• Articles
• admin

(Fortune Magazine) – Scott Griffith betreedt de parkeerplaats buiten zijn kantoor in Cambridge, Mass. trekt zijn iPhone eruit en tikt op een knop op het scherm. Plotseling begint een gele Mini Cooper te toeteren als een gekke gans.

Griffith nadert het voertuig en tikt opnieuw op het scherm. De deuren ontgrendelen op magische wijze, en onder het stuurwiel bungelt de sleutel aan een koord. Hij start de auto — bijgenaamd “Meneus” — en rijdt weg met een snelheid van $11,25 per uur.Griffith is de 50-jarige CEO van de car-sharing service Zipcar, maar hij is ook slechts een van de 325.000 leden die vertrouwen op de handige, vergaste auto ‘ s van het bedrijf om rond te komen.

een paar jaar geleden leek het idee dat je hogerop mobiele professionals kon overtuigen om auto ‘ s te delen net zo vergezocht als het ontgrendelen van een auto met een telefoon. Maar wat begon als een tegencultuur beweging in plaatsen als Cambridge en Portland, Ore., is mainstream geworden. = = Plaatsen in de nabije omgeving = = de onderstaande figuur toont nabijgelegen plaatsen in een straal van 16 km rond Seattle, San Francisco, Atlanta, Chicago en New York. De jaarlijkse omzet van Zipcar bedraagt $130 miljoen en het bedrijf groeit met ongeveer 30% per jaar. Griffith zegt dat Zipcar voor het eerst winst zal maken in het derde kwartaal van dit jaar, en hij hoopt volgend jaar het bedrijf openbaar te maken.

voor bestuurders die al Films delen via Netflix en muziek streamen in plaats van CD’ s te kopen, is het idee van het delen van een auto de natuurlijke uitbreiding van een hippe, financieel slimme en milieubewuste stedelijke levensstijl.

bestuurders die hun auto opgeven en overschakelen naar Zipcar zeggen dat ze gemiddeld $600 per maand besparen. Volgens Susan Shaheen van de Universiteit van Californië in Berkeley verminderen autodelen hun afgelegde kilometers met 44%, en onderzoeken in Europa tonen aan dat de CO2-uitstoot per gebruiker met wel 50% wordt verminderd.

“als ik een ander Zipcar-lid ontmoet op een feestje of zoiets, heb ik het gevoel dat we iets gemeen hebben”, zegt Francis Smith, een fotograaf die in Brooklyn woont. “Het is alsof we allebei intelligente keuzes maken over ons leven.”

ook bedrijven lopen achter. Ongeveer 8.500 bedrijven hebben zich aangemeld voor de service, waaronder Lockheed Martin (LMT, Fortune 500), Gap (GPS, Fortune 500), en Nike (NKE, Fortune 500). Zo ook 120 hogescholen en universiteiten, zoals Carnegie Mellon en de Universiteit van Miami.

Zipcar brengt ook zijn technologie-de hardware en software die de auto ‘ s bijhouden-op de markt voor stadsbesturen. Washington, D. C., retrofitted zijn vloot dit jaar met behulp van Zipcar ‘ s draadloze systemen en schat dat de verhuizing bespaart het $1 miljoen per jaar. “Het is gewoon zo’ n no-brainer, ” zegt Ralph Burns, die de DC regering vloot beheert. “Agentschappen die hun budget samenstellen voor volgend jaar bellen me op en zeggen,’ Ralph, Ik heb 25 Auto ‘ s die ik kwijt wil!””

hoewel autodelen een gedurfde uitdaging is voor het hele principe van autobezit-elk gedeeld voertuig neemt tot 20 Auto ‘ s van de weg als leden hun ritten verkopen of besluiten geen nieuwe te kopen, zegt Shaheen-realiseert de auto-industrie zich steeds meer dat het weinig keus heeft dan mee te spelen. Toyota (TM) en Ford (F, Fortune 500) zijn al begonnen met het verkennen van manieren om met Zipcar samen te werken, van het gebruik van haar leden om elektrische auto ‘ s te testen tot het ontwerpen van voertuigen die specifiek zijn ontworpen voor de deelmarkt.

