Sarah Good
heksenprocessen van Salem
zeventiende-eeuwse wetten over hekserij in New England liepen parallel met die in Engeland, gebaseerd op een vers uit de King James vertaling van de Bijbel. Het vers, Exodus 22:18, luidt: “Gij zult een heks niet laten leven.”De King James versie van de Bijbel werd besteld door King James I, die regeerde van 1603 tot 1625. In 1647 hadden alle koloniën van New England hekserij tot de doodstraf gemaakt.
Sarah Solart was de dochter van een welvarende Wenham herbergier, John Solart. Solart pleegde zelfmoord door te verdrinken in 1672, toen Sarah 17 was, en liet een landgoed van 500 pond achter. Na getuigenis van een mondeling Testament, werd de nalatenschap verdeeld tussen zijn weduwe en haar twee oudste zonen, met een deel te betalen aan elk van de zeven dochters toen ze volwassen werden. Mevrouw Solart hertrouwde snel, en haar nieuwe man kwam in het bezit van haar aandeel en de onbetaalde aandelen van de dochters, en de meeste van de dochters kregen nooit een deel van het bezit van Solart. Sarah trouwde met Daniel Poole, een voormalige contractarbeider, die zichzelf inhuurde als arbeider. Maar zelfs met een chronisch tekort aan arbeidskrachten in de kolonie, aarzelden individuen om haar man in te huren, omdat dat zou betekenen dat Sarah in het huishouden zou worden opgenomen, en ze werd beschouwd als sluw, ledig en slonzig.
Poole stierf enige tijd na 1682, waardoor Sarah alleen schulden had, waarvan sommigen zeiden dat ze die had gecreëerd. Ongeacht de oorzaak, Sarah en haar tweede man, William Good, werden verantwoordelijk gehouden voor het betalen. Een deel van hun land werd in beslag genomen en verkocht om hun schuldeisers tevreden te stellen, en kort daarna verkochten ze de rest van hun land, blijkbaar uit noodzaak. Tegen de tijd van de hekserijprocessen waren Sarah en haar man dakloos, berooid, en ze was beperkt tot bedelen voor werk, voedsel en onderdak. Met gematteerd grijs haar en een geleerd, gevoerd gezicht, zag Sarah Good eruit als zeventig, hoewel ze pas 37 jaar oud was in 1692.
Sarah Good werd beschuldigd van hekserij op 25 februari 1692, toen Abigail Williams, Elizabeth Hubbard en Ann Putnam Jr.Bewitched waren onder haar hand. De jonge meisjes leken gebeten, geknepen en anders gekweld te zijn. Ze zouden aanvallen hebben waarin hun lichaam onvrijwillig stuiptrekkingen zou lijken, hun ogen rolden in de achterkant van hun hoofd, en hun mond hing open.
Good was een van de eerste drie vrouwen die in Salem werden binnengebracht op beschuldiging van hekserij, nadat ze door Tituba, een Indiase slaaf die ook een heks was genoemd, als heks was geïdentificeerd. Sarah past goed bij het heersende stereotype. Ze ging niet naar de kerk, en had deur-tot-deur bedelen en het maken van een algemene overlast van zichzelf. Met haar kleipijp leek ze zelfs op een heks.
ze werd gearresteerd op 29 februari 1692. Een sterke vrouw, ze overmeesterde bijna de sheriff die haar kwam arresteren. Tijdens de eerste ondervraging van de drie vrouwen beschuldigde Good Sarah Osborne ervan een heks te zijn, en Tituba bekende hekserij. Tituba werd vrijgelaten, maar Good en Osborne werden naar de gevangenis gestuurd. De vierjarige Dorcas Good, Sarah ‘ s enige kind, werd op 23 maart gearresteerd en beschuldigde haar moeder ervan dat ze een heks was. Ten tijde van haar proces werd Good beschreven als “een verlaten, vriendloos en verlaten wezen.”Haar gewoonte van schelden en vloeken buren die niet reageerden op haar verzoeken voor liefdadigheid genereerde een schat aan getuigenissen bij haar processen. Ten minste zeven mensen getuigden van haar boze gemompel en algemene turbulentie na de weigering van liefdadigheid. Zelfs haar man getuigde tegen haar. Hij zwoer niet dat ze een heks was, maar wat hij wel zei, had de neiging om de magistraten en het publiek tegen haar te bevoorraden. Op 29 juni werd Sarah Good, samen met vijf andere vrouwen, berecht en veroordeeld voor hekserij. De procedure tegen het goede werd omschreven als ” wreed en beschamend tot in de hoogste graad.”Ze werd vanaf het begin schuldig geacht. Een deel van het bewijs tegen haar was vals op het moment van haar onderzoek. Tijdens het proces riep een van de getroffen meisjes dat ze met een mes werd gestoken door de verschijning van het goede. Good was zwanger toen ze werd gearresteerd en haar pasgeboren kind stierf in de gevangenis. Good werd in de gevangenis vergezeld door haar dochter Dorcas, ook al had Dorcas tegen haar moeder getuigd. Dorcas zou de rest van haar leven geestelijk gehandicapt blijven als gevolg van haar gevangenschap. De executie werd op 19 juli 1692 opgehangen aan Gallows Hill. Ze faalde om toe te geven aan gerechtelijke druk om te bekennen, en toonde geen berouw bij haar executie. In feite, in reactie op een poging van Minister Nicholas Noyes om een bekentenis uit te lokken, riep Good uit de steiger: “je bent een leugenaar. Ik ben net zo min een heks als jij een tovenaar bent, en als je mijn leven wegneemt zal God je bloed te drinken geven.”
hoewel hij duidelijk niets verdiende, omdat hij een negatieve getuige was tegen zijn vrouw en deed wat hij kon om de vervolging tegen haar op te wekken, kreeg William Good in 1711 een van de grotere sommen schadevergoeding van de regering.