• Articles
• admin

In” The Big Payback: The History of the Business of Hip-Hop “schetst auteur Dan Charnas hoe rap groeide van zijn obscure roots in de getto’ s van New York in de jaren 1970 tot zijn hoogtepunt als ‘ s werelds overheersende jeugdpopcultuur en een miljardenindustrie.

de gebeurtenis die de hoogte van hiphop weergeeft, was de headline-graping partnership tussen de rapper 50 Cent en het upstart beverage company Glaceau, de maker van VitaminWater. Het kan goed zijn geweest de grootste deal in hip-hop geschiedenis, voortstuwing 50 Cent ‘ s persoonlijke netto waarde in de richting van een half miljard dollar.

in dit fragment schetst Charnas hoe het gebeurde.In de zomer van 2003 had 50 Cent’ s debuutalbum Get Rich or Die Tryin ‘ meer dan 5 miljoen exemplaren verkocht,en hij was al snel op weg om multimiljonair te worden.Desondanks was de rapper uit Queens, die Curtis Jackson was geboren en zijn carrière begon met de reputatie negen keer neergeschoten te worden (een kogel zat nog steeds in zijn tong), niet tevreden om een artiest te blijven.Zijn jonge manager, Chris Lighty, zelf een Bronx street kid geworden zakenman, was goed gepositioneerd om 50 ‘ s sterrendom te benutten door het creëren van meerdere inkomstenstromen. Lighty kwam uit de Def Jam fold en beheerde sterren als Missy Elliott en LL Cool J.Met Lighty creëerde 50 Cent het merk” G-Unit”, waaronder een platenmaatschappij, een kledingbedrijf en een sneaker deal met Reebok ‘ s RBK line. De G-Unit kleding bedrijf was een joint-venture deal, met hip-hop-beïnvloed ontwerper Marc Ecko fronting the money, handling the manufacturing and distribution, en het splitsen van de winst fifty-fifty met 50.Bij zijn Violator management company (genoemd naar een ruige groep waar Lighty als kind mee omging) hielp Lighty pioniers bij het gebruik van 900 nummers voor zijn artiesten.Een decennium later onderhandelde hij over een ander soort telefoondeal: 50 Cent cellulaire ringtones die verkocht konden worden voor $2,99 per download. Lighty heeft ook andere overeenkomsten getekend: een videospel en een biopic met MTV Films en Paramount Pictures. Toen het Agentschap dat Lighty vertegenwoordigde, CAA, weigerde een rapper te vertegenwoordigen die zo nauw verbonden was met geweld, sloot Lighty een deal met een gretige William Morris.Een van Lighty ‘ s zakelijke kennissen was Rohan Oza, een marketingmanager die net van Coca-Cola is verhuisd naar een klein drankbedrijf in Queens, New York, genaamd Glaceau. Oza beschouwde zichzelf niet als een brand manager, maar als een brand Messias. Hij geloofde dat gepassioneerde bekering van zijn producten dure bedrijfsadvertentiecampagnes kon overstijgen.Oza ’s Vitamin Water merk deed het goed met meer dan $100 miljoen in verkoop, de tweede na Pepsi’ s Propel merk in de $245 miljoen “enhanced-water” markt. Hij wist hoe hij ze moest uitschakelen.Door een pagina te stelen van het hiphop straatteam en mond-tot-mond ethos, creëerde Oza een vloot van 10 “Glaceau Vitamin Water Tasting Vehicles”, bemand door 200 “hydrologen”, om het land te doorkruisen en het evangelie van vitamine Water ‘ s groeiende lijn te verspreiden. Maar hydrologen die één-op-één met consumenten werken zouden vitamine Water niet breken uit de gourmet-deli en New-age-health-food markt.

Oza had meer nodig dan brand messiahs om individuen te bekeren. Hij had merkambassadeurs nodig om miljoenen te beïnvloeden. Toen zag Oza een reclame voor RBK sneakers waarin Lighty, nogal stiekem, zijn artiest, 50 Cent, een fles vitamine Water liet drinken.In een telefoontje kort daarna vertelde Lighty Oza dat hij een manier wilde vinden om samen te werken om vitamine Water enorm te maken. Het bleek dat 50 Cent een ware liefde voor het product had. Hij was opgegroeid met alcoholisten, dus hij dronk niet. In plaats daarvan bracht hij uren per dag door met sporten en at gezond. Net als Oza die verveeld raakte met het innemen van de aanbevolen acht glazen gewoon water per dag, hadden 50 vitamine Water een aangenamere manier gevonden om te hydrateren.

op het Bureau van Oza in zijn kantoor in New York, op dat moment, lag een testfles van een nieuwe vitamine watersmaak, onlangs geformuleerd door Glaceau ‘ s hoofd van productontwikkeling, Carol Dollard, die hard had gewerkt om meer vitaminen en voedingsstoffen in hun dranken te krijgen – veel meer dan de 2 tot 3 procent van de aanbevolen dagelijkse hoeveelheid in andere “verbeterde” wateren.

onlangs had Oza Dollard gevraagd om een product dat het gemakkelijk zou maken om dit verschil onder de aandacht te brengen. Ze was teruggekeerd met een smaak die 50 procent van de ADH van zeven verschillende vitaminen en mineralen bevatte. Oza ‘ s marketing team reageerde met een geweldige naam voor de nieuwe variëteit: Formula 50.

