• Articles
• admin

gecrasht.Madagaskar’ s geliefde ringstaartmaki ‘ s (Lemur catta) zijn bijna verdwenen uit veel van de bossen van het eiland. Volgens twee verontrustende nieuwe studies is de populatie van de soort gedaald tot tussen de 2.000 en 2.400 dieren—een schokkende 95 procent daling sinds het jaar 2000.

om dat aantal in de context te plaatsen: er leven nu minder ringstaartmaki ‘ s in het wild dan er in dierentuinen over de hele wereld leven.

factoren die aan de achteruitgang ten grondslag liggen zijn onder meer het snelle verlies van habitat, de jacht en de illegale handel in gezelschapsdieren, volgens een artikel dat vorige maand in het tijdschrift Primate Conservation is gepubliceerd en een tweede artikel dat vandaag in Folia Primatologica is gepubliceerd.

de situatie is zo slecht dat veel ringstaartmaki-subpopulaties nu minder dan 30 individuen bevatten. Bovendien zijn de dieren volledig verdwenen van minstens 15 sites die ze ooit thuis noemden.

de nu lege bossen zijn “zeer triest, rustig en stoffig”, zegt Marni LaFleur, hoofdauteur van het tweede artikel en mededirecteur van de natuurbeschermingsorganisatie Lemur Love. “Er was een dikke laag van knapperige bladeren strooisel op de grond, en stof op de top. Sommige bomen waren zwaar met rijpe en rotte vruchten. Zonder vogels of zoogdieren om ze te eten, Rotten de ongerepte vruchten gewoon in en rond de bomen. Normale aspecten van een bos, waar ik als bioloog een vrij scherp oog voor heb—voetafdrukken, scat, bijtsporen, slaapplekken, oproepen—ontbreken.”

sommige bossen waren zo leeg, zegt LaFleur, dat zelfs de jagers Ze hebben verlaten. “We zagen ook een half dozijn geïmproviseerde vleesdrogende rekken,” zegt ze. “Ook deze waren stoffig en nu ongebruikt. Er is niets meer om op te jagen.”

eerdere studies zijn begonnen met het documenteren van aspecten van de achteruitgang van de ringstaartmaki, maar de volledige reikwijdte van de resultaten van de nieuwe onderzoeken bleek nog steeds schokkend voor de onderzoekers. “We hadden zeker niet verwacht zo ’n dramatische bevolkingsdaling te vinden”, zegt een andere auteur van de krant, Tara A. Clarke, ook een co-directeur van Lemur Love. “Toen we in het veld waren en ringstaartmaki sites of gebieden begonnen te bezoeken waarvan bekend was dat ze historisch verspreid waren en begonnen de literatuur uit te kammen voor de meest recente schattingen, begonnen we ons te realiseren hoe ernstig de situatie was voor deze soort en werden we zeer bezorgd.”

als gevolg van dit onderzoek, Clarke zegt ringstaartmaki ’s zullen worden opgenomen in de volgende editie van de tweejaarlijkse lijst van’ s werelds 25 meest bedreigde primaten, verwacht later dit jaar. (De 2015 editie, die vijf andere lemurensoorten bevat, is hier te vinden.)

de volledige omvang van de achteruitgang van de ringstaartmaki bleef zo lang onopgemerkt, omdat momenteel weinig mensen de soort regelmatig bestuderen. “De twee meest productieve onderzoekers, Alison Jolly en Robert Sussman, zijn overleden en wij zijn de enige afstammelingen met actief onderzoek in Madagaskar,” Clarke zegt. “Onderzoek aanwezigheid is zeer belangrijk voor de lange termijn overleving van soorten, en de maki’ s gewoon niet hebben dat op het moment,” voegde ze eraan toe.

het stoppen van deze daling zal tal van uitdagingen met zich meebrengen. “Op dit moment zien we nog steeds illegale extractie van maki’ s uit het wild in Madagaskar voor de dierenhandel en de jacht, ” zei een derde van de auteurs van de krant, Dr.Kim Reuter van Conservation International in een voorbereide verklaring. “Deze kwestie wordt momenteel niet geregeld, en wordt soms zelfs in het openbaar gedaan. Zelfs wanneer maki ‘ s worden geconfisqueerd van illegale eigenaren, zijn er slechts een handvol faciliteiten in het land die individuen kunnen opnemen voor rehabilitatie.”

de situatie kan veranderen, maar alleen, zeggen de onderzoekers, als instandhoudingsinspanningen gekoppeld zijn aan de sociale en economische ontwikkeling in Madagaskar. LaFleur zegt dat het IUCN— initiatief Save Our Species (SOS) lemuren een goed voorbeeld is dat al een verschil begint te maken, en dat “zeer goede resultaten heeft geboekt bij het samenbrengen van onderzoekers en natuurbeschermers met lokale gemeenschappen om een betere toekomst voor alle partijen-inclusief lemuren-op te bouwen.”Lemur Love is ondertussen actief op zoek naar partnerschappen met dierentuinen om hun eigen impact op het behoud te vergroten.

kan de situatie voor deze soort veranderen? “Als de jacht, het verlies van habitat en de vangst voor de illegale handel in gezelschapsdieren zouden stoppen en geconcentreerde instandhoudingsinitiatieven zouden plaatsvinden, is er een grote kans dat deze soort zich zou herstellen,” zegt Clarke. “De inspanningen moeten worden geconcentreerd op de resterende grotere populaties, zoals Berenty, Isalo en Tsimanampesotse, en natuurlijk als er mogelijkheden zijn om boscorridors in bepaalde gebieden aan te leggen die van groot belang zijn voor het behoud van de genetische diversiteit van deze wilde populaties.”In tegenstelling tot veel andere maki’ s kunnen ringstaartmaki ‘ s elk jaar bevallen, zodat populaties vrij snel kunnen groeien, hoewel Clarke erop wijst dat de kindersterfte zelfs onder de beste omstandigheden hoog is.Naast hun mogelijke reproductieve voordeel zijn ringstaartmaki ‘ s generalisten die in een breed scala van habitats kunnen overleven—zolang deze habitats blijven bestaan. “Ze kunnen leven in een overvloed aan habitattypes en hebben zeer divers en gevarieerd dieet”, zegt LaFleur. “Ze zijn overlevenden. Maar, zoals we uit de eerste hand hebben gezien, is er slechts zoveel waar ze van terug kunnen stuiteren.”

eerder in Extinction Countdown:

• ringstaartmaki ’s bedreigd door illegale handel in gezelschapsdieren
• Wie eet maki’ s? Het antwoord Is complexer dan je zou denken
• Crisis in Madagaskar: 90 procent van de maki-soorten wordt met uitsterven bedreigd
• prachtige blauwogige maki ’s worden in 11 jaar met uitsterven bedreigd
• kijk uit maki’ s: klimaatverandering neemt je Land in
• verkleinwoord, maar niet verdwenen: Zeldzame Dwergmaki herontdekt 100 jaar na laatste waarneming