Entomologia Hoje
Um manchado senhora besouro (Coleomegilla maculata), protegendo o casulo da vespa parasita (Dinocampus coccinellae) que, nascido de um ovo dentro de seu próprio corpo. Foto de Anand Varma / National Geographic; Jacques Brodeur Lab, Universidade de Montreal.
o seguinte é um trecho, usado com permissão, de um artigo de Carl Zimmer que aparece na edição de novembro de 2014 da National Geographic.
crédito: National Geographic
um predador protegido de outros predadores, a joaninha parece ter a vida de inseto perfeita-se não fosse por vespas que põem seus ovos dentro de seu corpo vivo.
uma dessas vespas, Dinocampus coccinellae, é do tamanho de uma pitada de sorvete. Quando uma vespa fêmea está pronta para colocar um ovo, ela pousa perto de uma joaninha e rapidamente injeta um ovo em sua vítima junto com uma mistura de produtos químicos. Quando o ovo choca, a larva se alimenta dos fluidos que enchem a cavidade corporal do hospedeiro.
embora a joaninha esteja sendo devorada gradualmente, por fora parece inalterada. Ele continua atacando pulgões com abandono. Mas depois de ter digerido sua presa, seu parasita se alimenta e cresce nos nutrientes resultantes. Cerca de três semanas depois, a larva da Vespa cresceu tanto que está pronta para deixar seu hospedeiro e se tornar um adulto. Ele se esguicha através de uma fenda no exoesqueleto da joaninha.Embora o corpo da joaninha agora esteja livre do parasita, sua mente permanece encantada. Como a larva da Vespa se envolve em um casulo de seda abaixo dela, a joaninha permanece imóvel.
do ponto de vista da Vespa, este é um desenvolvimento muito positivo. Uma vespa D. coccinellae crescente aninhada em seu casulo é intensamente vulnerável. Larvas de Lacewing e outros insetos o devorarão alegremente. Mas se um desses predadores se aproximar, a joaninha golpeará seus membros, assustando o atacante. Com efeito, tornou-se o guarda-costas do parasita. E continuará a desempenhar lealmente esse papel por uma semana, até que uma vespa adulta faça um buraco no casulo com suas mandíbulas, rasteje e voe para longe.
só então a maioria dos zumbis joaninha morrem, seu serviço ao seu Overlord parasita completo.
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