welke betere manier om samen te werken, stelde Oza voor, dan 50 Cent dit nieuwe product te laten goedkeuren? Maar Lighty wilde geen goedkeuring. Hij wilde geen geld. “We willen investeren,” zei Lighty.In 2004 was 50 Cent ongetwijfeld een van ‘ s werelds grootste popsterren. Maar het kostte enige mate van overtuigen van Oza ‘ s kant om de angst van Glaceau CEO Darius Bikoff en president Mike Repole te overwinnen. 50 Cent ‘ s associatie met gunplay vormde een probleem: Wat als hun hoofdwoordvoerder dood eindigde in een rap gevecht?

maar de 50 Cent die verscheen voor zijn eerste ontmoeting met Bikoff was verrassend anders dan het publieke imago van de rapper: kalm, respectvol en weloverwogen, zonder al te veel flamboyante bloeit. Lighty was de perfecte zakelijke aanvulling van de rapper.

in de weken en maanden daarna hebben Lighty en Oza de voorwaarden van een deal vastgelegd. 50 Cent zou een aandeel in het particuliere bedrijf te nemen, een die zou afstuderen na verloop van tijd en escaleren als het bedrijf hit bepaalde nummers.

de twee entiteiten – 50 Cent aan de ene kant en Glaceau aan de andere kant – ondertekenden een overeenkomst inzake wederzijdse vertrouwelijkheid. Toch werd bekend dat Lighty had onderhandeld over iets dat dicht bij, maar niet meer dan, 10 procent van de waarde van het bedrijf was. Tijdens deze discussies bespraken Lighty en 50 de eigenschappen van hun nieuwe product. Oza presenteerde het paar met verschillende smaakopties voor Formule 50. Voor Chris Lighty was de keuze simpel.Ondanks de high-minded wetenschap van Glaceau, was hun product in feite een slimmere, meer luxe, meer ambitieuze versie van de ultieme ghetto drank waar Lighty en 50 waren opgegroeid: de “quarter-waters” verkocht in elke bodega, deli en convenience store van Queens tot Compton.

de quarter-waters (zo genoemd omdat ze ooit 25 cent kosten) waren net als de Kool-Aid die iedereen thuis dronk. Echter, niemand dronk wilde smaken zoals aardbei en kiwi in de ‘ hood, omdat ze druiven dronken. Formule 50 moest druif zijn. Oza haatte de vergelijking met dergelijke basisdranken, maar hij moest het denkproces van zijn nieuwe partners bewonderen.

de 50 Cent-vitamine Water deal werd aangekondigd in oktober 2004. Achter de schermen was de relatie tussen de twee partijen niet altijd soepel. Toen Lighty, in een van zijn eerste interviews over de deal, sprak van het bouwen van het merk met het uiteindelijke doel van de verkoop ervan, Darius Bikoff belde Lighty, schreeuwen tegen hem voor het onthullen van de strategie. Binnen een paar uur, Bikoff keek op en vond een razende Lichte in zijn kantoor, gloeiend naar hem. Lighty was van Manhattan naar Queens Gereden om Bikoff één ding te vertellen. “Vloek niet tegen mij,” zei Lighty, een hartslag verwijderd van steeds een overtreder opnieuw.Toen ze elkaar begrepen, bouwden Bikoff en Lighty, Vitamin Water en 50 Cent een sterke alliantie. Binnenkort billboards en bushaltes in het hele land verbonden de beelden en sloot zich aan bij het lot van twee upstarts uit Queens-een een scrappy, new-age drankbedrijf; de andere een strijdlustige, provocerende rapper met een oog voor kansen en een geschiedenis van zichzelf koppelen aan winnaars.In maart 2007 reden Chris Lighty en zijn vriend Sean Combs samen van Heathrow airport naar een hotel in Londen achter in een Maybach toen Combs nieuws kreeg over de telefoon. Collega rap superster Jay-Z en zijn twee fashion-entrepreneur partners, Alex Bize en Norton Cher, hadden net de rechten op hun Rocawear handelsmerk verkocht aan een publiek bedrijf, de Iconix Brand Group.

Lighty kon niet stoppen met het herhalen van het aantal dat hij hoorde, toen hij in ongeloof naar kammen staarde. “Tweehonderd miljoen? Tweehonderd miljoen?”Eigenlijk, bij $ 219 miljoen, de verkoop van de Rocawear merknaam was, op het moment, de grootste deal in hip-hop geschiedenis. Kammen reageerden op de enige manier die hij kende. “Ik heb een miljard nodig voor de mijne,” hief hij. Maar van die twee mannen, zou het licht zijn wie het eerst dat symbolische teken bereikte.Slechts twee maanden later, in Mei 2007, kocht Coca-Cola Company Glaceau voor 4,1 miljard dollar. In de media, eerste rapporten zetten 50 Cent ’s uitbetaling op $ 400 miljoen, berekend door het bedrag van de aankoop te delen door 50 Cent’ s gereputeerde 10 procent aandeel. Maar in werkelijkheid was 50 Cent minder waard. Een andere stakeholder moest eerst worden betaald – het gediversifieerde Indiase conglomeraat Tata had geïnvesteerd $ 677 miljoen voor 30 procent van Glaceau in 2006, en kreeg $1,2 miljard toen Coca-Cola kocht ze uit.

toen alle andere kosten waren afgetrokken, werd 50 Cent geacht weg te zijn gelopen met een cijfer ergens tussen de $ 60 miljoen en $ 100 miljoen, waardoor zijn nettowaarde bijna een half miljard dollar was.Op zijn volgende album kon 50 Cent nauwelijks zijn eigen ongeloof aan de macht van de dollar bevatten. “Ik nam kwart water, verkocht het in flessen voor twee dollar,” rapte hij. “Coca-Cola kwam en kocht het voor miljarden. Wat krijgen we nou ?”Maar Lichty zwijgend gepot zijn 15 procent en hield het in beweging.