uma vez que a árvore morre, sua casca rapidamente se solta ou é arrancada forrageando pica-paus. O que resta é o esqueleto branco da árvore; conhecido como um obstáculo. Senões normalmente permanecem por apenas alguns anos; sem a casca protetora no lugar, a madeira interna Resinosa do folhas longas é exposta e muitas vezes faz com que o obstáculo se acenda durante um incêndio florestal e queime no chão.