” de toekomst van transport zal een mix zijn van zaken als Zipcar, openbaar vervoer en particulier autobezit”, zegt Bill Ford, executive chairman van Ford. “Niet alleen vrees ik dat niet, maar ik denk dat het een geweldige kans is voor ons om deel te nemen aan de veranderende aard van autobezit.”

misschien wel de duidelijkste indicatie van hoe groot de markt voor autodelen zou kunnen worden is de komst van verhuurgiganten zoals Hertz (HTZ, Fortune 500), Enterprise en U-Haul. Hertz lanceerde in December een dienst in New York, Londen en Parijs die Zipcar vrij kopieert, tot aan de bosgroene tinten van haar website en de nadruk op een zorgzame “gemeenschap” van gebruikers.Zipcar kan ondertussen zijn klanten hebben verkocht op de voordelen van delen, maar het bedrijf is niet van plan om de markt te delen die het zonder strijd heeft gepopulariseerd.Naarmate Griffith de Mini Cooper over de Charles River naar Boston loodst, zegt hij dat naarmate carpooling de massamarkt betreedt, de oorspronkelijke Zipster-groep-jonge, hoogopgeleide, hogere inkomens, milieubewuste, techno-savvy Facebook-en Twitter-gebruikers-geleidelijk ouder wordt en meer het nationale gemiddelde weerspiegelt.

” ik ben verrast om een goede groei te zien onder lege nesters, ” zegt hij. “Mensen die na het opvoeden van kinderen terug naar de stad zijn verhuisd en nu hun auto’ s dumpen.”

de verbreding van carpooling is geen verrassing voor Robin Chase en Antje Danielson, de twee vrouwen die Zipcar oprichtten in Cambridge in 2000. (CarSharing Portland, de eerste dergelijke dienst in de VS, werd gestart in 1998. Op 42-jarige leeftijd was Chase een MBA van MIT met een eerdere carrière in de volksgezondheid, en Danielson was een geochemist die een programma leidde aan Harvard dat manieren onderzocht om koolstofemissies te verminderen (ze verliet het bedrijf binnen twee jaar).

door gebruik te maken van de vooruitgang op het gebied van Internet en draadloze technologie, kon Zipcar een groeiend wagenpark van Zuinige auto ‘ s bijhouden en trok hij in de eerste drie jaar duizenden leden aan. Zipsters waren zo gepassioneerd over de service dat ze gaven hun auto ‘ s leuke namen en zwaaide naar elkaar als ze passeerden op straat.Chase breidde uit naar New York en Washington D. C., maar toen een verwachte $ 7 miljoen ronde van de financiering viel door in 2002, de Raad van bestuur verlicht haar uit in het voordeel van Griffith, een ingenieur met meer grote-league ervaring, die het volgende jaar overnam. Griffith was een MBA van de Universiteit van Chicago en was directeur van Boeing en Hughes Aircraft en runde twee startups, een databasebedrijf dat werd verkocht voor een geschatte $ 25 miljoen in 1999 en een softwarebedrijf dat in 2001 stopte.Hoewel Zipcar niet graag wordt vergeleken met traditionele autoverhuurbedrijven (de echte concurrentie is autobezit, betoogt Griffith), zijn Avis (CAR, Fortune 500) en Hertz echt het type bedrijf waar Zipcar het meest op lijkt.

maar er zijn cruciale verschillen. Verhuurbedrijven vragen consumenten om lange afstanden naar een centrale hub te reizen, in de rij te staan, papierwerk in te vullen, alleen per dag of week te betalen en verzekeringen, gas en vaak kilometerkosten te betalen. Ze geven je de sleutels van welke generieke auto dan ook die dag beschikbaar is.

