het gebied bij ground zero is het toneel geweest van verschillende protesten voor en tegen een Islamitisch Centrum voor lower Manhattan.Negen jaar na de aanslagen van 11 september 2001 heeft een verhit debat over een voorgesteld Islamitisch buurthuis twee blokken van Ground Zero een golf van wantrouwen en woede naar Moslim Amerikanen en Islam in New York City en daarbuiten veroorzaakt.Uit opiniepeilingen blijkt dat er verzet is tegen de bouw van het centrum, dat bekend staat als Park51. Mensen hebben zich ertegen verzet, en terwijl burgemeester Michael Bloomberg en President Barack Obama het recht van de ontwikkelaars om het centrum te bouwen hebben gesteund, hebben veel andere politici zich fel tegen het project verzet. Republikeinse gouverneur kandidaat Rick Lazio, voor een, heeft verwezen naar de leider van het project, Imam Faisal Rauf, als een “terrorist-sympathiserende imam,” hoewel het Ministerie van Buitenlandse Zaken gesponsord Rauf ‘ s recente reis naar het Midden-Oosten om moslim leven in Amerika en religieuze tolerantie te bespreken.”Tegenstanders van Park51 blijven alles wat moslim is uitsmeren en rechtvaardigen hun oproepen om het project weg te halen van de site van 11 september door de criminelen die verantwoordelijk zijn voor de aanslagen foutief te linken aan de organisatoren en hun supporters,” zei Faiza Ali, directeur gemeenschapszaken van de Council on American Islamic Relations NY chapter.Terwijl moslims in de dagen en weken direct na 11 september het slachtoffer waren van vooringenomenheid, deed President George W. Bush pogingen om de woede tegen moslims en de Islam te bezweren. Hij bezocht het Islamitisch Centrum van Washington D. C. zes dagen na de aanslagen veroordeelde hij elke vorm van bevooroordeelde aanvallen tegen moslims en zei dat moslims met respect behandeld moesten worden.”

nu, na een periode van kalmte, voelen sommige moslims in New York en daarbuiten een terugkeer van de angsten die sommigen ervaren na 9/11. De schijnbare verandering in de houding van het land ten opzichte van moslims, de Islam en hun huizen van aanbidding heeft Amerikaanse moslims en anderen in het land gealarmeerd en liet deskundigen en gewone burgers worstelen om licht te werpen op waarom de schijnbare verschuiving heeft plaatsgevonden.Twee blokken van Ground Zero

volgens een recente opiniepeiling van de New York Times wil twee derde van de inwoners van New York het Lower Manhattan Islamic center verplaatsen naar een locatie verder van het World Trade Center. Een vijfde van de ondervraagden gaf toe dat ze vijandigheid jegens Moslims koesterden, en 33 procent zei dat ze geloofden dat moslims sympathieker waren tegenover terroristen dan andere Amerikaanse burgers. Een andere peiling – deze door The Daily News-toonde aan dat de helft van de tegenstanders van het centrum bij ground zero niet wil dat het ergens in Lower Manhattan gebouwd wordt.

dit jaar markeerde de eerste keer sinds 9/11 dat de verjaardag van de aanslagen protesteerde bij de locatie van het trade center, duidelijk een gevolg van de beroering van de moskee. Supporters hielden een demonstratie op het stadhuis, terwijl een anti-buurthuis rally werd gehouden met Geert Wilders, de controversiële anti-islamitische Kamerlid die heeft opgeroepen om moslimvrouwen te belasten voor het dragen van hoofddoeken en zich verzet tegen de bouw van nieuwe moskeeën in Nederland. De politie schat dat er duizenden aanwezig waren.

politici hebben meegewogen. Gov. David Paterson stelde voor dat de ontwikkelaars een andere plek vinden om te bouwen “die niet zo dicht bij Ground Zero zou zijn.”Voormalig burgemeester Rudolph Giuliani heeft gezegd dat het project” verschrikkelijk zou beledigen ” de families van degenen die op Sept. 11.Tot de bezorgdheid van velen probeert deze retoriek alle moslims verantwoordelijk te maken voor de aanvallen op het trade center en het Pentagon. “Deze insinuatie van collectieve schuld, het idee dat Amerikaanse moslims moeten worden behandeld als tweederangs burgers in ons huis is vals, on-Amerikaans, en moet worden afgewezen,” Ali zei.

