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植物油ベースのバイオ燃料の使用は、化石燃料の「より環境に優しい」代替物と考えられているため、近年急増しています。 その持続可能性はますます疑問視されていますが、需要は増加し続けており、これは特にインドネシアで、熱帯地方全体でオイルパーム栽培の継続的な拡大を刺激しています。 温室効果ガスの排出量は、気候変動などの広範囲の環境影響を有するため、重要です。 欧州連合（EU）は、再生可能エネルギー指令でバイオ燃料の最小温室効果ガス排出削減要件を定義しました：パーム油バイオディーゼルのライフサイクル全体が、化石燃料と比較して少なくとも60％の温室効果ガス排出削減を示さなければなりません。 本研究では、ドイツ-インドネシア共同研究センターの研究者”熱帯低地熱帯雨林変換システムの生態学的および社会経済的機能（努力）”の研究者は、パーム油 研究者らは、インドネシアのジャンビ州でのオイルパーム栽培のさまざまな段階で、温室効果ガスのフラックスのフィールドベースの測定を使用しました。
“成熟したオイルパームはCO2の高い割合をキャプチャしますが、森林をクリアすることから環境に深刻な影響があります。 実際、森林を伐採して油ヤシを植えることによって引き起こされる炭素排出量は、将来の炭素捕獲によって部分的に相殺されるだけです”とゲッティンゲン大学の農学グループの主任著者Ana Meijide氏は述べています。 この研究では、ヤシの最初の回転サイクルからのパーム油バイオディーゼルは、化石燃料よりも98％多くの排出量を生成することが示されました。 ゲッティンゲン大学の生物気候学グループの上級著者であるAlexander Knohl教授は、”バイオディーゼルが温室効果ガスに及ぼす悪影響は、パーム油が第二世代の油パームプランテーションから来るときに減少する”と述べている。 第二回転プランテーションからの唯一のパーム油バイオディーゼルは、EU指令によって必要な温室効果ガス排出量の節約に達します。
これらの知見に基づいて、研究者らは、現在のモデルと比較して温室効果ガスの節約が増加する可能性のある代替シナリオをテストしました。 “プランテーションサイクルを30年または40年に延長するなど、従来の25年に比べて長い回転サイクル、またはそれ以前の収量品種は、温室効果ガスの排出に実質的なプラスの効果を持っている-どちらのシナリオも実行可能であり、実装が比較的容易である”とMeijideは付け加えている。 「この研究は、農業慣行と政府の政策が森林のさらなる損失を防ぎ、より長い回転サイクルを促進することがいかに重要であるかを強調しています。”