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Lei de difamação protege de um indivíduo, a sua reputação e bom nome. Também restringe a liberdade de expressão, portanto, os tribunais devem equilibrar cuidadosamente esses dois valores importantes na decisão de ações de difamação. Embora os princípios do direito de difamação decorram principalmente do direito comum (decisões judiciais), também existem leis estatutárias que afetam as ações de difamação.

difamação e calúnia

tradicionalmente, a difamação incluía palavras, imagens, estátuas e filmes difamatórios escritos. Calúnia era uma palavra difamatória falada. Uma vez que a lei considerava material difamatório que podia ser visto, e estava em uma forma “permanente”, como mais grave do que a palavra falada – que, por sua natureza, é “transitória” – calúnia era um delito mais grave do que calúnia. Por exemplo, não se poderia ter sucesso na maioria das ações por calúnia, a menos que danos reais fossem causados. Isso não era verdade para difamação, onde os danos sempre eram presumidos.

com o advento da mídia eletrônica de massa, como Rádio, Televisão e especialmente a internet, a diferença entre a palavra escrita e falada tornou-se menos importante. A fala amplamente disseminada pode causar tanto dano quanto algo que está escrito. Como resultado, algumas províncias até eliminaram quaisquer distinções práticas entre calúnia e calúnia.

tendo sucesso em uma ação de difamação

para ter sucesso em uma ação de difamação, o requerente deve provar três coisas. Primeiro, que o material é difamatório. Isso significa que diminui a reputação da pessoa aos olhos da pessoa “pensante”.

em segundo lugar, deve ser provado que o material se refere ao requerente. Em outras palavras, as pessoas que ouvem ou veem o material devem perceber que é o requerente cuja reputação foi manchada. Esse requisito impede que muitos membros individuais de grupos difamados processem por difamação, pois é o próprio grupo que foi alvo. É somente quando o requerente pode provar que, devido ao seu papel no grupo, ou à natureza e tamanho do grupo que o requerente é identificável, que um processo pode ter sucesso.Em Terceiro Lugar, deve ser provado que o material é comunicado ou publicado para alguém que não seja a pessoa realmente difamada.

uma vez que esses três elementos são provados, a ação terá sucesso a menos que haja uma defesa.

defesas contra difamação

existem várias defesas contra difamação.Nas províncias de direito comum (todas as províncias, exceto Québec), a verdade é uma defesa absoluta. Se o material difamatório puder ser mostrado substancialmente verdadeiro, o réu não será responsabilizado, mesmo que o réu tenha publicado o material para prejudicar a pessoa difamada. No Québec, a verdade é apenas uma defesa se o material é de interesse público e não há malícia. Certas comunicações são protegidas por um privilégio absoluto. Assim, por exemplo, as declarações feitas em processos legislativos ou judiciais são protegidas por um privilégio absoluto, assim como as declarações feitas entre os cônjuges. A justificativa por trás da proteção de declarações feitas no contexto de processos legislativos ou judiciais é que as pessoas em tais arenas não devem ser impedidas de comentar livremente, contribuindo assim para uma exploração mais completa e verdadeira de uma questão específica.

existem certas ocasiões de privilégio qualificado quando uma difamação pode ser publicada, desde que isso não seja feito de forma maliciosa. Em termos gerais, quando uma pessoa tem o dever legal ou moral de publicar material para uma pessoa que tenha um interesse legítimo em recebê-lo, essa ocasião é protegida por um privilégio qualificado. Relatórios de processos públicos também são protegidos por um privilégio qualificado.

a defesa do comentário justo protege qualquer opinião feita de forma justa sobre uma questão de interesse público. Isso pode envolver comentários políticos, ou a revisão crítica de livros, filmes ou mesmo restaurantes.

uma nova defesa é a da ” comunicação responsável sobre uma questão de interesse público.”Isso permite que qualquer pessoa que publique algo de interesse público seja protegida de uma ação de difamação, desde que tenha sido responsável por pesquisar e relatar o assunto, por exemplo, dando à pessoa difamada a oportunidade de responder às alegações antes de serem publicadas.As comunicações feitas com o consentimento expresso ou implícito de uma pessoa também são protegidas de uma reivindicação de difamação por essa pessoa.

danos

se alguém for considerado responsável por difamação, podem ser concedidos danos compensatórios e punitivos. Danos punitivos são concedidos quando a difamação é particularmente ultrajante ou grave, e pode ser na casa dos milhares ou mesmo centenas de milhares de dólares. O tribunal também pode ordenar que não haja mais publicações do material difamatório.

Ver também lei e imprensa.