Texas foster care system overflowing pomimo reform
Texas trial Lawyer Brandon Logan składał sprawy z prawa rodzinnego, gdy dowiedział się, że sędzia poprosił prawników rodzinnych o rozważenie również pracy z sprawami ochrony dzieci. „Nigdy nie słyszałem o tej dziedzinie prawa” „Więc, wiesz, dostałem się na listę … i znalazłem sens w prawie, którego wcześniej nie znalazłem.”
to było jakieś 18 lat temu. Logan zaczął koncentrować się na prawie opieki nad dziećmi, ale znalazł się sfrustrowany: „Wydawało się, że wszyscy walczymy z systemem, że system jest tak dysfunkcyjny, że nie możemy uzyskać najlepszych wyników dla dzieci.”
W lipcu 27 034 dzieci potrzebowało miejsca poza domem, zwanego również opieką zastępczą. Około 15 000 z nich było w rodzinie zastępczej, a reszta mieszkała z krewnymi, rodzinami adopcyjnymi lub niezależnie. W czerwcu 524 młodzież nie miała stażu, co oznacza, że nie było dla nich licencjonowanego domu ani placówki. Rok wcześniej była to 46. Dzieci bez stażu często śpią w hotelach lub schroniskach. W czerwcu rząd Greg Abbott podpisał ustawę nakazującą dzieciom nie spędzać nocy w urzędach stanowych.
Grupa non-profit praw dzieci pozwany za obawy Departament nie nadzorował wystarczająco dzieci pod jego opieką. Pozew twierdzi, że Teksas zatrudniał zbyt mało pracowników, niektóre domy grupowe nie miały wystarczająco dużo odpowiednio wyszkolonego personelu, a wiele dzieci zostało oddzielonych od rodzeństwa lub wyprowadziło się z ich hrabstwa, gdy weszli pod opiekę z powodu braku dostępnych miejsc pracy.
sąd nakazał takie zmiany, jak czuwanie przez całą dobę w domach grupowych i zapewnienie sądowi dostępu do wszystkich rejestrów DFPS i informacji o sprawach pracowniczych. Zarządzenia zawierały również przepis o zwiększonym monitorowaniu, z wyznaczonymi przez Sąd monitorami opuszczającymi się bez zapowiedzi, aby sprawdzić dostawców-czasami nawet w środku nocy.
teksańscy eksperci ds. opieki nad dziećmi twierdzą, że potrzebna była reforma, ale obawiają się, że niektóre wysiłki idą za burtę. „Używają młota kowalskiego, gdy powinni używać skalpela” – powiedział Andrew Brown, wybitny Senior fellow of child and family policy w Texas Public Policy Foundation.
podczas gdy Brown zgodził się, że niektóre niedawno zamknięte oczyszczalnie muszą zostać zamknięte, powiedział, że państwo powinno rozróżnić główne kwestie bezpieczeństwa i mniejsze obawy, które nie zasługują na drastyczne środki. Powiedział, że niektóre placówki dobrowolnie zostały zamknięte, ponieważ ” czują, że są w sytuacji bez wyjścia.”
Buckner Foster Care and Adoption nadzoruje ponad 300 rodzin zastępczych w całym stanie Teksas. Starszy dyrektor ds. opieki zastępczej i adopcji Debbie Sceroler powiedziała, że agencja odnotowała niewielki spadek liczby rodzin zastępczych w 2020 roku.
„jeśli wziąć pod uwagę pandemię, pozew, tym bardziej zaostrzony monitoring, który jest teraz na agencjach ze względu na pozew, to po prostu idealna burza” – powiedziała.
Stephanie Baskin w Mesquite w Teksasie wiedziała, że chce być rodzicem zastępczym, zanim wyszła za mąż, Buck. Licencjonowany główny pracownik socjalny, Baskin pracowała z młodzieżą starzejącą się poza opieką zastępczą po ukończeniu szkoły. Buckner wymagał małżeństwa przez dwa lata przed adopcją, więc Buck i Stephanie rozpoczęli proces certyfikacji, gdy byli małżeństwem przez 18 miesięcy. Od tego czasu Baskinowie wychowali blisko 20 dzieci i adoptowali dwoje, Jamesa i Niki. Para ma również jedną biologiczną córkę, Selah. Ich obecne dzieci zastępcze przynoszą liczbę dzieci w domu do pięciu, w wieku od 3 do 9 lat.
„Są ludzie, którzy przychodzą i robią te przypadkowe audyty, i byli tu przez jakieś trzy godziny” – powiedziała. „Takie rzeczy są po prostu stresujące.”Ona rozumie znaczenie nadzoru, ale powiedział, że każda dodana zasada czuje się dużo dla rodzin.
Mimo wyzwań Baskin zachęca inne rodziny do zastępstwa. Mówi zainteresowanym rodzinom, aby znaleźli rodzinę zastępczą i cieniowali ich, opiekowali się nimi lub prosili o więcej informacji. „To było naprawdę trudne, ale kochamy to,” powiedziała. „Zawsze było warto.”
przedstawiciel Teksasu James Frank i jego żona, Alisha, wychowywali i adoptowali dwóch ze swoich sześciu synów. Frank opowiedział się za przejściem Państwa do opieki społecznej, co daje lokalnym organizacjom non-profit część obowiązków wcześniej wykonywanych przez agencje państwowe. Te lokalne organizacje, na podstawie umowy z Państwem, stają się odpowiedzialne za opiekę nad dzieckiem, podczas gdy państwo zachowuje rolę określenia, czy dziecko wchodzi pod opiekę. Frank powiedział, że model zachęca do jasnej odpowiedzialności i odpowiedzialności: „Wiesz dokładnie, w jakim obszarze jest problem, i powiedziałbym ci, że jesteśmy o wiele bardziej skłonni pociągnąć do odpowiedzialności, w tym przypadku, innych ludzi czasami niż agencja sama pociąga do odpowiedzialności.”
Opieka społeczna działa już w niektórych obszarach Teksasu, z planami całkowitego jej wdrożenia do 2029 roku. Od stycznia jedna piąta dzieci w opiece zastępczej była w opiece społecznej.
Pomógł zaprojektować projekt ustawy o uruchomieniu opieki społecznej w państwie, a następnie zmienił karierę: „Po tym, jak minęło, pomyślałem, cóż, zamierzam iść naprawdę zobaczyć to przez,” powiedział. Był dyrektorem wykonawczym w 2ingage, community-based care contractor w Abilene, przed przeprowadzką do Midland w Teksasie, aby pracować z jednym porozumieniem dla dzieci, ponieważ obszar przygotowuje się do wdrożenia opieki opartej na społeczności.
Logan czasami myśli o korzyściach finansowych z powrotu do praktyki prawniczej, ale praca w rodzinie zastępczej może być trudna do opuszczenia:”