Zipcar, ondertussen, rekent $ 50 per jaar voor een basislidmaatschap, maar maakt het gemakkelijk om een online reservering te maken voor een specifieke auto geparkeerd in uw buurt (Mini Coopers, Mazdas, en Toyota Priussen zijn populair).

u betaalt een uur-of dagtarief; de prijs varieert afhankelijk van de stad, auto en dag van de week (het dagtarief begint bij ongeveer $60). Verzekering en gas zijn inbegrepen – tot 180 mijl per dag – en de auto voelt alsof hij van een vriend is.

er zijn veel regels: Rook niet of laat afval in de auto, houd uw huisdier in een kooi, laat de benzinetank ten minste een kwart vol, bel om uw reservering te verlengen als u te laat bent, enz. “Ons businessmodel hangt af van de vriendelijkheid van anderen”, zegt Griffith.Nadat Griffith het bedrijf had overgenomen als CEO, remde hij de snelle uitbreidingsplannen van Chase in en richtte hij zich op het laten werken van het businessmodel in een enkele buurt, zoals Chelsea in New York City, voordat hij naar andere gebieden ging. In plaats van auto ‘ s te parkeren waar het een plek kon vinden, creëerde het bedrijf “pods” of groepen auto ‘ s in Parkeerplaatsen of garages, dus als een auto werd genomen, zouden andere beschikbaar zijn op dezelfde locatie.

ze creëerden gedenkwaardige marketingcampagnes zoals die op Harvard Square, waar ze een Mini Cooper pakten met bevroren gehaktballen en mensen vroegen om te raden hoeveel er in zaten. Later, in San Francisco, laten ze mensen een moker nemen naar een oude SUV, dat blijvende symbool van verspillend autobezit. Zipcar werkte ook samen met lokale retailers om zijn marketing te richten op het specifieke karakter van elke buurt.Om het bedrijf draaiende te houden, haalde Griffith $35 miljoen op van Blue-chip players Benchmark Capital en Greylock Partners. Hij vulde de vloot met BMW ‘ s, die totems van opvallende consumptie, die sommige Zipcar stafleden en leden vervreemden. Hoewel de missie van het bedrijf nog steeds belooft om “de wereld te veranderen door stedelijke en milieutransformatie”, gebruikt Griffith dezelfde taal om te beschrijven wat er mis was met het bedrijf toen hij aan boord kwam. “Het was een zeer missie-georiënteerde cultuur — red-de-wereld, verander-de-wereld cultuur,” zegt hij. “We moesten een performance-based cultuur creëren.”(Counters Chase: “we waren performance-based sinds het begin der tijden.”)

Zipcar ‘ s concurrenten in de non-profit wereld genieten van het aanpassen van Griffith voor het verzenden van wat Scott Bernstein van het Center for Neighborhood Technology in Chicago een “gemengde boodschap” noemt-red de wereld tijdens het rijden in een BMW! Sinds carpooling eind jaren ’90 naar de VS kwam, is een handvol non-profitorganisaties, waarvan vele gedeeltelijk gefinancierd worden door subsidies van de belastingbetaler, het bedrijf begonnen en gegroeid van ongeveer 6.000 leden in het hele land tot een geschatte 44.000 vandaag.

