Wat gebeurt er als kinderen hun leeftijdsgenoten maandenlang niet zien
als de lente van 2020 was verlopen zoals gepland, zou een dag in het leven van een gemiddeld kind echte klaslokalen, honkbalwedstrijden, middelbare schoolspelen en verjaardagsfeestjes hebben betekend waar kinderen te veel taart aten in plaats van vanaf de achterbank te zwaaien terwijl een ouder hen langs het huis van hun vriend reed en toeterde. Er zouden grappen en gefluister zijn geweest in gangen, cafetaria ‘ s, sportscholen en schoolbussen. Toen hij klaar was met zijn eerste jaar van de middelbare school, miste mijn 17-jarige zoon, Alex, niet alleen technische projecten; hij miste het lopen naar school met Charlie, grabbing lunch met Johnny of Callan, het perfectioneren van zijn jump shot met Evan en Elliott. Hij had naar de film moeten gaan op vrijdagavond en flirten op feestjes op zaterdagavond.
tijd met andere kinderen is een cruciaal onderdeel van het opgroeien. Relaties met leeftijdsgenoten zijn hoe kinderen leren over samenwerking, vertrouwen en loyaliteit, evenals hoe ze niet alleen ondersteuning van hun ouders kunnen krijgen, maar het ook aan anderen kunnen geven. Dankzij de coronapandemie en de maatregelen die ouders, scholen en regeringen hebben genomen om de verspreiding ervan te beperken, missen miljoenen kinderen in de Verenigde Staten vriendschap. De zomer belooft niet per se veel verlichting, want plannen voor kamp en andere activiteiten, zoals Alex ‘ s travel basketball toernooien, worden ook verstoord.
lees: vertel uw kinderen de waarheid over dit moment
de gevolgen van opgesloten zitten met ouders en broers en zussen zijn afhankelijk van leeftijd, thuisomgeving en persoonlijkheid. Maar de principes van de ontwikkeling van kinderen suggereren wel wat voor soort reacties natuurlijk zijn en welke zorgwekkender zijn. Ze voorspellen ook welke kinderen het het moeilijkst hebben en waarom.Toen de scholen voor het eerst gesloten werden vanwege COVID-19, dacht Sarah LeClair niet dat enige tijd weg van zijn klas in de tweede klas zo slecht zou zijn voor haar zoon, Jeremy. “Eerst hadden we het idee dat hij buiten kon spelen. We konden opdrachten langzaam doen, in zijn tempo, en hem niet de hele dag aan de keukentafel vangen, ” vertelde LeClair me. Maar na een paar weken was Jeremy, die enig kind is, duidelijk eenzaam. Zowel LeClair en haar man zijn leraren in Bucks County, Pennsylvania, en brachten een groot deel van hun dagen dit voorjaar Onderwijs online. “We hebben geen buren zelfs dat hij kon praten over het hek,” LeClair zei. “Hij was wanhopig op zoek naar menselijk contact.”
meer verhalen
Jeremy ‘ s oplossing was om in het kantoor van zijn moeder te zitten terwijl ze Dickens en Shakespeare onderwees aan middelbare scholieren. “Hij had geen idee waar we het over hadden,” LeClair zei. “Maar hij was dat-laten-zitten-op-het-tapijt-en-praten-over-onze-doelen-voor-de-dag-gevoel. Hij hangt rond en zit op de vloer in mijn kantoor om kinderen te horen praten.”
maanden thuis geïsoleerd zijn is een heel ander vooruitzicht voor een 8-jarige dan voor een 18-jarige. Zelfs kinderen van dezelfde leeftijd hebben verschillende interesses, behoeften en persoonlijkheden, en hun reacties op quarantaine zullen ook anders zijn. Sommige kinderen die voorafgaand aan de pandemie te maken hadden met pesten of sociale angst, zouden sociale afstandelijkheid een opluchting kunnen vinden. Niet iedereen wilde naar het bal. Maar anderen met geestelijke gezondheidsproblemen of een minder gelukkige thuisomgeving hebben meer kans om te lijden van het zijn van school of kamp. “Het is leeftijdsafhankelijk, maar het hangt meer af van wat er met kinderen gebeurt als ze thuis zijn,” vertelde Stephanie Jones, een ontwikkelingspsycholoog op Harvard. “Kleine kinderen, in het bijzonder, zijn barometers van familiestress.”
