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Escrito por Becca Davis, Potter Park Zoo Cuidados com os Animais Estagiário
foi um grande privilégio trabalhar ao lado de tais apaixonadas e experientes tratadores este verão como estagiário na Potter Park Zoo. Eu pude aprender que ser um zookeeper é muito mais do que o cuidado diário com os animais. Este foi um vislumbre realista da carreira que estou perseguindo apaixonadamente.
estagiários passam de quatro a cinco semanas em cada área do zoológico, e a primeira área em que trabalhei foi a área de pássaros, répteis e pequenos mamíferos. Esta área inclui a cobra de rato preto e tamarinos de algodão.
meu primeiro vislumbre do complexo campo de ser um zookeeper foi assistir a uma exposição sendo feita do início ao fim. Eu pude observar Jake, um zookeeper principal, projetar uma exposição do início ao fim e assisti-la mudar de uma exposição vazia para um habitat natural surpreendente para o monitor azul. Os profissionais do zoológico mudam as exposições através do zoológico à medida que novas pesquisas são publicadas sobre o bem-estar dessas espécies específicas. O Potter Park Zoo faz parte da Associação de Zoológicos e aquários, que fornece padrões de bem-estar para animais com base em pesquisas científicas que todos os membros devem seguir. Isso garante que os animais sob nossos cuidados recebam o melhor cuidado possível.
a pesquisa também é uma grande parte de ser um zookeeper. Os comportamentos aprendidos com a observação dos animais são essenciais para fornecer o melhor cuidado possível aos animais. Participei de um projeto de etograma, que estudou comportamentos dos tamarinos de algodão. O tamarin feminino teve uma gravidez malsucedida e a equipe planejava fazer ajustes na exposição nos esforços para tornar os tamarinos mais confortáveis. Para saber se os ajustes futuros eram benéficos, precisávamos observar seus comportamentos enquanto estavam na exposição antes de quaisquer mudanças importantes. Eu registraria comportamentos estressantes ou calmos em períodos de 20 minutos. Os zookeepers agora têm um registro importante de seus comportamentos na exposição original, o que ajudará a decidir se as mudanças estão criando uma exibição melhorada para a espécie. A esperança é que essas mudanças criem um ambiente que ajudará em uma gravidez saudável no futuro.
a próxima área do meu estágio foi com os grandes felinos, pequenos carnívoros e primatas. Nesta área, aprendi o quão importante é o treinamento para fornecer o melhor bem-estar e cuidados médicos aos animais. Uma habilidade que me intrigou foi ter tigres e leões em pé de costas para que seus tratadores pudessem verificar a saúde de suas patas com mais eficiência. Outra habilidade que observei no treinamento dos zookeepers foram os grandes felinos abrindo a boca para que os zookeepers possam verificar se há anormalidades nos dentes e na boca e tratar problemas o mais rápido possível. É incrível ver esses animais grandes realizarem comportamentos avançados como esses. Eu usei as habilidades que aprendi assistindo o treinamento do gato grande para treinar galinhas. Durante meu estágio, implementei um programa de treinamento para ensinar um frango à estação. Isso incluiu quatro etapas que gradualmente progrediram o frango de realizar um comportamento e receber reforço positivo para associar o comportamento ao reforço.
a terceira parte do meu estágio envolveu a área de estoque de casco. Eu pude falar ao público sobre esses animais incríveis durante as conversas do Zookeeper. Este foi um destaque do meu verão. As conversas do Keeper envolvem interagir com o público em frente à exposição dos animais e responder a quaisquer perguntas que possam ter sobre o animal. O público sempre gostou do fato divertido de que os chifres de Meeko crescem 1 polegada todos os dias! Foi incrível perceber a diferença em sua formação de rack desde o início do meu estágio até o fim.
eu continuei a aprender sobre o treinamento nesta área também. Doppsee estava sendo treinado para permitir voluntariamente a coleta de sangue e o comportamento de apresentação de pés para monitorar e tratar quaisquer alterações em seus pés. Ambas as habilidades permitem que o Doppsee ajude em seus próprios cuidados médicos e reduza o estresse para o animal. O Keeper talks envolveu a interação com o público em frente à exposição dos animais.
outra parte importante de ser zookeeper é fornecer enriquecimento aos animais que os incentivam a usar seus comportamentos naturais. Concluí um projeto de enriquecimento destinado ao tamanduá, mas acabei sendo apreciado pelo mangusto. O projeto era um monte de cupins de papel machê. O mangusto adorava atravessar os túneis, procurar comida e rasgá-la em busca de insetos.
no geral, eu não poderia ter pedido um estágio melhor ou mais educacional do que a experiência que o Potter Park me proporcionou. Aproveitei ao máximo meu tempo no zoológico observando guardiões fenomenais, participando de atividades cotidianas, pesquisando e completando projetos para os animais. Foi a experiência educacional mais prática da minha vida e sou grato por ter passado o verão com a excepcional equipe atenciosa e animais incríveis do Potter Park.