Entomologie vandaag
een gevlekte lieveheersbeestje (Coleomegilla maculata) die de cocon beschermt van een parasitaire WESP (Dinocampus coccinellae) die uit een ei in zijn eigen lichaam is uitgekomen. Foto door Anand Varma / National Geographic; Jacques Brodeur Lab, Universiteit van Montreal.
het volgende is een uittreksel, gebruikt met toestemming, uit een artikel van Carl Zimmer dat voorkomt in het November 2014 nummer van National Geographic.
krediet: National Geographic
een roofdier beschermd tegen andere roofdieren, het lieveheersbeestje lijkt het perfecte insectenleven te hebben—ware het niet voor wespen die hun eieren in zijn levend lichaam leggen.
een van deze wespen, Dinocampus coccinellae, is ongeveer zo groot als een ijsstrooisel. Wanneer een vrouwelijke WESP klaar is om een ei te leggen, zit ze in de buurt van een lieveheersbeestje en injecteert snel een ei in haar slachtoffer, samen met een mix van chemicaliën. Wanneer het ei uitkomt, voedt de larve zich met de vloeistoffen die de lichaamsholte van de gastheer vullen.
hoewel het lieveheersbeestje geleidelijk wordt verslonden, lijkt het aan de buitenkant onveranderd. Hij blijft bladluizen met overgave aanvallen. Maar nadat hij zijn prooi verteerd heeft, voedt en groeit zijn parasiet op de resulterende voedingsstoffen. Zo ‘ n drie weken later is de wespenlarve zo groot geworden dat hij klaar is om zijn gastheer te verlaten en zich te ontwikkelen tot een VOLWASSENE. Het kronkelt door een spleet in het exoskelet van het lieveheersbeestje.
hoewel het lieveheersbeestje nu vrij is van de parasiet, blijft zijn geest geboeid. Terwijl de wespenlarve zich in een zijden cocon eronder wikkelt, blijft het lieveheersbeestje onbeweeglijk.
vanuit het oogpunt van de wesp is dit een zeer positieve ontwikkeling. Een groeiende D. coccinellae WESP genesteld in zijn cocon is intens kwetsbaar. Gaasvliegen larven en andere insecten zullen het graag verslinden. Maar als een van deze roofdieren nadert, zal het lieveheersbeestje zijn ledematen slaan en de aanvaller afschrikken. In feite is het de lijfwacht van de parasiet geworden. En hij zal deze rol een week trouw blijven spelen, totdat een volwassen wesp een gat door de cocon snijdt met zijn mandibels, eruit kruipt en wegvliegt.
alleen dan sterven de meeste lieveheersbeestje zombies, hun dienst aan hun parasietoverlord compleet.
Klik hier voor het volledige artikel …