Winter Slumber
Tutti gli animali si preparano per l’inverno in modo diverso. Scoiattoli e scoiattoli raccolgono e nascondono cibo in autunno, molti uccelli migrano o volano a sud, mentre altri animali mangiano grandi quantità di cibo in autunno per guadagnare grasso corporeo e poi trovare un bel posto caldo per dormire durante l’inverno come orsi, rane e tartarughe. Gli animali che lo fanno sono chiamati “ibernatori”. L’ibernazione è quando un animale è in uno stato inattivo per un periodo di tempo. Per essere un vero ibernatore la frequenza cardiaca dell’animale deve rallentare e la loro temperatura corporea deve scendere vicino a 0OC. Questo è quasi al punto di congelamento! Questo rende quindi difficile per l’ibernatore svegliarsi rapidamente. Anche se si dice che gli orsi siano ibernatori, non sono veri ibernatori perché la loro temperatura corporea non scende molto e si risvegliano facilmente dal loro sonno invernale. Le tartarughe però sono considerate veri ibernatori e il loro letargo è chiamato Brumazione.
Tutte le tartarughe dell’Ontario vanno in letargo durante l’inverno e i loro siti di ibernazione si trovano di solito sul fondo di stagni, laghi o in profondità sotto il fango. In questo modo la loro temperatura corporea e la frequenza cardiaca scendono così tanto che il loro corpo non ha bisogno di mangiare durante l’inverno. Le tartarughe sono in grado di rallentare la frequenza cardiaca a quasi nulla. Normalmente il cuore di una tartaruga batte circa 40 volte al minuto quando si crogiola al sole in estate, ma durante il letargo il battito cardiaco scende a circa un battito ogni 10 minuti. Wow!
Potresti chiederti se le tartarughe respirano aria, come possono dormire tutto l’inverno sott’acqua? La risposta a questa domanda sconcertante è solo un altro modo incredibile tartarughe si sono adattati al loro ambiente!
Sono in grado di sopravvivere sott’acqua perché l’acqua che si trova sul fondo degli stagni e dei laghi contiene più ossigeno e in realtà è più calda dell’acqua di superficie. Per superare la loro incapacità di respirare sott’acqua, le tartarughe hanno adattato un tessuto speciale nella gola e nell’apertura della coda che è in grado di assorbire l’ossigeno che si trova nell’acqua. Ciò significa che sono in grado di respirare attraverso la gola e la coda!
L’ibernazione è solo uno dei tanti momenti vulnerabili nel ciclo di vita di una tartaruga. Durante il letargo il loro corpo rallenta così tanto che il loro sistema immunitario inizia a spegnersi, il che significa che sono ad alto rischio di ammalarsi davvero o addirittura morire. A causa di ciò le tartarughe malate o ferite non dovrebbero ibernarsi ed è per questo che il Kawartha Turtle Trauma Centre è così importante. Tutte le tartarughe malate o ferite che entrano nel Centro che non guariscono in tempo per il letargo invernale sono tenute al Centro. Ci prendiamo cura delle tartarughe durante l’inverno in modo che siano sane e pronte ad andare una volta che la primavera e il clima caldo torneranno.