lees: de kinderen zijn niet in orde
het goede nieuws is dat kinderen—vooral jonge kinderen—verrassend veerkrachtig zijn zolang ze tenminste één ondersteunende volwassene in hun leven hebben. Kleuters en kinderen in de vroege elementaire jaren hebben hun ouders meer nodig dan hun vrienden. Dat is bemoedigend, omdat virtuele interacties met leeftijdsgenoten niet werken voor veel van de jongste kinderen. Ryan McGillen, een 37-jarige gescheiden vader in Clinton Township, Michigan, leerde die les toen hij probeerde op te zetten Zoom sessies voor zijn 4-jarige zoon, Max, en zijn peuter klasgenoten. Ze veranderden in “13 kinderen die allemaal tegelijk schreeuwden”, vertelde McGillen me.”The most important thing that all children need is a sense of safety,” vertelde Jack Shonkoff, een kinderarts die Harvard ‘ s Center on the Developing Child leidt. “Hoe jonger je bent, hoe meer dat gevoel van veiligheid komt van volwassenen die voor je zorgen.”Een deel van die beveiliging komt van routine. Kinderen” zijn zeer afhankelijk van consistente, voorspelbare ervaringen, ” Jones zei. Zelfs kleine veranderingen in routine kunnen optreden in het gedrag van kinderen. Bijvoorbeeld, toen McGillen en zijn ex-vrouw geregeld voor Max om de dag door te brengen in het ene huis en de nacht in het andere, om een betere balans werken op afstand en ouderschap, Max begon te gooien meer driftbuien. Nu Max Brengt zijn dagen en nachten in hetzelfde huis en heeft een visueel schema ook. Zijn ouders hopen dat de terugkeer naar zijn gebruikelijke routine Max zal helpen zijn evenwicht te herstellen.
vroege adolescenten hebben minder vaak baat bij de zekerheid die voortvloeit uit het samenzijn met hun ouders, omdat het sociale leven van kinderen rond de leeftijd van 10 of 11 jaar steeds belangrijker wordt voor hun ontwikkeling. De sociale vaardigheden die cruciaal zijn voor deze levensfase kunnen niet worden geleerd door lezen of Zoom lessen. “Het is als een sport. Je moet oefenen, ” vertelde Ronald Dahl, een kinderarts die het Center for the Developing Adolescent aan UC Berkeley oprichtte. Onder normale omstandigheden, kinderen komen door die praktijk door interactie met elkaar. “Ze hebben een natuurlijke affiniteit voor het leren over niet alleen hun collega ’s en die sterke vriendschappen, maar het gaat over’ mij ‘in relatie tot anderen,” Dahl zei. Kinderen willen uitzoeken wie ze vertrouwen, wie ze leuk vindt, en hoe ze een niche kunnen vinden waar ze kunnen schitteren. Dat aspect van opgroeien kicks in hoge versnelling in de middelbare school jaar. Het is ook iets dat veel kinderen in de wacht hebben moeten zetten tijdens de pandemie.De elfjarige Ella Muse, een gepassioneerde danseres die woont in Marietta, Georgia, is een goed voorbeeld. Ella was er kapot van toen haar danslessen werden geannuleerd. Het hielp niet dat Voor COVID-19, Ella ‘ s vierde jaar sociaal rocky was. Ze is doof en gebruikt cochleaire implantaten, iets wat ze nog maar net begint te accepteren. “Nuance en sociale signalen zijn soms uitdagend”, vertelde haar moeder, Carianne Tucker, maar Ella geeft nog steeds enorm om wat anderen van haar denken. Ella ging de shutdown in zonder haar favoriete activiteit of een hechte groep vrienden die ze gemakkelijk in contact kon houden buiten de remote klassikale tijd. Het sociale isolement is veel moeilijker voor haar geweest dan voor haar 7-jarige broer en 13-jarige zus, die een aantal sociale angst heeft en de sluiting ervaren als een beetje een opluchting.
het belang van kinderen als Ella die een pauze inlassen in de sociale en emotionele praktijk die ze op school en in hun buitenschoolse activiteiten kregen, is onduidelijk. Wetenschappers moeten de gevoelige leerperioden voor deze specifieke reeks vaardigheden nog kwantificeren. En de gevolgen hangen af van hoe lang de verstoringen duren. Als de school tegen de herfst weer normaal is, kan dit keer weg een kleine verkeersdrempel blijken te zijn. “Zelfs als een deel van het leren gebeurt drie of zes maanden later dan het zou hebben, dat is niet waarschijnlijk een groot effect te hebben,” Dahl zei. Zelfs als er meer golven van infectie optreden en de scheiding van leeftijdsgenoten sleept zich voort, zei hij, kinderen zullen niet permanent worden teruggezet. Maar sommigen kunnen enigszins worden vertraagd in het vormen van hun identiteit, het vinden van hun passies, en het smeden van de vriendschappen die vaak gaan met hen.
