• Articles
• admin

KLAMATH, Calif. (AP)-de op een na grootste rivier in Californië heeft inheemse Amerikaanse stammen onderhouden met overvloedige zalm voor millennia, voorzag stroomopwaartse boeren van irrigatiewater voor generaties en diende als een toevluchtsoord voor gepensioneerden die droomhuizen langs de oevers bouwden. Met zoveel concurrerende eisen, is de Klamath rivier gekomen om een grotere strijd te symboliseren over de steeds kostbaarder wordende watervoorraden van het westen van de VS, en wie er de grootste aanspraak op heeft.Nu, plannen om vier hydro-elektrische Dammen op de benedenloop van de rivier te slopen om salmon te redden-het grootste sloopproject in de geschiedenis van de VS — hebben deze concurrerende belangen in stark relief geplaatst. Elke groep met een inzet — stammen, boeren, ranchers, huiseigenaren en natuurbeschermers — ziet zijn identiteit in de Klamath en verbindt zijn toekomst met de dammen in diep persoonlijke termen.

“we redden zalm land, en we doen het door het terugwinnen van het Westen,” zei Amy Cordalis, een Yurok tribal advocaat vechten voor damverwijdering. “We brengen de zalm naar huis.”

het project, geschat op bijna 450 miljoen dollar, zou de Klamath rivier en lege reuzenreservoirs hervormen. Het kan ook zalmpopulaties doen herleven door honderden mijlen potentiële habitat te heropenen die al meer dan een eeuw geblokkeerd is, wat verlichting brengt voor een half dozijn stammen verspreid over honderden mijlen in zuidelijk Oregon en Noord-Californië.

het voorstel past in een trend in de richting van het slopen van dammen in de VS die is versneld naarmate deze infrastructuurprojecten verouderen en economisch minder levensvatbaar worden. De verhuizingen zijn ook populair bij milieuactivisten die vechten voor de terugkeer van inheemse vissoorten naar rivieren lang geblokkeerd door beton. Sinds 2012 zijn er in de Verenigde Staten meer dan 1700 Dammen ontmanteld, volgens American Rivers, en het Klamath River project zou veruit het grootste zijn als het doorgaat.

ondersteuners van de damverwijdering zeggen dat de Federal Energy Regulatory Commission dit voorjaar kan stemmen over de vraag of de hydro-elektrische vergunningen van de Dammen van de huidige exploitant, PacifiCorp, worden overgedragen aan een non-profit die is opgericht om toezicht te houden op de sloop. Volgens de non-profit, de Klamath River Renewal Corp.Tegenstanders, waaronder een groep bewoners die rond een meanderend meer wonen, gevormd door de oudste dam, hebben gezworen om het project te bestrijden. Zonder de dam om het reservoir te creëren, zeggen ze, zullen hun landelijke eigendommen aan het water wad worden. Velen zeggen dat hun huizen al de helft van hun waarde hebben verloren.

“als we halverwege zijn en ze blazen een gat in de dam om het water eruit te laten — om te zeggen: ‘Ja, we hebben dit gedaan’ — dan kunnen ze ervan weglopen. En wij hebben geen enkele toevlucht,” zei Herman Spannus, wiens overgrootvader in 1856 voor het eerst een ranch in het gebied runde. De structuren in het midden van het debat zijn de vier zuidelijkste dammen in een reeks van zes gebouwd in zuidelijk Oregon en het Verre Noorden van Californië vanaf 1918.

ze werden uitsluitend gebouwd voor energieopwekking. Ze worden niet gebruikt voor irrigatie, ze worden niet beheerd voor overstroming controle, en geen heeft “vis ladders,” betonnen glijbanen vissen kunnen passeren.

twee dammen in het noorden zijn niet bedoeld voor sloop. Deze Dammen hebben vispassage en maken deel uit van een massief irrigatiesysteem dat zich uitstrekt over de grens tussen Oregon en Californië en water levert aan meer dan 300 vierkante kilometer (777 vierkante kilometer) van alfalfa, aardappelen, gerst en andere gewassen.

deze landbouwers zullen niet direct worden getroffen door de sloop, maar vrezen dat het een precedent zal scheppen dat uiteindelijk de Dammen waarop zij vertrouwen in gevaar zou kunnen brengen. Een eerdere, meer omvattende overeenkomst zou boeren een gegarandeerd jaarlijks minimum aan water hebben gegeven in ruil voor de verwijdering van de lagere Dammen, maar het viel uit elkaar in het Congres. Dat laat irrigatiebedrijven nu aan de zijlijn tijdens de meest kritische waterbeheerbeslissing voor het grotere Klamath riviersysteem in generaties.Boer Ben DuVal zei dat hij optimistisch is dat de sloop zal helpen om zalm te herstellen, maar hij heeft ook “enkele echte zorgen.”

