Hoe jonge mensen naar uw kerk te trekken
elke kerk wil het aantal jongeren in haar congregatie verhogen. Tim Gibson vraagt een aantal experts hoe het het beste te doen.
vraag een lid van de kerk wat ze het meest willen van hun predikant of priester en je zult heel vaak hetzelfde antwoord tegenkomen: “We willen meer jongeren in onze kerk.”
voor veel gemeenten worden kinderen en jongeren beschouwd als een heilige graal. Haal ze door de deur en je hebt een levendige aanbiddende gemeenschap met een lange toekomst voor de boeg.
maar zoals elke kerkleider u zal vertellen, is het makkelijker gezegd dan gedaan om jongeren naar de kerk te lokken. Hoe ga je ze dan binnenhalen? En, nog belangrijker, hoe hou je ze bezig?
we hebben een aantal jongerenwerkers om advies gevraagd en de antwoorden waren opvallend consistent. Dus, om jullie te helpen de volgende generatie christelijke discipelen te evangeliseren, hier is een overzicht van wat we gehoord hebben.
authenticiteit is belangrijker dan iets anders
als er één thema is dat keer op keer naar voren kwam, was het dit: kerken moeten gekenmerkt worden door authenticiteit als ze jongeren willen aanspreken.
zoals Ali Campbell, een adviseur van het ministerie van jeugd en kinderen, uitlegt: “jongeren kunnen gemakkelijk fraude ontdekken. Het is veel aantrekkelijker om jezelf te zijn. Ga voor het maken van zinvolle, eerlijke relaties met jonge mensen over een grote en brutale show. We kunnen jonge mensen niet vermaken in het Koninkrijk.”
Mark Scanlan, docent theologie en jeugdministerie aan het St Mellitus College in Londen, gaat akkoord: “Voor jongeren moet de kerk worden gebouwd rond een gemeenschap die een authentiek, eerlijk gesprek houdt over hoe het geloof in Jezus er voor onze tijd uitziet. Dat betekent ruimte voor vragen en twijfel, dat er naar jongeren wordt geluisterd en dat ze dingen kunnen vormgeven. Het betekent niet doen alsof we alle antwoorden hebben, en genieten van het mysterie van het geloof.”
relaties opbouwen kost tijd
toen James Hall, een jeugdwerker in een groep parochies op het platteland van Zuid-Somerset, zijn baan begon, bracht hij veel tijd door met het zeggen van “hallo” tegen jongeren.
” als kinderen en jongeren op straat rondhangen of kattenkwaad maken, ga dan met hen praten. Het begint met Hallo en bij de eerste paar gelegenheden eindigt het daar ook. Maar ga door. Jeugdwerk kost tijd. Run groepen in dorpshallen, lag op clubs en sport, verbinding met scholen en andere initiatieven in het gebied. Wees beschikbaar.”
de les is eenvoudig: verwacht niet dat de betrokkenheid van uw kerk met jongeren ‘ s nachts toeneemt. Geef tijd om banden te vormen, en duw het niet. Wees er gewoon voor hen, en toon interesse in hun leven. Dat is de eerste stap om het geloof met hen te delen.
doe jeugdwerk met jongeren, niet voor of voor hen
Ali Campbell is van mening dat kerken vaak de verkeerde benadering hanteren om met kinderen en jongeren te werken. “Ze doen jeugdwerk’ aan ‘jonge mensen, zeggen’ Dit is wat we bieden, nemen of laten,’ of ‘voor’ jonge mensen, zeggen ‘ Dit is wat we denken dat je nodig hebt en we willen je ontmoeten waar je bent.””
maar hij gelooft dat de beste aanpak meer verfijnd is, en een heel stuk minder neerbuigend. “Vraag jongeren om je te helpen het programma en de activiteiten vorm te geven”, zegt hij. “Die hen kracht geeft en uitrust.”
James Hall, wiens vorige baan als leraar was, gaat verder met dit inzicht. “Je moedigt jongeren aan om naar de kerk te gaan door ze echt, echt te laten gaan”, zegt hij. “Ze hebben een keuze, en je moet ze behandelen op een manier die dat erkent. Je kunt geen leraar voor ze zijn. De rol van de jongerenwerker is fundamenteel anders.”
jeugdwerk is een gedeelde verantwoordelijkheid
Mark Scanlan is zeer duidelijk dat de hele kerkgemeenschap zich moet committeren aan het werken met kinderen en jongeren om een outreach-programma te laten slagen.
“kerkleden moeten open-handed zijn met de dingen die ze dierbaar zijn, waardoor een verscheidenheid aan stijlen en opvattingen mogelijk zijn,” zegt hij. “Dit betekent veel genade en vergeving als dingen niet werken.”
James Hall sluit zich aan bij deze opvatting en zegt dat gemeenten niet “hun handen moeten wassen” van hun verantwoordelijkheden om met jongeren te werken alleen maar omdat ze een jeugdwerker in dienst hebben.
“We kennen allemaal het gezegde dat het een dorp nodig heeft om een kind op te voeden”, beweert hij. “Ik vraag me af of we dit moeten toepassen op jeugdwerk, zodat de hele kerk verantwoordelijkheid neemt voor de jongeren in haar Midden, niet alleen ouders en de jeugdwerker. Zoals spreuken zeggen: ‘voed een kind op zoals hij zou moeten gaan en hij zal er niet van afwijken.””
Use technology to share stories
“If I look at some of the best stuff on Instagram or YouTube it oftenerly comes with a boeiende story,” reflects Ali Campbell. “Trek jongeren mee in een meeslepend verhaal over wat er vandaag de dag gebeurt. Wat doet God nu? In het delen van de Bijbel, kijk naar de verhalen die Jezus vertelde, kijk naar de mensen die deel uitmaken van Gods verhaal. Nodig jonge mensen uit om binnen te treden en deel uit te maken van het verhaal van wat God vandaag doet.”
met andere woorden, jongeren betrekken met behulp van de methoden waaraan zij gewend zijn: social media, video, bloggen en vloggen. Zoals Ian Adams, tutor in pioneer learning bij Ridley Hall, Cambridge en Mission spirituality adviseur bij de Church Mission Society, stelt: “de kerk moet in de story-telling ruimte sociale media.”Hij moet weten: zijn Morning Bell social media pagina is populair onder mensen van alle leeftijden, en toont de capaciteit van de kerk om mensen te bereiken via niet-traditionele middelen.
verwacht niet dat jongeren naar u toe komen. Ga naar hen
Talk of social media connects to James Hall ‘ s final point. “Het is interessant dat aan het einde van het Evangelie van Matteüs Jezus niet zegt, ‘Trek mensen naar mijn kerk zodat ze discipelen worden,'” merkt hij op. “In plaats daarvan, zegt hij,’ Ga en maak discipelen van alle volken.”
” succesvol jeugdwerk houdt in dat men zich begeeft naar de plaats waar jongeren zich bevinden. Om relaties op te bouwen waar kinderen en jongeren het gevoel hebben dat ze naar de kerk willen gaan, zou ik zeggen, Breng de kerk naar hen toe. De kerk is van hen, het is van hen. We moeten hen helpen dat te realiseren.”