in sommige opzichten zijn de zwaarst getroffen groepen oudere adolescenten en jongvolwassenen, die bedoeld zijn om actief van hun ouders te scheiden. In plaats daarvan verhuizen ze terug naar huis. Tijdens de quarantaine, Lisa Ackers drie college-leeftijd zonen gingen allemaal terug naar hun ouders New Jersey huis. Acker heeft gemerkt dat hun sociale leven heeft geleden. “Als Ik zeg,’ wat zou je doen?”ze zeggen,” Ik zou naar huisfeestjes gaan, studentenfeestjes, concerten. Ik zou bij mijn vriendin zijn,” zei ze. “Als ze mensen bereiken, hebben ze niets om over te praten.”
gelezen: Hoe het coronavirus het spel van kinderen beïnvloedt
kinderen van alle leeftijden kunnen natuurlijk grotere problemen hebben dan aan losse eindjes zitten en hun vrienden missen. Dat allerbelangrijkste gevoel van veiligheid kan moeilijker te bereiken zijn voor gezinnen die in ernstige economische problemen werden gegooid door de sluiting en zich zorgen moesten maken over basisbehoeften zoals voedsel, onderdak en medische zorg. Voor dergelijke gezinnen, Jones zei, de beste manier om de kinderen te ondersteunen is om ervoor te zorgen dat steun beschikbaar is voor de ouders in de vorm van Voedselbanken, werkloosheidsuitkeringen, openbare klinieken, en dergelijke.
bij sommige kinderen kan de eenzaamheid veroorzaakt door sociaal isolement veranderen in depressie of andere geestelijke gezondheidsproblemen. De tijd om je zorgen te maken, zegt Elizabeth Schwarz, een kinderpsychiater in New York City, is wanneer kinderen uitersten in gedrag vertonen, zoals de hele tijd slapen of helemaal niet, verhoogde prikkelbaarheid en veranderingen in gewicht. Een moeder in Walnut Creek, Californië, die vroeg dat ik haar naam niet zou gebruiken om de privacy van haar familie te beschermen, was geschokt toen haar 15-jarige dochter haar een brief overhandigde waarin stond dat ze boulimie had. Voor de tiener bracht de pandemie een samenloop van stressvolle gebeurtenissen met zich mee—een teleurstelling bij een schoolverkiezing, angst om haar 104-jarige overgrootmoeder te verliezen, een breuk met haar vriend. Normaal gesproken, vertelde haar moeder me, zou ze in staat zijn om de stress te kanaliseren door middel van activiteiten en socialiseren. Maar vanwege de pandemie, ” had ze dingen goed en links uit haar kalender.”Gelukkig is de familie in staat geweest om goede medische en counseling ondersteuning voor hun dochter te krijgen. En in een vreemde wending, de pandemie heeft afgedwongen ruimte en tijd voor herstel.
zelfs voor ouders van wie de kinderen er goed mee lijken om te gaan, brengt de overgang naar de zomer meer onzekerheid met zich mee. Verschillende families, provincies en staten leven met zeer verschillende regels, evenals verschillende niveaus van bereidheid om zich aan die regels te houden. “Kunnen we gewoon eerlijk zijn? Ik ben freaking out over wat iedereen zal doen,” Jones zei van haar eigen twee kinderen. Het beste dat volwassenen kunnen doen voor kinderen is zorgen voor enige zekerheid binnen de onzekerheid. De behoefte van de kinderen aan routine en een gevoel dat de volwassenen in hun leven hen veilig kunnen houden geldt ook voor de zomerpret. “Ouders kunnen zeggen,’ als dingen open te gaan in twee weken, ga je naar het kamp, ‘” Schwarz zei. Als ze dat niet doen, krijgen we een slip-and-slide.”Sommige volksgezondheidsdeskundigen zijn ook begonnen te suggereren dat twee isolerende gezinnen samen kunnen komen, waardoor kinderen en volwassenen kunnen socialiseren met een licht verhoogd maar nog steeds beperkt risico.
en iedereen die thuis vastzit—die oud genoeg is-moet blijven erkennen dat deze afgedwongen saamhorigheid ongebruikelijk is. De Acker boys, bijvoorbeeld, hebben hun college gewoonten terug naar New Jersey gebracht, het maken van macaroni en kaas en eieren voor het diner om 1 uur ‘ s ochtends, die hun moeder leidde tot een aantal nieuwe basisregels in de keuken te stellen. Tijdens een gespannen familie moment onlangs, de oudste zoon, Ian, 22, die had gepland om te verblijven in San Francisco na zijn afstuderen op de universiteit in Mei, keek naar zijn moeder en zei: “Ik ben niet eens verondersteld om hier te zijn.”Ze besefte dat hij gelijk had. “Ik dacht, dat is zo waar,” vertelde ze me. “Laten we daarmee beginnen.”