” Damverwijdering op deze schaal is een soort van ongekend, ” zei DuVal, die zijn 300 hectare (121 hectare) boerderij erfde van zijn grootvader, een veteraan uit de Tweede Wereldoorlog die het land won in een loterij in 1949. “Ik wil niet degene zijn die uiteindelijk mijn levensonderhoud opgeeft om daar een probleem op te lossen dat veroorzaakt werd door een groot experiment.”

het Sloopplan is een goede zaak voor PacifiCorp, dat de hydro-elektrische vergunning van de dam heeft. De Dammen maken minder dan 2% uit van de totale energieportefeuille en vormen niet langer een belangrijk onderdeel van het regionale energiebeeld door nieuwe energiebronnen zoals wind-en zonne-energie en andere factoren, zegt het. Daarnaast zijn de hydro-elektrische licenties verlopen, en het vernieuwen ervan zou meer dan $400 miljoen in federaal gemandateerde wijzigingen vereisen.In afwachting van de goedkeuring van de federale overheid zal 200 miljoen dollar voor de sloop en de restauratie van de rivier afkomstig zijn van de belastingbetalers van Californië en Oregon, en 250 miljoen dollar afkomstig zijn van een door de kiezer goedgekeurde Californische waterobligatie, zonder aansprakelijkheid voor PacifiCorp en een gegarandeerd maximum op de kosten.

voor de stammen in de regio is de druk om de Dammen te verwijderen echter veel meer dan financiële calculus.In de rivier de Klamath waren er ooit veel zalm ,en de mensen die er duizenden jaren langs hebben geleefd, hebben een sterke verbinding met de vis. Zelfs nu, met aantallen cohozalmen en lente en herfst chinook in vrije val, vernoemen stamleden hun kinderen naar de rivier en zijn vissen, tatoeëren hun lichamen met uitgebreide beelden van vishaaien die zalm vasthouden, en keren ze terug naar visholen die generaties lang zijn doorgegeven.

” ik crediteer eigenlijk veel van onze mannen en vrouwen depressie aan het feit dat ze vissen voor dagen en dagen en dagen en dagen en dagen en dagen en dagen en niet vangen iets, ” zei Georgiana Gensaw, die is Yurok en woont in het reservaat.

” we willen zalm thuis brengen. We willen pronken in het bijzijn van onze kinderen,” zei ze. “We willen hen laten zien hoe ze dat moeten doen en hoe ze dat moeten doorgeven. En dat kun je niet doen als er niets in je net zit.”

cohozalm uit de Klamath-rivier zijn volgens de federale en Californische wetgeving als bedreigd aangemerkt en hun populatie in de rivier is gedaald van 52% tot 95%. Spring chinook, ooit de grootste run van het Klamath Basin, is met 98% afgenomen.Fall chinook, de laatste die in significante aantallen bleef bestaan, was de laatste jaren zo mager dat de Yurok voor het eerst in het geheugen van de stam het vissen annuleerde. In 2017 kochten ze vis in een supermarkt voor hun jaarlijkse zalmfestival.

tribale leden zien een afwijzing van hun hele manier van leven in de oppositie tegen damverwijdering.

” het gaat er niet om hoeveel ze van die Dammen houden. Daar gaat het niet om. Het gaat over Indiërs die iets te zeggen hebben of macht hebben of iets op onze weg laten gaan (dat) een gevaar is voor de Amerikaanse idealen. We horen weg te zijn. We zijn niet verondersteld om hier te zijn,” zei Chook-Chook Hillman, een Karuk Indiaan wiens 10-jarige zoon schreef een rap lied over schade aan tribal tradities getiteld ” Dry Your Eyes.”

maar huiseigenaren rond het grootste reservoir, Copco Lake, zeggen dat het niet zo eenvoudig is — en ook zij voelen een sterk gevoel van plaats in de huizen die ze decennia geleden bouwden, zonder dat ze wisten dat de Dammen ooit naar beneden zouden kunnen komen en het kunstmatige meer zouden kunnen draineren. Hun eigendomswaarde is gedaald. “The real estate people are not revenged to take listings here because it’ s the rumors there all the time, “said Tom Rickard, who had to take the bejaardentehuis he and his wife built 20 years ago from the market last summer when it didn’ t sell.”You hear people from Los Angeles, The Bay Area, all over the place, and they keep asking, ‘Well, what’ s going to happen to the dams?””

andere bewoners zeggen dat het verwijderen van de Dammen betekent dat een gemakkelijk toegankelijke waterbron voor het bestrijden van bosbranden verloren gaat. Kiezers in drie provincies die zouden worden getroffen door damverwijdering stemden tegen in een niet-bindende vraag die sloop voorstanders zeggen was een “opiniepeiling.”

” lost het de vergelijking van de vissen echt op door alleen de Dammen te verwijderen? Ik heb niets gezien dat me vertelt dat dit waterdicht is en we gaan geen problemen hebben, ” zei Siskiyou County Supervisor Michael Kobseff.

zelfs sloopvechters zeggen dat damverwijdering, hoewel kritiek, op zichzelf niet genoeg zal zijn om de zalm te herstellen.

zalm wordt geconfronteerd met verslechterende oceaanomstandigheden als gevolg van klimaatverandering, en de vele zijrivieren die zich voeden in de Klamath — rivier — kritische paaihabitat voor de terugkeer van zalm-worden aangetast. Sommige veeboeren die vee grazen langs die zijrivieren werken met milieuactivisten, maar werden gestoken toen de eerdere overeenkomst tussen boeren, veeboeren en stammen uit elkaar viel.”Damverwijdering” is zo ‘ n klein stukje van de restauratie van het hele bassin,” zei Becky Hyde, die samen met haar man een veeboerderij in de buurt van Beatty, Oregon runt. “The pieces of what would bring stability to the whole basin and the agricultural community are gone-and we’ re verondersteld to be cheerleading for dam removal, ” zei ze. “Dit is niet goed genoeg.”