naarmate het debat woedde, hebben sommigen geprobeerd een uitweg te vinden.Gisteren beloofde Rauf zelf een uitweg uit het geschil te vinden. “Alles ligt op tafel”, zei hij in een toespraak op de Raad voor Buitenlandse Betrekkingen. “We zijn echt gericht op het oplossen ervan.”Een idee naar verluidt in overweging zou bestaan uit het uitbreiden van de Interreligieuze programma’ s in het centrum en het toestaan van aanbidding ruimte voor mensen van andere religies.Voorheen bood Donald Trump aan om de locatie te kopen die nu gepland staat voor het voorgestelde Islamitische centrum — als de moskee tenminste vijf blokken van ground zero zou worden gebouwd. Hij houdt vol dat het voorstel voortkwam uit zijn wens om “een einde te maken aan een zeer ernstige, opruiende en zeer verdeeldheid zaaiende situatie die naar mijn mening alleen maar erger zal worden.”

voorbij Park51

hoewel de kwestie Uiteindelijk is opgelost, heeft de woede jegens moslims en moskeeën zich verspreid over vele delen van de stad. Politiecommissaris Ray Kelly heeft gezegd dat vooroordelen aanvallen tegen moslims zijn toegenomen in New York. Sinds 2001 heeft de stad te maken met ongeveer 10 misdaden of beschuldigingen van haatmisdrijven tegen moslims per jaar. Dit jaar zijn er al 10 gevallen geweest, en Ali denkt dat sommige aanvallen vooringenomenheid niet gemeld kunnen worden.Vorige maand werd een Moslim taxichauffeur in New York City in de mond, keel en arm gesneden door een passagier die hem vroeg of hij moslim was voordat hij hem aanviel. In Astoria, koninginnen, liep een dronken man de Al-Iman moskee binnen en urineerde vervolgens op de tapijten die door de gemeenten voor het gebed werden gebruikt en slingerde anti-Moslim commentaren bij de moskee-bezoekers.

een 37-jarige inwoner van Queens, die niet wil dat zijn naam wordt gebruikt, denkt dat hij het slachtoffer kan zijn geweest van een haatmisdaad. Op een warme augustus avond, hij was het nemen van de routine vier blokken lopen naar huis van het Jamaica Muslim Center na het voltooien van zijn gebeden. Hij droeg een traditionele outfit uit zijn geboorteland Bangladesh, die bestaat uit een lang overvol shirt dat de knieën en baggy broek bereikt. Twee straten verwijderd van zijn huis, vijf mannen omsingelden hem en begonnen hem te slaan.

“ik bleef zeggen,’ sla me niet. Neem wat je wilt, maar sla me niet,'” zei hij. De mannen vroegen niet om geld of om zijn horloge. Zij zeiden zelfs geen woord tot hem gedurende de gehele beproeving. Het slachtoffer, een IT-professional, moest twee dagen vrij nemen van zijn werk om te herstellen van zijn verwondingen.Ambtenaren van het Jamaica Muslim Center geloven dat dit een haatmisdrijf was. “Hij droeg moslimkleding, hij werd niet beroofd en hij was slechts twee blokken verwijderd van de moskee,” zei Junnun Choudhury, secretaris-generaal van het centrum.In Westbury gooiden jongeren onlangs stenen en vernielden de ramen van auto ‘ s die voor het islamitische centrum van Long Island geparkeerd stonden. “Ik weet niet wat hun (de jongeren’) ware bedoelingen waren, ” zei Habeeb Ahmed, de voorzitter van de Raad van toezicht voor het centrum. “Maar men zou dit kunnen classificeren als een haatmisdaad.”

Ahmed zei dat incidenten zoals deze voor het laatst plaatsvonden kort na Sep. 11, 2001, toen het teken van de moskee meerdere malen werd geegged. Hij zegt dat hij en de gemeente niet bang zijn deze dagen, maar dat ze extra voorzichtig zijn. “Ik ben bezorgd,” zei hij. “Dingen kunnen uit de hand lopen en iemand kan gewond raken op een dag. We zijn dankbaar voor de aanwezigheid van de politieagenten.”

en in het noorden van Carlton, NY, arresteerde de politie vijf tieners voor het verstoren van religieuze diensten in een moskee. Een tiener vuurde een geweer in de grond bij het gebouw van de moskee.

