Texas Pleegzorg systeem overflowing ondanks hervormingen
Texas trial advocaat Brandon Logan was het indienen van familierecht zaken toen hij vernam dat de rechter vroeg elke familie advocaten om te overwegen ook werken met Kinderbescherming zaken. “Ik had nog nooit gehoord van dit gebied van de wet,” zei hij. “Dus, Weet je, Ik kwam op de lijst … en vond betekenis in de wet die ik niet eerder had gevonden.”
dat was ongeveer 18 jaar geleden. Logan begon zich te concentreren op de kinderwelzijnswetgeving, maar vond zichzelf gefrustreerd: “Het leek alsof we allemaal tegen het systeem vochten, dat het systeem zo disfunctioneel was dat we eigenlijk niet de beste resultaten voor kinderen konden krijgen.”
het pleegzorgstelsel in Texas wordt geconfronteerd met een capaciteitscrisis. Vanaf juli hadden 27.034 kinderen een buiten-huis plaatsing nodig, ook wel vervangende zorg genoemd. Ongeveer 15.000 van hen waren in pleegzorg, de rest woonde bij familieleden, adoptiegezinnen, of zelfstandig. In juni, 524 jongeren hadden geen plaatsing, wat betekent dat er geen licentie huis of faciliteit beschikbaar voor hen was. Een jaar eerder was dat nummer 46. Kinderen zonder plaatsing slapen vaak in hotels of noodopvang. In juni, gouverneur Greg Abbott signeda wet mandating kinderen kon niet de nacht doorbrengen in staatskantoren.Het Texas Department of Family and Protective Services (Dfps) maakt ingrijpende veranderingen in reactie op het bevel van een rechter in een rechtszaak tegen de staat in 2011. De non-profit groep Children ‘ s Rights klaagde over problemen de afdeling niet voldoende toezicht op de kinderen in haar zorg. De rechtszaak beweert dat Texas in dienst te weinig caseworkers, sommige groepshuizen niet genoeg goed opgeleid personeel, en veel kinderen werden gescheiden van broers en zussen of verhuisde uit hun provincie toen ze zorg ingevoerd als gevolg van het gebrek aan beschikbare plaatsingen.
de rechtbank gaf opdracht tot wijzigingen, zoals het 24 uur per dag wakker houden van toezicht in groepswoningen en het verschaffen van toegang tot alle dfps-dossiers en informatie over werklast van werknemers. De bestellingen omvatten ook een bepaling voor een verscherpte controle, waarbij door de rechter aangewezen controleurs onaangekondigd—soms zelfs in het midden van de nacht-naar de dienstverrichters gingen.Deskundigen uit Texas op het gebied van kinderwelzijn zeggen dat hervormingen nodig waren, maar zij zijn bezorgd dat sommige van de inspanningen overboord gaan. “Ze gebruiken een voorhamer wanneer ze een scalpel moeten gebruiken,” zei Andrew Brown, distinguished senior fellow of child and family policy bij de Texas Public Policy Foundation.Hoewel Brown het ermee eens was dat sommige onlangs gesloten residentiële zuiveringsinstallaties moesten worden gesloten, zei hij dat de staat een onderscheid moest maken tussen grote veiligheidskwesties en kleinere problemen die geen drastische maatregelen verdienen. Hij zei dat sommige faciliteiten vrijwillig gesloten omdat ” ze voelen dat ze in een no-win situatie.”
Buckner pleegzorg en adoptie houdt toezicht op meer dan 300 pleeggezinnen in de staat Texas. Senior directeur voor pleegzorg en adoptie Debbie Sceroler zei dat het agentschap zag een lichte daling van het aantal pleeggezinnen in 2020.
” als je rekening houdt met de pandemie, de rechtszaak, de meer verhoogde monitoring die nu wordt geplaatst op agentschappen als gevolg van de rechtszaak, het is gewoon een perfecte storm,” zei ze.Stephanie Baskin in Mesquite, Texas, wist dat ze een pleegouder wilde worden voordat zij en haar man, Buck, trouwden. Baskin was een gediplomeerd maatschappelijk werker en werkte met jeugd die uit de pleegzorg ouder werd nadat ze afstudeerde. Buckner verplicht stellen om te trouwen voor twee jaar voor het bevorderen van, dus Buck en Stephanie begonnen met het certificeringsproces toen ze waren getrouwd voor 18 maanden. Sindsdien hebben de Baskins bijna 20 kinderen opgevoed en twee kinderen geadopteerd, James en Niki. Het echtpaar heeft ook een biologische dochter, Selah. Hun huidige pleegkinderen brengen het aantal kinderen in hun huis naar vijf, leeftijd 3 tot 9.
Baskin zei dat ze de effecten van veranderingen in het systeem heeft gevoeld. “Er zijn mensen die langskomen en deze willekeurige audits doen, en ze waren hier voor ongeveer drie uur,” zei ze. “Dat soort dingen zijn gewoon stressvol.”Ze begrijpt het belang van toezicht, maar zei dat elke toegevoegde regel voelt als veel voor gezinnen.Ondanks de uitdagingen moedigt Baskin andere gezinnen aan om te pleeggezinnen. Ze vertelt geïnteresseerde families om een pleeggezin te vinden en hen te schaduwen, voor hen te babysitten of om meer informatie te vragen. “Het is heel moeilijk geweest, maar we houden ervan,” zei ze. “Het is altijd de moeite waard geweest.James Frank en zijn vrouw, Alisha, pleegden en adopteerden twee van hun zes zonen. Frank heeft gepleit voor de overgang van de staat naar community-based zorg, die lokale non-profitorganisaties een deel van de verantwoordelijkheden eerder uitgevoerd door overheidsinstellingen geeft. Deze lokale organisaties, onder contract met de staat, verantwoordelijk worden voor de zorg van het kind, terwijl de staat behoudt de rol van het bepalen of een kind in de zorg. Frank zei dat het model moedigt duidelijke verantwoordelijkheid en verantwoording: “Je weet precies op welk gebied het probleem zich bevindt, en ik zou je willen vertellen dat we veel meer bereid zijn om, in dit geval, andere mensen soms ter verantwoording te roepen dan het Agentschap zelf ter verantwoording roept.”
Community-based care is al actief in sommige Texas-gebieden, met plannen om deze in 2029 volledig uit te rollen. Vanaf januari was een vijfde van de kinderen in Vervangende zorg in gemeenschapszorg.
Logan keerde terug naar school voor een doctoraat in familiestudies. Hij hielp bij het ontwerp van de wet om community-based zorg te lanceren in de staat, dan veranderde carrià re: “Zodra het voorbij, Ik dacht, Nou, ik ga eigenlijk gaan zien dit ding door,” zei hij. Hij was de uitvoerend directeur bij 2Ingage, de community-based care contractant in Abilene, voordat hij naar Midland, Texas, om te werken met één Akkoord voor kinderen als het gebied zich voorbereidt op de implementatie van community-based zorg.
Logan denkt soms na over de financiële voordelen van een terugkeer naar de praktijk, maar Pleegzorg werk kan moeilijk zijn om te vertrekken: “als je eenmaal aan de slag, Weet je, het is iets dat neemt ahold of you.”