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os Doadores pagos de $1.000 a uma chapa para a Alvin Ailey American Dance Theater, em festa de gala no mês passado no Kennedy Center, em Washington, D.C. Mas, quando os pratos chegaram, os foliões tem um choque.

naquela época, quando os patronos do black-tie derivavam do bar para seus assentos atribuídos em mesas à luz de velas, ficou claro que a vida da festa estava faltando: não havia dançarinos. Eles não estariam jantando ao lado de seus benfeitores. Em vez disso, havia assentos vazios nas mesas. Não haveria nenhum desfile destacado de artistas serpenteando pela pista de dança. A palavra se espalhou rapidamente: os dançarinos de Ailey boicotaram sua própria gala.Eles estão em negociações desde dezembro sobre um novo contrato de três anos. Rejeitar a arrecadação de fundos anual — que eles nunca haviam feito antes — deveria chamar a atenção para suas demandas salariais. No mês passado, em Miami, os dançarinos também ficaram longe de uma recepção menor na noite de abertura.

em uma forma de arte valorizada por sua graça, essas ações podem ser consideradas desrespeitosas, impróprias, ingratas. Mas como a vida muitas vezes difícil de um dançarino entrou em foco nos últimos meses, há razões para ver a ousadia dos dançarinos de Ailey como um sinal saudável.

dançarinos se comportando mal são boas notícias, para eles e para a arte. Eventos recentes revelaram a natureza medieval do mundo da dança. Em entrevistas gravadas, comigo e com o New York Times, por exemplo, dançarinos acusaram Peter Martins, chefe do New York City Ballet, de assédio e abuso físico. Ele negou as acusações. Uma investigação sobre os relatórios, encomendada pelas instituições que Martins liderou (a companhia de balé e sua escola afiliada de balé americano), “não corroborou as alegações de assédio ou violência”, segundo comunicado divulgado por ambas as organizações. Martins renunciou no mês passado enquanto a investigação estava sendo conduzida.No entanto, relatos de abusos no mundo da dança continuam, surgindo muito além de uma única empresa. Nos últimos meses, falei com dançarinos no cenário comercial em Los Angeles e no mundo da dança moderna em Nova York e em outras partes do país. Suas histórias retratam um setor repleto de maus-tratos.

a dança é uma arte silenciosa em mais de uma maneira. Desde tenra idade, os alunos são ensinados a obedecer sem discussão. Quando eles entram na profissão, muitas vezes fora do Ensino Médio, Eles são empurrados para um mundo adulto sem experiência em viver por conta própria, sem ensino superior, e pouca ou nenhuma supervisão. Eles suportam aprendizados não remunerados e espera-se que sejam gratos, e eles são. Eles dependem de seus diretores da empresa para tudo-salário, funções, avanço nas fileiras – e freqüentemente não têm para onde recorrer se esse relacionamento azedar. Todos eles sabem que uma linha de esperançosos espera para aceitar o trabalho que perderão se forem muito difíceis ou muito frágeis. Então eles ficam quietos.

“você é treinado para ser subordinado, não para falar, não para fazer perguntas, nem mesmo para falar. Você é submissa”, disse Frances Chiaverini, uma dançarina americana que mora em Frankfurt, Alemanha. “É tão normalizado.”

Último verão, ela ouviu reclamações diárias a partir de outros dançarinos de “marginalizar experiências”: mulheres dito pelo homem coreógrafos usar menos roupa; artistas do sexo masculino estourando sem aviso prévio em mulheres vestiários para namoro; médicos instruindo dançarinos com lesões nos pés para se despir. “Deveríamos ter um fórum onde pudéssemos testemunhar as histórias uns dos outros”, disse Chiaverini. Ela lançou “Whistle While you Work”, um site onde os dançarinos podem postar relatos anônimos de sexismo, discriminação e assédio. No entanto, embora ela tenha divulgado amplamente por meio de redes de dança, Chiaverini ficou desapontado com as inscrições até agora: menos de duas dúzias, algumas delas suas.

