• Articles
• admin

afgelopen vrijdag hadden mijn man en ik eindelijk de kans om ‘Crazy Rich Asians’te zien. Ik had enorme verwachtingen om zoveel redenen. Dit was de doorbraak van de hedendaagse Hollywood-film, met een alle Aziatische cast. De wereld verklaarde het een monumentaal moment voor Aziatische vertegenwoordiging in het westen. Zo veel van mijn migrantenvrienden gaven toe dat ze ‘het gevoel’ op onverwachte manieren kregen. Niet verwonderlijk voor iedereen, toen de aftiteling rolde ik verstikte tranen terug. De ervaring liet me met overweldigende gevoelens van trots, opluchting en dankbaarheid. Het is niet de eerste keer dat ik me zo voelde in de afgelopen maanden.

Aziatische vertegenwoordiging lijkt op dit moment het ‘in’ ding te zijn. Ik heb gezien hoe een Vietnamese vrouwelijke hoofdrol de genegenheid Won van de populaire en aantrekkelijke brunette. Mijn hart is opgewarmd door de capriolen van een Koreaanse familie en hun bescheiden supermarkt. Zelfs mijn verhaal over het starten van een kerk vol Aziatische migranten is erin geslaagd om de krantenkoppen te halen in Australisch nieuws. Aziaten zijn zo heet op dit moment, maar ik, net als veel van mijn vrienden, ben er al lang voordat het cool was.

the identity struggle of Asian Australians

Growing up in the 1990 ’s as an Asian Australian,’ Do I belong here?’was een vraag die ik mezelf dagelijks stelde. Hoewel ik geboren ben in Australië, bracht ik mijn eerste vijf jaar door in de zorg van mijn grootouders, in een migrantencentrum in het zuiden van Sydney. Het waren prachtige jaren van feesten op Chinees eten, luisteren naar Kantonese radio, Mahjong leren en Hong Kong Drama ‘ s kijken op TVBJ. Ik kijk met genegenheid terug op die jaren omdat ze mijn’ veilige ‘ jaren waren die niet door racisme werden aangeraakt.

terwijl mijn vrienden ervan droomden brandweermannen of ballerina ‘ s te worden, was ik die Aziatische jongen die er gewoon van droomde blank te zijn.

alles veranderde toen mijn familie verhuisde naar Sydney ‘ s prestigieuze North Shore. Terwijl mijn vrienden ervan droomden brandweermannen of ballerina ‘ s te worden, was ik die Aziatische jongen die er gewoon van droomde blank te zijn. Ik herinner me mijn eerste schooldag en realiseerde me voor het eerst, dat ik er anders uitzag en klonk. Terwijl andere kinderen vrienden maakten, probeerde ik de eerste twee weken van school te verbergen dat ik geen Engels kon spreken. Ik herinner me de dag dat de leraar me toesprak In de klas en mijn geheim werd onthuld. Terwijl ze zichzelf herhaalde over en weer, en terwijl ik daar zat gedempt in verwarring, mijn klasgenoten begonnen te lachen.

was ik de enige die de grap niet begreep? Wacht even … was ik de grap?

ik herinner me de dagen dat mijn ouders werd verteld om’terug te gaan naar waar ze vandaan kwamen’. Ik herinner me dat men mij vertelde dat mijn lunchdozen ‘stinkend’ en ‘smerig’waren. Ik herinner me de kinderen die aan mijn haar trokken toen we leerden over Chinese migratie tijdens de Australische goudkoorts. Ik herinner me dat ik werd gevraagd om de klas te verlaten als een manier om het racisme van de Australische witte beleid te illustreren. Ik herinner me dat ik me vernederd voelde door de woorden van Pauline Hanson. Ik herinner me de objectivering van Aziatische vrouwen op het werk. Mij is verteld dat ik mooi, eigenwijs en bekwaam ben… ‘voor een Aziaat’.

geïnternaliseerd racisme in het Westen

ik deel deze verhalen niet om sympathie op te wekken omdat ik weet dat ik deel uitmaak van mijn eigen probleem. Van jongs af aan heb ik ervoor gekozen om mijn culturele wortels af te wijzen door middel van geïnternaliseerd racisme. In plaats van de moed te hebben om waarde te zien in mijn oosterse wortels, koos ik ervoor om mijn cultuur te verlaten om erbij te horen. Op school heb ik hard gewerkt om mijn authentiek Australisch accent te ontwikkelen. Thuis weigerde ik te leren hoe ik eetstokjes moest gebruiken. Ik werd een meester in zelfspot, want als mensen zouden lachen om de Aziatische grappen, wilde ik degene zijn die ze zou kraken. Net als Rachel die haar ogen rolde bij het dragen van een ‘lucky red dress’, klaag ik over de last van het bijhouden van de Chinese tradities. Tegen de tijd dat ik afstudeerde aan ESL klassen, was ik klaar om mijn Chinese erfgoed te verlaten omdat wat eens ‘veilig’ was een bedreiging werd voor mijn acceptatie in Australië.

