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cicuta. Um pé de cabra até os joelhos. Gafanhoto. Para a maioria dos fãs de tênis, essas podem parecer as únicas maneiras de derrubar Roger Federer, o tricampeão do Aberto dos EUA e, sem dúvida, o maior tenista de todos os tempos. Federer já conquistou dois campeonatos de Grand Slam este ano (o Aberto da Austrália e Wimbledon, onde conquistou cinco títulos consecutivos). Ele compilou 11 para sua carreira, apenas três antes do recorde de singles masculino detido por Pete Sampras.

ainda assim, embora Federer tenha reunido outra temporada dominante, ele não é completamente imbatível. O maestro suíço perdeu seis partidas este ano, incluindo mais uma derrota para o segundo colocado Rafael Nadal na final do Aberto da França, o único título do Grand Slam a evitá-lo. À medida que o Aberto dos EUA começa, oferecemos cinco maneiras perfeitamente legais de derrubar Roger Federer.

1. Defesa. Cada jogador em turnê adoraria bater mais vencedores do que Federer. Mas tentar superar o atirador mais gracioso do jogo é como tentar superar Michael Jordan em seu auge. Simplesmente não vai acontecer. “O único fio comum que atravessa suas perdas é que todos esses caras jogam uma defesa espetacular”, observa Jim Courier, um ex-jogador mais bem classificado do mundo. “O que seria vencedor contra a maioria dos jogadores não é, e isso pode frustrar Roger.”Nadal, no. 3 classificou Novak Djokovic da Sérvia, e o argentino Guillermo Canas, que recentemente derrotou Federer, pode alcançar seus tiros mais complicados. Canas expulsou Federer duas vezes em quadra dura, a superfície em que o Aberto dos EUA é jogado. “Minha força é a maneira como defendo o ponto”, diz Canas. “Os caras se sentem um pouco mais desconfortáveis se tiverem que acertar uma bola extra.”Mesmo aqueles caras mal humanos, como Federer.

2. Reves. Tão gracioso um artista como ele está na quadra de tênis, nenhum verdadeiro artista pinta com as duas mãos. O backhand fluido e de uma mão de Federer atrai admiradores, mas também oferece uma pequena abertura para seus inimigos. “Você tem que acertar um saque pesado acima de seu backhand”, diz Nick Bollettieri, cuja famosa escola de tênis da Flórida gerou uma série de Estrelas, de Andre Agassi a Maria Sharapova. “Não importa o quão bom você seja com uma mão, isso causa alguns problemas.”Tiros altos no backhand farão Federer chegar, o que abre um pouco a quadra para o seu retorno. “Espero que ele não seja capaz de dominar o próximo tiro”, diz O Tennis Hall of Famer Stan Smith. Contra Federer, isso é tudo o que você pode pedir.

3. Mostre Sua Emoção. Todos nós sabemos que os tenistas devem exibir boas maneiras. Mas ao lutar contra Federer, é uma boa ideia abandonar as regras não escritas do jogo. “Estou falando do primeiro ponto, primeiro set, Roger faz um erro não forçado, bombeia seus punhos e grita”, diz Courier. “Apenas para que ele saiba que você está lá para vencer, não apenas para jogar perto. Às vezes você tem que chocalhar a gaiola.”Como Tiger Woods no golfe, Federer prega a reverência de seu oponente por ele. Talvez não seja por acaso que o jogador que teve mais sucesso contra Federer, Nadal, é o fornecedor da bomba de punho voadora. Diz sete vezes Grand Slam campeão Mats Wilander: “seja um pouco de um buraco lá fora.”

4. Aborreceu-O. Federer é um buscador de prazer, o melhor ad-libber do jogo. Ninguém adora acertar os ângulos perfeitos em movimento-fora de seu drop shot, seu lob, sua fatia — mais do que ele. “Então, estilize-o aborrecendo-o até a morte”, diz Courier. “Jogue cada bola no mesmo canto, uma e outra vez. Negar-lhe os prazeres do esporte.”Outra tática do tédio é levar tempo extra entre os pontos. “Ele é um tipo rítmico de Jogador”, diz O ex-profissional Barry MacKay, um veterano comentarista de TV. “Ele gosta de fazer as coisas se moverem a um certo ritmo. É como um batedor saindo da caixa de um batedor contra um grande jarro. Você está dizendo: ‘Ei, esse cara não está no comando agora.'”

5. O poder do Pensamento Positivo. Federer vence muitas partidas no vestiário. O atual profissional David Nalbandian, que já realizou uma sequência de vitórias de cinco partidas contra Federer no início de suas respectivas carreiras, e mais recentemente o venceu na Masters Cup de 2005 em Xangai, explica a linguagem corporal pré-jogo de muitos jogadores. “É uma merda…, estou interpretando Roger, estou fora”, diz ele. Muitos jogadores só querem dar-lhe um teste forte; essa é uma das razões pelas quais eles perdem a partida. “Toda vez que entro na quadra, acredito que posso vencê-lo”, diz Nalbandian. “Não há caras suficientes pensando assim.”

existe, uma receita para descarrilar o melhor do mundo. Calma, certo? Ha. Bollettieri oferece uma ponta mais segura. “Leve-o a um restaurante”, diz ele, ” e coloque um pouco de tamale quente em sua comida.”