Onde está o movimento # MeToo entre os dançarinos? Por muitos relatos, tem sido sufocado por temores de perder o trabalho. “Mesmo antes de conseguir um emprego, o nível de competição é tão alto que parece que você não tem muito a dizer”, disse Elisa Clark, que dançou com a Ailey company, Mark Morris Dance Group e Lar Lubovitch Dance Company. “Você se preocupa que, se for muito franco, será um problema, e é: ‘vamos apenas encontrar alguém que obedeça à estrutura e ao sistema que está no lugar.”Os dançarinos são informados de que são imediatamente substituíveis, e é verdade”, disse Katherine Helen Fisher, dançarina e coreógrafa de Los Angeles, que trabalhou com os diretores da empresa Moses Pendleton e Lucinda Childs. “Tudo se relaciona com economia e valor. E como nos valorizamos.”Oferta e demanda é uma coisa, mas é doloroso ouvir que condições ruins se seguem. Tem que ser assim? A ideia de valor próprio me traz de volta aos dançarinos de Ailey, e por que sua desobediência – sua independência – é encorajadora. Como artistas em outros lugares têm falado sobre seu tratamento, os dançarinos Ailey, em seus atos de ausência sem palavras, se juntaram a essas fileiras.

deles é uma história de dançarinos encontrando uma voz de uma forma muito pública, e tirando força um do outro. A dança pode ser vista como um mundo passivo, até que um grupo de artistas boicote sua gala. Ao destacar a economia por trás do que eles fazem, eles revelam outra faceta da vida de um dançarino.Com seu orçamento de US $40 milhões para toda a organização, Ailey é a quarta maior instituição de dança do país em tamanho de orçamento, depois de NYCB, American Ballet Theatre e o San Francisco Ballet, de acordo com Griff Braun, executivo de dança da área de Nova York do American Guild of Musical Artists (AGMA), o Sindicato dos dançarinos. “Mas em seu primeiro ano, os dançarinos de Ailey ganham cerca de US $850 por semana, em comparação com US $1.000 a US $1.250 por semana nas companhias de balé”, disse ele. Os dançarinos de Ailey ganham ” 20 a 30 por cento menos do que os dançarinos do corpo em empresas comparáveis.”A disparidade continua para dançarinos seniores, disse ele.

com apenas 32 dançarinos e turnês frequentes, a trupe Ailey se apresenta mais do que aquelas em trupes com orçamentos semelhantes e mais dançarinos, disse Braun.

a empresa contesta as declarações salariais da AGMA, escreveu Christopher Zunner, diretor de Relações Públicas da Ailey, em um e-mail.

“os dançarinos de Ailey são pagos comparativamente aos dançarinos nas principais companhias de balé. E em todos os aspectos, os dançarinos de Ailey têm os melhores salários e benefícios de qualquer empresa de dança moderna na América”, escreveu Zunner. “Uma vez que fizemos a Pesquisa, nossa análise dos números não suportou as reivindicações da AGMA.”

a comparação com outras empresas é importante, disse Samuel Lee Roberts, veterano de nove anos da Ailey company e delegado da AGMA. “Esperamos que isso seja suficiente para perceber o valor de cada dançarino e como eles devem ser atendidos.”

valorizar dançarinos é a questão-chave. É um dançarino que é gritado no ensaio ou envergonhado pelo corpo sendo valorizado? O valor intrínseco de um ser humano parece desaparecer dentro e fora da imagem quando você olha atentamente para o mundo da dança. Pode ser o conceito mais difícil para os dançarinos alcançarem sua liderança. O valor econômico é uma ideia mais fácil de abordar. Mesmo quando ambos os lados discordam, os salários podem ser discutidos abertamente.

como os dançarinos valorizam o que fazem está no cerne das ações trabalhistas que surgem nas últimas semanas. Claro, é mais fácil agir como um grupo, com representação sindical, do que qualquer dançarino individual apresentar uma reclamação por conta própria, sem uma estrutura de apoio. Mesmo em sua ação coletiva, os dançarinos de Ailey não estão sozinhos: Os dançarinos e gerentes de palco da ABT votaram em janeiro para autorizar uma greve, chegando a um Acordo Provisório pouco antes da noite de abertura da empresa em Washington.Ao falar com Roberts, está claro que a demanda salarial dos dançarinos de Ailey está ligada ao zeitgeist, espelhando uma atmosfera na qual vimos o valor da vida humana lidar de várias maneiras. Roberts disse que ele e seus colegas se inspiraram não apenas no movimento # MeToo, mas também nos estudantes do ensino médio que sobreviveram ao massacre em Parkland, Flórida, e se reuniram contra a violência armada. “Isso reflete o que está acontecendo no país”, disse ele em uma recente entrevista por telefone. “As pessoas estão defendendo o que é justo e justo, pessoas que estão sendo maltratadas de todos os aspectos da vida.”Acho que estamos em um momento dentro de nossa organização, e dentro de nosso país, onde realmente temos que fazer esse movimento, para criar um futuro melhor para todos os dançarinos que virão depois de nós.

“e para a organização como um todo”, continuou ele. “Os dançarinos sendo bem tratados só aumentam a saúde da empresa. Se eles estão amando o que estão fazendo, isso só contribui para um melhor desempenho. E as pessoas querem ver isso.”