Christmas in Turkey
als je religie studeert, maak je intrigerende vrienden. Ik had twee vreemde ervaringen op dezelfde dag. Toen ik een oude vriend ging bezoeken die een oplettende moslim is, vond ik een zes-voet plastic dennenboom met een paar vreemde ornamenten en een verscheurde Kerstman hoed die voor de deur van haar familie stond. Mijn vriend opende de deur met een bezorgde glimlach en zei: “Wacht tot je zoon een tiener wordt, dan zul je weten wat ik doormaak.”Ik antwoordde:” ook goed om jou te zien.”
mijn vriend heeft twee tienerdochters. Haar man had gegeven aan de meisjes en bracht thuis een boom als een verrassing en “welkom het nieuwe jaar,” maar het was niet aanvaardbaar voor mijn vriend. Ze zei: “Het is verboden om deel te nemen aan de vieringen van de andere religies.”Haar dochters kwamen binnen met tranen in de ogen en bevochten haar.
“we vieren geen Kerstmis,” zei Zeynep. “We sluiten het jaar af met een paar versieringen, Wat is daar zo slecht aan?”Om een lang verhaal kort te maken, we konden mijn vriend niet overtuigen om de arme boom weer in huis te nemen.
voor een 99% moslimland dat geen Kerstmis viert, is het verrassend hoeveel er in December in Turkije over Kerstmis wordt gesproken. Twee jaar geleden op Dec. 28, de moefti van Kesan (een district van Edirne, een stad in Thracië, naburige Griekenland) haalde de krantenkoppen met zijn beruchte uitspraak van “als de Kerstman een fatsoenlijke man was geweest, zou hij niet in de huizen van de schoorsteen, maar zou de deur hebben gebruikt.”Als u Google” Noel Baba, Demre ” ziet u onmiddellijk de beelden van een enorme Santa Claus monument. Demre is een district van de zuidelijke stad van Antalya, en Noel Baba betekent “Santa Claus” in het Turks. De Sint-Nicolaaskerk staat nog steeds in de stad.
mijn volgende afspraak was in de Hagia Sophia kerk met een Armeense vriend, die zei: “We moeten dankbaar zijn dat ze alleen de Hagia Sophia in een moskee willen veranderen, we hebben nog een paar oude kerken met oude iconen over.”Wie had geweten dat zijn grap zou veranderen in een serieuze populistische eis van veel Turken die er niet in slagen zich af te vragen waarom we in hemelsnaam zouden willen bidden in een plaats die oorspronkelijk als kerk was aangewezen. Toch kun je rond Kersttijd veel columns vinden in Turkse kranten die uitleggen waarom Kerstmis afgoderij is.Islamitische Turken vieren geen Kerstmis, maar seculiere islamitische Turken vieren het nieuwe jaar. Op de avond van oudejaarsavond bereiden bijna alle seculiere Turkse huizen een feest voor. Het kan thuis zijn met vrienden op bezoek en een geroosterd kalkoen diner, of in een restaurant of pub. Turken ring in het nieuwe jaar met kussen onder de maretak (zonder noodzakelijkerwijs te weten waarom), dansen en zingen. Meestal, de traditionele drank raki begeleidt deze vieringen. Veel wijken in kosmopolitische steden zoals Istanbul, Izmir en Ankara herdenken het begin van het nieuwe jaar met lichten en decoraties. En nog steeds een paar lokale gemeenten kunnen een bord met “vrolijk kerstfeest” in het Turks te zetten. Je kunt er zeker van zijn dat deze gemeenten behoren tot de belangrijkste oppositiepartij, de Republikeinse Volkspartij (CHP), die toevallig in vrede is met alle religieuze denominaties.Turkije was vroeger het centrum van het orthodoxe christendom, en volgens regeringsgegevens zijn er nu 349 functionerende kerken in Turkije. Toch is niet alleen het aantal christenen, maar ook het aantal aanwezigen in de loop van de tijd afgenomen, omdat het leven voor een niet-moslim minder dan aangenaam is geworden in Turkije.Terwijl seculiere en oplettende islamitische