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o uso de biocombustíveis à base de óleo vegetal disparou nos últimos anos porque eles são considerados um substituto “mais verde” para os combustíveis fósseis. Embora sua sustentabilidade agora seja cada vez mais questionada, a demanda continua a crescer, e isso estimulou a expansão contínua do cultivo de dendê nos trópicos, especialmente na Indonésia. As emissões de gases de efeito estufa são importantes porque têm efeitos ambientais abrangentes, como as mudanças climáticas. A União Europeia (UE) definiu requisitos mínimos de economia de emissões de gases de efeito estufa para biocombustíveis em sua diretiva de Energia Renovável: todo o ciclo de vida do biodiesel de óleo de palma deve mostrar pelo menos 60% de economia de emissão de gases de efeito estufa em comparação com o combustível fóssil. Neste estudo, pesquisadores do centro de pesquisa colaborativa Germano-Indonésio ” funções ecológicas e socioeconômicas dos sistemas de transformação de florestas tropicais de planície (esforços)” analisaram todo o ciclo de vida do biodiesel de óleo de Palma. Os pesquisadores usaram medições baseadas em campo de fluxos de gases de efeito estufa durante diferentes estágios de cultivo de dendê na província de Jambi, na Indonésia.
“os dendezeiros maduros capturam altas taxas de CO2, mas há sérias conseqüências para o meio ambiente devido ao desmatamento. Na verdade, as emissões de carbono causadas pelo corte de florestas para plantar palmeiras de óleo são apenas parcialmente compensadas pela futura captura de carbono”, diz a autora principal Ana Meijide, do grupo de Agronomia da Universidade de Göttingen. O estudo mostrou que o biodiesel de óleo de palma do primeiro ciclo de rotação das Palmeiras produz 98% mais emissões do que o combustível fóssil. “O impacto negativo do biodiesel nos gases de efeito estufa é reduzido quando o óleo de palma vem de plantações de dendê de segunda geração”, diz O Professor Alexander Knohl, autor sênior do grupo de Bioclimatologia da Universidade de Göttingen. Somente o biodiesel de óleo de Palma de plantações de segunda rotação atinge a economia de emissão de gases de efeito estufa exigida pela Diretiva da UE.Com base nessas descobertas, os pesquisadores testaram cenários alternativos que poderiam levar a uma maior economia de gases de efeito estufa em comparação com os modelos atuais. “Ciclos de rotação Mais longos, como estender o ciclo de plantação para 30 ou até 40 anos em comparação com os 25 anos convencionais, ou variedades de rendimento anterior têm um efeito positivo substancial nas emissões de gases de efeito estufa-ambos os cenários são factíveis e relativamente fáceis de implementar”, acrescenta Meijide. “Esta pesquisa destaca como é importante que as práticas agrícolas e as políticas governamentais evitem mais perdas de floresta e promovam ciclos de rotação Mais longos.”