Bouwconflicten

ondertussen is het steeds moeilijker geworden om een moskee in New York te bouwen. De stad heeft al ongeveer 140 moskeeën in alle soorten en maten. Ze variëren van eenvoudige kelderappartementen tot grote, multifunctionele buurthuizen die islamitische scholen en auditoria kunnen omvatten. Een, het islamitische culturele centrum van New York, ook bekend als de 96th Street Moskee, vult een heel blok aan de Upper East Side.Louis Abdellatif Cristillo, projectdirecteur van het project Muslims in New York City van de Columbia University, zei dat historisch verzet tegen het bouwen van een moskee deels werd gemotiveerd door angst voor de Moslim “andere”, maar dat het werd opgedoft onder andere voorwendselen, zoals bezorgdheid over bestemmingsplannen of klachten over lawaai en verkeer. De meeste van die conflicten, zei hij in een e-mail, werden opgelost zonder veel moeite — “niets zoals we zien met het Park51 Gemeenschapscentrum.”

tegenstanders van moskeeën in de omgeving van New York zijn veel moediger geworden in het uiten van waarom ze geen moskee in de buurt van hen willen. In Staten Island verwierp de Raad van bestuur van een Rooms-Katholieke Kerk onlangs een voorstel om een leegstaand klooster te verkopen aan de Moslim-Amerikaanse samenleving, die op zijn beurt van plan was om het om te zetten in een moskee. Buren die tegen de moskee waren gelabeld de Moslim Amerikaanse samenleving terroristische sympathisanten en rally ‘ s tegen de moskee gekenmerkt demonstranten dragen haatdragende tekens tegen moslims.In Bethpage, Long Island, sloot de stad de enige moskee van het gebied, Masjid Al-Baqi, aan de vooravond van de Ramadan, De heilige maand van de moslims, vanwege problemen met elektriciteit en sanitair. De stad opzichter erkende dat de inspecteur die de problemen vond werd gestuurd nadat meer dan 100 inwoners van de gemeenschap belden om te klagen over een voorstel voor een tweede moskee in het gebied.

Moskee ambtenaren beweren dat zij alle onderhoudsproblemen gecorrigeerd, maar dat de moskee werd bevolen om toch te sluiten. Volgens de aanklacht ingediend door de leiders van de moskee Bij Het hooggerechtshof van de staat, een anonieme e-mail kettingbrief had verspreid onder de bewoners lezen voor een deel, “dit is geen moslim buurt; we hebben geen moslim gemeente in Bethpage. Â € / Veel van deze organisaties staan op de watch lists van de FBI. Ik wil dit niet in mijn buurt. Ze moeten ergens anders heen.”

in Sheepshead Bay, Brooklyn, hebben sommige bewoners een groep gevormd genaamd Bay People om de bouw van een moskee in een woonwijk te blokkeren. Volgens haar website noemt de groep de typische klachten: lawaai -, verkeers-en parkeerproblemen. Daarnaast beweren ze openlijk dat de bouwer van de moskee, de Muslim American Society, een geschiedenis heeft van associaties met radicale organisaties die terrorisme promoten. Leiders van de Islamitische Amerikaanse samenleving verwerpen dergelijke beschuldigingen. De groep beweert dat het $ 30.000 heeft opgehaald om een juridische strijd te financieren om de moskee te blokkeren door te stellen dat het zoneringswetten schendt.

eerder deze maand protesteerden tegenstanders van de moskee toen een lid van de vereniging gratis Rugzakken en andere schoolbenodigdheden uitdeelde op de locatie van de voorgestelde moskee.

politiek en religie

veel van degenen die kijken naar de toename van de oppositie tegen de bouw van moskeeën geven politiek en politici de schuld. In een artikel op de voorpagina van de New York Times over het Lower Manhattan Islamic center in December vorig jaar werd geen enkele oppositie vermeld. In feite, zei het, het project ” heeft vroege aanmoediging van stadsambtenaren en de omliggende buurt getrokken.”Deze controverse begon pas in mei,” zei Imam Faisal Abdul Rauf in een recent interview op Larry King Live. “En het begon als gevolg van sommige politici, die besloten om dit te gebruiken voor bepaalde politieke doeleinden. En toen begon het te sneeuwen.”