Turken onder elkaar debatteren over hoe ze het nieuwe jaar moeten aanbellen en of het acceptabel is om kerstmutsen te dragen, kleine versierde pijnbomen in hun huizen te hebben, Turkije te roosteren voor het diner, geschenken uit te wisselen en zelfs te genieten van de nationale loterij (of is het gokken en onaanvaardbaar voor de Islam), worstelt een slinkende gemeenschap van christenen nog steeds om een van de belangrijkste dagen in hun religieuze kalender te vieren.Stratos Moraitis, een Turkse schrijver, zei tegen Al-Monitor: “vanwege mijn leeftijd heb ik toevallig een historisch perspectief op christelijke feestdagen in Turkije, een land dat sinds het begin van de eeuw bijna de gehele christelijke bevolking heeft verloren. Vijftig jaar geleden werden de christelijke feestdagen yortu (van de Griekse Giorgi) genoemd en werden gevierd door christelijke en islamitische families met bezoeken en diners en geschenken. Vooral in buurten en steden waar christelijke minderheden nog herkenbaar waren , zoals Tatavla, Yenikoy, Pera in Istanbul en Izmir, werden zowel Islamitische als christelijke feestdagen gedeeld door alle etniciteiten. Toen het aantal Christenen na de jaren zeventig afnam en bijkomende vijandigheden werden geïntroduceerd om religieuze minderheden in de samenleving te vervreemden, verdwenen deze banden volledig. Vandaag de dag zijn de grootste christelijke feestdagen zoals Kerstmis en Pasen niet bestaand in Turkije, afgezien van een paar missen in prominente kerken en gezinsorganisaties.”
een andere Grieks-orthodoxe vriend legde uit: “mijn beste herinnering uit mijn kindertijd was het dragen van de kaars uit het kerstmishuis, worstelde om het aan te laten branden zodat we thuis konden komen en een kruis konden trekken met zijn rook, en mensen maakten zachtjes plaats voor ons terwijl we liepen en ze glimlachten. Die glimlach is een lang vervlogen herinnering. Moraitis zei helaas tegen Al-Monitor, persoonlijk is Kerstmis ondraaglijk voor mij in Turkije. Het klimaat doet je spijt krijgen van het feit dat je een periode van het jaar doorbrengt die verondersteld wordt gewijd te zijn aan vergeving en verlossing in totale vervreemding van de samenleving in het algemeen.”Het is een gevoel dat wordt gedeeld door verschillende christelijke vrienden die in Turkije wonen.Omdat sommige wijken, zoals de fancy Nisantasi in Istanbul, het nieuwe jaar verwelkomen, groeit de wrok onder de oplettende Moslims. De meeste islamisten besteden extra aandacht aan het niet eens plannen van een uitje op de laatste dag van het jaar, alleen maar om ervoor te zorgen dat ze niet betrokken zijn bij een feest.
we kunnen veel opmerkingen maken over Turkije, maar misschien geven deze twee aanwijzingen in de Turkse mentaliteit beter dan hele boeken: Een is dat een arts die gekleed was in een Kerstman-outfit om het moreel van zijn kindpatiënten op te krikken, onder strafrechtelijk onderzoek werd geplaatst. Zijn vermoedelijke misdaad was ” het dragen van een kerstman kostuum.”In ander nieuws, een jonge groep islamisten protesteerde “Santa Claus” ook in het hart van Istanbul. Ze hadden een opblaasbare Kerstman meegenomen om hem op te blazen als een teken van hun overwinning. Een van hun borden luidt: “Kerstmis is een coup tegen de Islam.”
de tijden zijn nogal veranderd, en hoe Kerstmis en Nieuwjaar worden ervaren hangt af van waar je bent in Turkije. In veel wijken van grote steden verschijnen de lichten, kerstversiering en bomen begin December, maar ze verbergen niet een steeds groeiende wrok van de Islamitische jeugd tegen alle dingen anders. Zelfs het vrolijke beeld van de Kerstman valt ten prooi aan deze woede!