Hoe vaak mannen denken over seks
het is een stat die wordt stuiterde rond als e-mail-forward wijsheid: mannen denken over seks elke zeven seconden. Zelfs als het idee deze mythische specificiteit en grootsheid mist (dat is 7.200 keer per dag!), het idee dat mannen denken over seks in principe de hele tijd is wijdverspreid. En zo is het mogelijk om allerlei valse statistieken te koppelen aan het gevoel dat mannen geslachtsziekte varkens zijn.
maar het werkelijke aantal keren dat mannen per dag aan seks denken is niet duidelijk in wetenschappelijk onderzoek. Er is geen perfecte technologie die past in iemands sexy hersengolven.
wat onderzoekers echt doen, is slimme manieren bedenken om mensen te vragen waar ze aan denken. Ze noemen het “experience sampling.”Dus, in een recente studie, Ohio State University onderzoekers gaven mensen een clicker en werden gevraagd om een van de drie knoppen te raken op het—seks, voedsel, slaap—elke keer dat de gedachte van een van die dingen kwam in gedachten. Hun studie toonde aan dat de gemiddelde man 19 gedachten over seks in een dag had.
maar de opzet van de studie zou de frequentietelling kunnen hebben beïnvloed, schrijft cognitief wetenschapper Tom Stafford in een nieuwe column bij BBC Future. Als je mensen vertelt om te proberen op te merken elke keer dat ze aan iets denken, zou je heel goed de frequentie van hun gedachten over dat ding kunnen verhogen. (Onderzoekers noemen dit het ” witte beer probleem.”)
andere onderzoekers-die verschillende bemonsteringsmethoden gebruiken-krijgen verschillende resultaten. Dus, een telefoon-gebaseerde enquête die deelnemers gevraagd meer vrije-vorm vragen zeven keer per dag bleek dat mannen denken over seks minder dan ze denken over “voedsel, slaap, persoonlijke hygiëne, sociaal contact, vrije tijd, en (tot ongeveer 17: 00) koffie.”
meer verhalen
als je deze twee studies samenvoegt, zoals Stafford doet, is het duidelijk dat de techniek het onderzochte fenomeen beïnvloedt, zo niet regelrecht domineert.
en toch is de ervaringsbemonsteringsmethode populairder geworden, deels omdat iedereen de hele tijd een kleine computer in zijn handen heeft, wat het meten veel, veel, veel gemakkelijker maakt. “Smartphones zijn een ideaal platform voor het uitvoeren van Experience Sampling Method (ESM) gebaseerde studies,” een recente herziening van sampling technieken gevonden.
maar het is moeilijk om iemands gedachten te beoordelen, ongeacht welke technologie mensen gebruiken. De hoofdonderzoeker in de Ohio State study, Terri Fisher, gaf een zelfkritiek op haar studie, die op veel van hen van toepassing is.
” We waren niet in staat om te bestuderen hoe lang de gedachten duurde of de aard van de gedachten. We weten ook niet of al onze deelnemers de instructies volgden en echt klikten elke keer dat ze het soort gedachte hadden dat ze moesten volgen,” schreef Fisher. “Echter, zelfs als ze dat niet deden, het feit dat ze werden verondersteld te klikken waarschijnlijk maakte hen meer bewust van hun gedachten over hun toegewezen onderwerp dan ze anders zou zijn geweest, en dat zou zijn weerspiegeld in hun dagelijkse rapporten.”
de perfecte technologie zou direct iemands hersenactiviteit meten en dat op de een of andere manier vertalen in het aantal seksuele gedachten dat men had, maar zelfs dat zou erg moeilijk kunnen blijken. Wat we “een gedachte” noemen is niet het discrete ding dat we graag doen alsof. “Er is ook het lastige probleem dat gedachten hebben geen natuurlijke eenheid van meting,” Stafford schrijft. “Gedachten zijn niet zoals afstanden die we in centimeters, meters en kilometers kunnen meten. Wat is eigenlijk een gedachte? Hoe groot moet het zijn om te tellen? Heb je er geen, één of veel gehad tijdens het lezen?”
misschien is de interessantere vraag waarom we dit soort dingen überhaupt willen kwantificeren. Maakt het uit of mannen 12 keer per dag aan seks denken—hoe gedefinieerd ook—, of 19, of 7, of 400?
deze cijfers verminderen een hele reeks argumenten over de relatieve seksualiteiten en normen van mannen en vrouwen, waardoor de gevoelens van de beleefde ervaring van mensen worden losgekoppeld.
dat kan nuttige retoriek zijn om aan te tonen dat mannen varkens zijn of dat vrouwen kuis moeten zijn of wat dan ook, maar de gegevens zeggen meer over de beperkingen van onze onderzoekstechnologieën dan de aard van de menselijke seksualiteit.