• Articles
• admin

voor veel mensen die aan de Golfkust zijn opgegroeid, roepen zandvlooien een specifieke herinnering op aan de kindertijd op het strand. Deze strandtochten werden echter met een doel doorgebracht; geen frisbees gooien of loungen op het zand. Deze dagen brachten uren van het zoeken naar zandvlooien (ook bekend als mol krabben–Emerita portoricensis), die door de meeste vissers worden beschouwd als het perfecte aas voor het vangen van pompano. Met behulp van een gereedschap dat deels hark, deels schep en deels zeef is, hebben de kinderen van lokale vissers collectief honderden uren van hun jonge leven besteed aan het doorzoeken van het natte strand naar deze ongrijpbare krabben.

op een goede dag kun je tientallen zandvlooien zien die in de golven aanspoelen en dan weer in het zand graven terwijl de golven terugspoelen. Om ze te vangen, neem je de zand vlooienhark en sleep je het in het zand tussen waar de golven breken en het hoogste punt waar ze aanspoelen aan de kust. Als de golven naar binnen rollen, trek je de hark door het zand en breng je hem naar buiten. Eenmaal vol zand, doop je het in het water om zand uit de hark te spoelen en de zandvlooien blijven achter. De meeste mensen verzamelen ze in emmers van 5 liter. Deze stranddagen (samen met de Weense worstjes en honingbroodjes die zijn vader meebracht voor snacks) maakten zo ‘ n indruk op mijn man dat hij zich duidelijker herinnert dat hij zandvlooien vond dan dat hij echte pompano ving.

biologisch gezien zijn deze tienpotige schaaldieren belangrijke bouwstenen van het nearshore kustecosysteem. In de high-energy swash zone van het strand waar golven voortdurend crashen in, ze zijn snelle holbewoners die zich verbergen in het natte zand. Ze graven zich in en zwemmen achteruit, met behulp van een lichaamsdeel op hun onderzijde, een telson genaamd, om te graven. De krabben zijn ongeveer een halve inch tot een inch lang, met afgeronde wit / grijze carapaces en kleine antennes. De antennes worden gebruikt om voedsel uit het water te filteren. In tegenstelling tot de meeste krabben zijn ze klauwloos en kunnen ze niet bijten of knijpen, waardoor ze onschadelijk zijn voor mensen. Ze zijn een favoriet voedsel voor veel grotere dieren, waaronder pompano, roodbaars en Wadvogels.

een soortgelijke zandkrab van een andere soort komt minder vaak voor, maar in dezelfde habitat. We hadden een recente Vraag over deze, gevangen in een strandbezoeker ‘ s duiknet. In tegenstelling tot de korte antennes van de molkrab heeft Lepidopa benedicti lange antennes, vaak drie keer zo lang als hun 2″ lichamen. Deze zandkrabben steken, samen met de Pacifische neef van de molkrab, ook hun lange antennes uit het zand om voer te filteren voor afval in het water.

toen ik bij het emergency operations center werkte tijdens de olieramp in 2010, hadden veel bellers vragen over de staat van de lokale stranden. Ze vroegen zich af of ze voor altijd geruïneerd waren, hoe het wild zou herstellen, en deelden herinneringen aan tijden langs onze kusten. Een man, in tranen, vertelde dezelfde jeugdherinnering van het jagen op zandvlooien terwijl zijn vader naar pompano viste. Hij was diepbedroefd door het idee dat hun bevolking werd uitgeroeid. Omdat de krabben zich voeden met detritus en micro-organismen in het zand, zijn ze een uitstekende schildwachtsoort voor wetenschappelijk onderzoek. Alle verontreinigende stoffen die deze schaaldieren aan de onderkant van de voedselketen beïnvloeden, kunnen snel hun weg vinden naar ons aan de top, zodat zelfs de kleinste organismen een belangrijke rol spelen in het ecosysteem.