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言語の進化は、無防備な裸の猿を世界を支配する力に変えました。 それは、人間が情報や知識をどのように伝達するかを根本的に変えました。 言語の大きくて強力な要素は、ここにないこと、過去に起こったこと、または将来起こることについてコミュニケーションをとる能力です。 この言語の特徴は”変位参照”として知られています。

変位参照は世界中の言語に普遍的であり、私たちの日常生活に浸透しています。 実際には、現在の瞬間について話すことは、今日ではまれになっていますが、顕著な例外は、天気についてコメントしたり、夕食のテーブルの上に塩を求めたり、非常に幼い子供たちと話したりするときです。

したがって、参照を変位させることができる個人（または種）が利用できるようになる情報の大きさは、動物界の大部分である”ここと今”に厳密に住んでい

これまでのところ、人間のほかに、唯一の社会的な昆虫は、参照を移動することができます。 ミツバチ（そして彼らの小さな脳）が、例えば、巣箱の中の他のミツバチと遠くの食物源の位置についてどのように通信することができるかは注目に この事実の発見は、1973年にカール-フォン-フリッシュのためのノーベル生理学-医学賞を受賞した。 社会的昆虫における変位参照は、動物の知性と、特定の認知能力のための最小限の実行可能な知性システムが何であるかについての多くの魅力的で

しかし、生物学的には、ミツバチや他の昆虫は人間から遠く離れており、私たちの祖先の間で言語の進化がどのように果たしたかについてはほとん 私たちの最も近い親戚である偉大な類人猿を含む脊椎動物、哺乳動物、または非ヒト霊長類の例が欠けている-科学者たちは、文字通りこの能力が人間にどのようにもたらされたかについての手がかりを持っていませんでした。 しかし、これは野生のオランウータンが言語進化のパズルにもたらしている新しいジグソーパズルです。

ミッシングリンク？

私たちのチームは、インドネシアのスマトラの低山の熱帯雨林で、野生のオランウータンの女性の声の反応を研究するために捕食者との自然な遭遇をシミュ セットアップは、オランウータンの女性の前で林床を横切って四つん這いで行進し、森の大きな猫に変装した人間の研究者で構成されていました。

私たちは、あらゆる種類の苦痛（排尿や排便を含む）を示しているにもかかわらず、オランウータンの女性は”捕食者”に向かって声を出して反応するのを控えていることを観察しました。 代わりに、彼らは捕食者が現場を去ってからずっと後に、彼らの子孫に彼らの警報を伝えるために20分まで待った。 いくつかの実験では、女性が声に出して警報を発する前に、平均7分の遅れがありました。

データ（そして、野生のスマトラトラに直面していると想像すれば単純な常識！）捕食者の存在下で声に反応することは、オランウータンの安全にとって大きなリスクであったことを示唆している。 女性が警告を呼び出すことによってすぐに応答していた場合、捕食者はそれらを検出し、おそらく幼児のオランウータンに、特に攻撃を試みた可能性が

代わりに、母親はかなりの時間を待ってから、今経過した危険について声を発する警報を合図した。 心に湧く質問は、その後、です：なぜ女性は全く彼らの警報を合図しましたか？ 彼らは任意の時点で声に反応していなかった場合、彼らは右、全く危険に直面していないでしょうか？

それは間違いなく真実ですが、母親が警戒を表明していなければ、彼らの幼児は熱帯雨林で最も致命的な危険の一つに気づかなかったでしょう。 代わりに、女性はそれが呼び出すことが安全になるまで十分な長さを待っていたが、彼らの幼児はちょうど起こったことで母親の声の苦痛を接続 女性のオランウータンは、（最近の）過去に起こったことを参照することによって、森の中の危険性について若者に教えていました。

1970年代、救出されたオランウータンを解放し、この同じ森に再導入しようとする初期の試みは悲惨に失敗しました。 ほとんどすべてのリリースされた動物は、本質的に熱帯雨林での生存に関する知識の欠如のために、森の猫の餌食になりました。

オランウータンの幼児は、人間の子供がそうである限り、母親と一緒に滞在します。 この非常に長い期間は、母親が様々な知識、スキル、ツールを子孫に伝えることを保証することが示されています。 私たちの新しい発見は、捕食者について教えることがこれの重要な側面であることを示しています。

これを人間の言語の進化に広げ、オランウータンは、私たちの祖先がおそらく過去、そしておそらく未来について、彼らが最初の言葉を口にする前であっても、今ここを超えてどのように伝えたかを例示しています。 一緒に証拠をマウントすると、偉大な類人猿は、彼らが本格的な言語に向かって移動したとして、科学者が私たちの古代の祖先の明確な画像を構築す

私たちが彼らとそれほど変わらないことを示すことによって、偉大な類人猿は、私たちがどこから来たのかを学び、私たちが誰であるかを定義し、うまくいけば、私たちの貴重な惑星の知的スチュワードとしてどこに行くのかを決定するのに役立ちます。