zij beweren dat zij beter in staat zijn om zich te concentreren op de openbare voordelen van autodelen — het verminderen van verkeersopstoppingen en broeikasgasemissies, het coördineren met het openbaar vervoer en het bedienen van armere gemeenschappen — omdat zij zich geen zorgen hoeven te maken over winst maken of aandeelhouders plezieren. In 2002 startte Bernsteins groep bijvoorbeeld een dienst in Chicago, genaamd I-GO, die zowel welvarende gebieden als buurten met een laag inkomen bedient, zoals South Shore en Bronzeville.Zipcar erkent dat het deze dienst heeft genegeerd omdat ze niet rendabel genoeg zijn (in Januari werkte I-GO samen met de Chicago Transit Authority om een gezamenlijke smartcard te maken die werkt met zowel openbaar vervoer als I-GO-auto ‘ s).Griffith ‘ s harde aanpak heeft enkele van zijn non-profit concurrenten vervreemd. Toen Zipcar zich voorbereidde op de lancering in Chicago in 2006, vroeg hij Sharon Feigon, CEO van I-GO, voor een lunchvergadering. Ze zegt dat toen Griffith haar vroeg wat haar exit-strategie was, ze antwoordde dat ze er geen had; I-GO zou blijven groeien en Chicago dienen. Dan herinnert ze zich dat ze verrast werd door zijn volgende opmerking. “Hij keek me in de ogen en zei, ‘Je kunt niet verwachten om te overleven. We gaan je verpletteren.'”(Griffith herinnert zich de lunch, maar ontkent iets te zeggen op afstand als dat. “Dat is een regelrechte leugen,” zegt hij.)

één ding waar iedereen het over eens is? De radicale milieuvoordelen van het delen van auto ‘ s. De hoge kosten van autobezit — AAA brengt het gemiddelde op $ 8.000 per jaar — motiveert mensen om te rijden, zelfs als dat niet echt nodig is. (Hey, als je betaalt voor de auto, kan net zo goed gebruiken.)

een uurloon geeft een sterke prikkel om te bezuinigen. De Canadese car-sharing service Communauto berekent een 13.000 ton reductie van de CO2-uitstoot door haar 11.000 leden in Quebec en zegt dat het aantal kan omhoogschieten tot 168.000 ton per jaar met wijdverspreide adoptie in de provincie.Zipcar ‘ s uitbreiding was goed getimed om de golf van milieubewustzijn over het land te rijden, en in 2007 was het bedrijf gelanceerd in San Francisco, Chicago, Vancouver, Toronto en Londen, en zijn lidmaatschap was gestegen tot ongeveer 120.000.Dat jaar nam Griffith een gok door de overname van Zipcar ’s belangrijkste rivaal, No.2 Flexcar, die voor 85% eigendom was van AOL oprichter Steve Case’ s holding company, Revolution. In de stock deal, Revolution werd Zipcar ‘ s grootste aandeelhouder, met een minderheidsbelang. (Zipcar zal niet zeggen welk percentage Revolution bezit.) Het was een beslissend moment voor het jonge bedrijf. Met activiteiten in 15 steden in de VS, Canada en Engeland, was Zipcar plotseling de reus van de jonge industrie geworden.

de non-profitorganisaties zien Griffith misschien als een koelbloedige kapitalist, maar Hertz kan hem er uiteindelijk uit laten zien als een poesje. Slechts een paar maanden na de lancering, Connect door Hertz heeft al 460 auto ‘ s in 175 locaties in Manhattan en 8.000 leden, en geloften om te grijpen ten minste de helft van een wereldwijde markt die het zegt zal ballon tot $800 miljoen in de komende vijf jaar.

Hertz heeft vele ingebouwde voordelen: het kan volumekortingen krijgen op auto ‘ s, zijn enorme vloot en klantenservicecentra mobiliseren, zwaar in elke stad investeren en verliezen opvangen als het een prijzenoorlog wil beginnen. Aan de andere kant heeft Zipcar 10 jaar ervaring, positieve merkidentificatie, een sterk geautomatiseerde service die zeer goed werkt, en een bewezen staat van dienst die knusse relaties met buurten tot stand brengt die een corporate Kolos als Hertz misschien niet kan evenaren.

niet te vergeten urban hipster cred. Wanneer Griff Long, Hertz ‘ s senior director van global car sharing, activistische slogans toe-eigent door dingen te zeggen als: “zoals ik iedereen in het operations team vertel, denken we wereldwijd, maar handelen we lokaal”, dan huiver je bijna.