Bloomberg ziet ook politieke motieven. “Dit hele probleem, denk ik, zal verdwijnen direct na de volgende verkiezingen,” zei hij tijdens een verschijning op de Daily Show met Jon Stewart. “Dit zijn eenvoudige mensen die dingen proberen op te krikken om publiciteit te krijgen en proberen mensen te polariseren zodat ze wat stemmen kunnen krijgen.Hoewel sommige Republikeinen het centrum steunen en sommige Democraten niet, zien veel Republikeinen oppositie tegen het project als een goede zaak voor hen deze herfst. Republikeinen die zich verzetten tegen de moskee hebben soms uitgedaagd hun democratische tegenstanders om een standpunt in te nemen over de kwestie, the Times meldde vorige maand.Cristillo is het ermee eens dat politiek een factor is, maar ziet ook sociale en economische factoren aan het werk.”Ik denk dat extreemrechts anti-immigrantenwetgeving met islamofobie vermengt in een klimaat van woede over het onvermogen van de regering om de economische crisis op te lossen en zijn basis te leggen voor de komende verkiezingen in November en de presidentsverkiezingen in 2012. We zien dit in de belachelijke retoriek die uit talk radio, kabelnieuws en de blogosfeer komt die twijfel werpt over Obama ‘ s geboorteplaats en religie,” schreef hij. Daarnaast, zei hij, zien sociaal conservatieven moskeeën als voorbeelden van ruimtes die assimilatie met Amerikaanse waarden en cultuur verwerpen.Dit alles heeft er ongetwijfeld toe bijgedragen dat Park51, dat in wezen een lokale kwestie is, in de nationale arena terecht is gekomen. Politici, grotendeels Republikeinen, maar Democraten zoals Sen. Harry Reid en het voormalige hoofd van de Democratische Nationale Commissie en voormalige Vermont Gov.Howard Dean, hebben klokkenspel in te. Ze hebben beiden gezegd dat het centrum elders moet worden gebouwd.

andere politici hebben hun steun uitgesproken voor het centrum. Sen. Orrin Hatch van Utah, een Republikein, heeft de rechten van de organisatoren verdedigd om het Gemeenschapscentrum te bouwen. “Er is een groot, denk ik, gebrek aan steun in het hele land voor de Islam om die moskee daar te bouwen, maar dat zou geen verschil moeten maken als ze besluiten om het te doen. Ik zou de eerste zijn om op te komen voor hun rechten,” heeft hij gezegd.Park51 ‘ s meest vocale supporter was Bloomberg. In een emotionele toespraak herinnerde de burgemeester iedereen aan de duistere geschiedenis van religieuze intolerantie in New York City. Peter Stuyvesant, de Nederlandse gouverneur van wat toen Nieuw Amsterdam werd genoemd, wilde Joden verbieden in de stad te komen en verbood hen in feite hun geloof in het openbaar te beoefenen. Op een gegeven moment werd het katholieken verboden hun religie uit te oefenen en priesters konden zelfs worden gearresteerd. Vandaag de dag zijn de meeste katholieken en Joodse New Yorkers tegen het centrum, volgens de Times poll.

” wat je ook mag denken van de voorgestelde moskee en Gemeenschapscentrum, verloren in de hitte van het debat, is een fundamentele vraag geweest: moet de overheid proberen particuliere burgers het recht te ontzeggen om een huis van aanbidding te bouwen op privé-eigendom op basis van hun specifieke religie?”vroeg hij. “Dat kan in andere landen gebeuren, maar we moeten het hier nooit laten gebeuren. … Moslims zijn net zo veel een deel van onze stad en ons land als de mensen van elk geloof.”

nadat hij leek te aarzelen over de kwestie, herhaalde Obama, wiens eigen religie onlangs in twijfel is getrokken, zijn steun aan de vooravond van 9/11. “Dit land staat op de stelling dat alle mannen en vrouwen gelijk geschapen zijn; dat ze bepaalde onvervreemdbare rechten hebben. Een van die onvervreemdbare rechten is om hun religie vrij te beoefenen,” zei hij, eraan toevoegend “als je een hindoe tempel op een site kon bouwen, dan moet je in staat zijn om een moskee op de site te bouwen.”

Ali denkt dat dergelijke uitspraken een belangrijke rol kunnen spelen” Amerikanen hebben het recht om vrij hun geloof te beoefenen zonder intimidatie en discriminatie, inclusief het constitutionele recht om overal in het land huizen van aanbidding te bouwen, ” zei ze. “De haatretoriek tegen moslims,” zei ze, ” zonder sterke afwijzing van onze gekozen ambtenaren, is onze angst dat deze verontrustende trend alleen maar zal blijven groeien.”