de macht van vertegenwoordiging

toen ik de ticketbalie benaderde, voelde ik me beschaamd. Zou ik die Aziaat worden die zichzelf vernedert in een lege bioscoop, kijkend naar een verhaal waar niemand iets om geeft? Tot mijn verbazing liep ik een uitverkochte kamer binnen met stoelen die volledig gevuld waren door mensen van alle rassen en achtergronden! Terwijl ik ging zitten, straalde ik van opluchting en trots. Ik voelde dat ik niet de enige was die zich zo voelde. Vlak naast me was een oudere aziatische man die de hele film hijgde, lachte en wees naar elementen van vertrouwdheid. Het was alsof hij verklaarde: “dat is mijn familie! Dat is mijn liedje! Dat is mijn eten! Dat zijn mijn mensen!”

ik werd steeds emotioneler toen de ‘Aziatische dingen’ die ik probeerde te verbergen, op het grote scherm werden opgeblazen. Het was zeer geruststellend om de tantes, dumplings, mahjong tegels en de Kantonese taal genormaliseerd op een westerse filmscherm. Naarmate de film vorderde, voelde ik me alsof het ‘veilige spul’ dat ik had belasterd door geïnternaliseerd racisme, weer veilig begon te voelen.

de verschillen in de oosterse cultuur

wat ik het meest apprecieerde aan ‘Crazy Rich Asians’ is het feit dat het de verschillen in de oosterse cultuur niet schuwde, ook al werd het afgeschilderd als een zwakte. Het verhaal van de veroordelende schoonmoeder sloeg dicht bij huis toen ik me herinnerde aan de moeilijke jaren die mijn moeder moest doorstaan voor het trouwen met de liefde van haar leven. Ze was nooit goed genoeg en toch, ondanks de constante put downs, mijn moeder toonde mijn wijlen Ma Ma (grootmoeder) onvoorwaardelijk respect.

In de laatste jaren van mijn moeder brachten mijn moeder en ik vele avonden door met haar een trap op te dragen om haar in bad te wassen. Toen begreep ik niet hoe mijn moeder zo respectvol kon zijn tegenover een vrouw die zo onverschillig was. Ik herinner me de avond dat mijn moeder haar plaats in de familie verdiende. Tijdens het baden van haar broze lichaam zei mijn grootmoeder iets tegen mijn moeder dat ik nooit zal vergeten: “mijn zoon trouwde met de juiste vrouw”. Toen Nick Rachel ten huwelijk vroeg met de diamant van zijn moeder, herleefde ik dat bevrijdende moment toen mijn moeder haar beoordelingsfouten toegaf en mijn moeder eindelijk waardig werd geacht.

een ander verschil in de oosterse cultuur is onze waarde van collectieve harmonie, waardoor we ons bezig kunnen houden met ‘wat mensen denken’. Hoewel dit onze gemeenschappen aanmoedigt om onbaatzuchtig te zijn, kan het ook een ongezonde cultuur van schaamte in stand houden. Opgroeien in een gekke, maar niet zo rijke familie, betekende dat mijn ouders extra hard werkten om hun vodden in rijkdom te veranderen. Daarbij werd van mijn broer en mij verwacht dat ze zouden uitblinken, omdat onze uitmuntendheid mijn familie eer zou brengen. Dit betekende dat onze prestaties een middel werden om op te scheppen en onze mislukkingen een reden voor schaamte.

terwijl ik probeerde te voldoen aan de verwachtingen van mijn familie ten koste van persoonlijk geluk, was ik nooit goed genoeg en het werd volkomen vermoeiend. Hoewel mijn ouders hun perspectief op succes en mislukking hebben veranderd, heb ik nog steeds veel vrienden die uitblonken in de buitenwereld en toch vrezen ze terug te keren naar huis. Voor velen van ons, in de aanwezigheid van familie is een pijnlijke herinnering dat we nooit zullen voldoen.

de spanning tussen oost en West

Dit is de reden waarom de centrale ‘Mahjong scene’ zo ontroerend was. Als een’ arme, opgevoed door een alleenstaande moeder, lage klasse, immigrant, niemand’, Rachel faalt in alle opzichten om Oosterse normen te voldoen, en toch komt ze uit op de top omdat ze de diepten van onvoorwaardelijke liefde kent. Rachel is zeer dicht bij haar alleenstaande moeder en heeft geen angst om kwetsbaar te zijn voor haar familie en vrienden. Dit in tegenstelling tot de statische jonge familie, die zich te veel zorgen maakt over hun imago en de noodzaak om ‘gezicht te redden’.

hoewel Tante Eleanor gerespecteerd en succesvol is naar Oosterse maatstaven, is Rachel in staat om haar diepste angst bloot te leggen: een verbroken relatie met haar zoon. Hoewel Rachel de kans heeft om Nick ‘ s voorstel te accepteren, maakt ze een verbazingwekkend offer zodat ze geen wig tussen hem en zijn moeder drijft:

“ik ga niet weg omdat ik bang ben, of omdat ik denk dat ik niet genoeg ben…ik hou gewoon zoveel van Nick, Ik wil niet dat hij zijn moeder weer verliest….”