terwijl Hertz met beide voeten instapt, testen U-Haul en Enterprise nog steeds het water. U-Haul ‘S U Auto aandeel gelanceerd in 2007, maar bestaat in slechts een handvol steden, en Enterprise’ s WeCar, begonnen afgelopen herfst, heeft zich voornamelijk beperkt tot de universiteit, de overheid, en bedrijfslocaties zoals Google ‘ s Silicon Valley campus. “It’ s a brutal and complex business, ” zegt Zipcar oprichter Chase, die een rit-sharing service genaamd GoLoco begon. “Je moet de technologie, marketing, branding en operaties goed te krijgen. Als je in één van die vier gebieden valt, zul je falen.”

het feit dat Zipcar erin is geslaagd om al die gebieden meestal goed te krijgen, dwingt sommigen in de auto-industrie om dit op te merken. “We moeten innovatief zijn in het denken over de manier waarop auto’ s communiceren met de samenleving, “zegt Bill Reinert van Toyota’ s Advanced Technology Group. Bijvoorbeeld, Toyota kan speciale auto-sharing voertuigen die niet toestaan dat rook, lichaamsgeur, of Parfums vast te klampen aan het interieur oppervlaktematerialen te maken.Bill Ford is van mening dat bijna alles op tafel zou moeten liggen: klanten hun auto laten terugbrengen naar hun dealer, bijvoorbeeld om deze te ruilen voor een cabriolet voor een strandvakantie of een SUV voor een familievakantie. Of laat Zipsters innovatieve nieuwe modellen zoals elektrische en plug-in hybride auto ‘ s testen voordat ze aan het grote publiek worden aangeboden.

” Zipcar is de perfecte toepassing voor elektrische voertuigen en plug-in hybrides omdat je ze op een bepaalde locatie laat staan om opgeladen te worden en ze vervolgens weer uit te schakelen,” zegt Ford.

in een enquête zei 80% van de Zipsters dat ze een elektrisch voertuig willen besturen, hoewel het niet duidelijk is dat het vanuit zakelijk oogpunt een slam dunk zou zijn, omdat Zipcar huurinkomsten zou kunnen verliezen terwijl de auto ‘ s opladen. Niettemin, Zipcar is momenteel waardoor leden in San Francisco te testen een omgebouwde plug-in Toyota Prius en hoopt te krijgen zijn handen op de nieuwe volledig elektrische Ford Focus voor zijn debuut in 2011.”Ford is het enige Amerikaanse merkbedrijf in de auto-industrie dat lijkt te begrijpen wat we doen en heeft enige affiniteit voor wat we van plan zijn,” zegt Griffith, die ook praat met Toyota, Nissan, Honda en BMW over hoe we nauwer kunnen samenwerken. “Ik denk dat Voor een lange tijd de auto-industrie probeerde te beslissen of Zipcar was vriend of vijand, maar nu zijn ze zich realiseren dat er grotere krachten werken tegen de auto-industrie, vooral in steden, die alleen maar gaan leiden tot Zipcar steeds groter.Toen Griffith terugkeerde van zijn reis naar Boston, trok hij de gele Mini Cooper terug naar de parkeerplaats tegenover zijn kantoor. Als hij zelfs maar een fractie van ‘ s werelds bestuurders kan overtuigen om dit nieuwe ritueel uit te voeren — stel je eens voor hoe aantrekkelijk autodelen is in dure, door het verkeer gehavende, vervuilde megasteden van Hong Kong tot São Paulo — dan zou Zipcar wel eens de enorme business kunnen worden die hij voor ogen heeft. “We’ re going to be the market leader of an industry with a $5 billion to $ 10 billion growth curve, ” verklaart hij met bravado. Hij sluit de auto af door te tikken op zijn iPhone, en gaat de garage uit, terug naar zijn missie om autobezitters in Zipsters te veranderen.