10 maneiras de os agricultores economizarem água / CUESA
como a Califórnia enfrenta uma seca histórica, muitos agricultores estão contando com reservas de água subterrânea para transportá-los durante a estação seca. Atualmente, o bombeamento de água subterrânea não é regulamentado na Califórnia (isso pode mudar em breve), e aproveitar as reservas agora pode causar escassez no futuro. Os agricultores preocupados com a sustentabilidade estão olhando para o futuro e usando um arsenal de métodos para conservar a água. Aqui estão apenas alguns.
Irrigação Por Gotejamento
os sistemas de Irrigação Por Gotejamento fornecem água diretamente às raízes de uma planta, reduzindo a evaporação que acontece com os sistemas de rega por spray. Os temporizadores podem ser usados para agendar a rega para as partes mais frias do dia, reduzindo ainda mais a perda de água. Devoto Gardens, Glashoff Farms e Twin Girls Farm são algumas das fazendas do mercado de fazendeiros de Ferry Plaza que irrigam suas safras com linhas de irrigação por gotejamento. A irrigação por gotejamento instalada corretamente pode economizar até 80% mais água do que a irrigação convencional e pode até contribuir para o aumento do rendimento das culturas.
capturar e armazenar água
muitas fazendas dependem de água municipal ou poços (águas subterrâneas), enquanto algumas construíram suas próprias lagoas para capturar e armazenar chuvas para uso ao longo do ano. Lagoas adequadamente gerenciadas também podem criar habitat para a vida selvagem local. A Marin Roots Farm conta com duas lagoas para todas as suas necessidades de água, ajudando a minimizar seu impacto na bacia hidrográfica circundante.
programação de irrigação
o gerenciamento inteligente de água não é apenas sobre como a água é fornecida, mas também quando, com que frequência e quanto. Para evitar sub ou sobre-regar suas culturas, os agricultores monitoram cuidadosamente a previsão do tempo, bem como a umidade do solo e das plantas, e adaptam seu cronograma de irrigação às condições atuais. As fazendas Tory, que usam Irrigação por inundação em seus pomares, águas à noite para retardar a evaporação, permitindo que a água escoe para o solo e reabasteça o lençol freático.
culturas tolerantes à seca
cultivar culturas adequadas ao clima da região é outra maneira pela qual os agricultores estão obtendo mais safra por gota. As espécies de culturas nativas de regiões áridas são naturalmente tolerantes à seca, enquanto outras variedades de culturas foram selecionadas ao longo do tempo por suas baixas necessidades de água. Azeitonas, pepinos armênios, feijão tepary e orach são algumas das culturas mais tolerantes à seca que você pode encontrar no Ferry Plaza Farmers Market.
Agricultura seca
os agricultores secos da Califórnia não irrigam, contando com a umidade do solo para produzir suas safras durante a estação seca. Práticas especiais de cultivo e atenção cuidadosa aos microclimas são essenciais. A agricultura seca tende a melhorar os sabores, mas produz rendimentos mais baixos do que as culturas irrigadas. Dirty Girl Produce é conhecida por seus primeiros tomates de criação seca. Uvas de vinho, azeitonas, batatas e macieiras também podem ser cultivadas com sucesso na Califórnia.
o pastoreio rotacional
o pastoreio rotacional é um processo no qual o gado é movido entre os campos para ajudar a promover o crescimento do pasto. O bom manejo do pastoreio aumenta a absorção de água dos Campos e diminui o escoamento da água, tornando as pastagens mais resistentes à seca. O aumento da matéria orgânica do solo e a melhor cobertura de forragem também são benefícios de economia de água do pastoreio rotacional. Bodega & Yerba Santa Goat Cheese e Marin Sun Farms, entre outros, praticam pastoreio rotacional para manter suas pastagens e animais saudáveis.
composto e cobertura morta
composto, ou matéria orgânica decomposta usada como fertilizante, foi encontrado para melhorar a estrutura do solo, aumentando sua capacidade de retenção de água. A cobertura morta é um material espalhado no topo do solo para conservar a umidade. A cobertura morta feita de materiais orgânicos, como palha ou lascas de madeira, se decompõe em composto, aumentando ainda mais a capacidade do solo de reter água. Composto e cobertura morta ajudam a Allstar Organics, Tierra Vegetables e muitos outros agricultores do Ferry Plaza Market farms a reter mais água no solo durante a estação seca. Os agricultores também podem usar cobertura morta de plástico preto como cobertura do solo para suprimir ervas daninhas e reduzir a evaporação.
culturas de cobertura
plantadas para proteger o solo que, de outra forma, ficaria nua, as culturas de cobertura reduzem as ervas daninhas, aumentam a fertilidade do solo e a matéria orgânica e ajudam a prevenir a erosão e a compactação. Isso permite que a água penetre mais facilmente no solo e melhore sua capacidade de retenção de água. Uma pesquisa de 2012 com 750 agricultores realizada pela North Central Sustainable Agriculture Research and Education descobriu que os campos plantados com culturas de cobertura eram 11 a 14% mais produtivos do que os campos convencionais durante anos de seca. Woodleaf Farm usa grama perene e trevo em seus pomares de pêssego, e na Frog Hollow Farm, o agricultor de frutas orgânicas Al Courchesne jura por seu uso de culturas de cobertura para a construção de solo saudável.
lavoura de conservação
o Dust Bowl da década de 1930 foi criado por uma tempestade perfeita de aração profunda e perda de gramíneas perenes, seguida de extrema seca e erosão eólica. A lavoura de conservação usa arados especializados ou outros implementos que cultivam parcialmente o solo, mas deixam pelo menos 30% dos resíduos da cultura vegetativa na superfície. Como o uso de culturas de cobertura, tais práticas ajudam a aumentar a absorção de água e reduzir a evaporação, erosão e compactação. Date grower Flying Disc Ranch aproveita ao máximo seu uso de água no deserto de Coachella usando uma mistura de cobertura morta, composto, e cubra a colheita sem lavoura.
indo orgânico
em um teste de sistemas agrícolas de 30 anos, o Instituto Rodale descobriu que o milho cultivado em campos orgânicos tinha rendimentos 30% maiores do que os campos convencionais em anos de seca. Além de manter muitos dos pesticidas mais tóxicos fora de nossas vias navegáveis, os métodos orgânicos ajudam a reter a umidade do solo. O solo saudável, rico em matéria orgânica e vida microbiana, serve como uma esponja que fornece umidade às plantas. O estudo também descobriu que os campos orgânicos podem recarregar o abastecimento de água subterrânea em até 20%.
obrigado à Estagiária de CUESA, Janelle Shiozaki, por sua ajuda na redação deste artigo. Visite nossa estação de Agricultura e descoberta de secas na sala de aula CUESA para saber mais.
Foto de cabra por Denise Tarantino. Foto da lagoa por Jenn Heflin.