Tre re ed Epifania
La parola greca “Epifania” significa “uprise, aspetto”, cioè apparizione del Signore che è stata celebrata nei primi secoli cristiani il 6 gennaio. Nel 4 ° secolo questa festa fu spostata al 25 dicembre e il 6 gennaio ottenne il nome dei Tre Re (i “Saggi”, i Magi), o semplicemente il dodicesimo giorno. Secondo un’antica leggenda basata su un racconto biblico, questi tre re videro, nella notte in cui nacque Cristo, una stella luminosa, la seguirono a Betlemme e vi trovarono il Figlio di Cristo e lo presentarono con oro, incenso e mirra.
Fino ad oggi, le porte sarebbero state cosparse di acqua santa e le iniziali dei Re Magi — C+M+B (Caspar, Melchior e Balthasar) — oltre all’anno sono incise in gesso sulle porte nei paesi di lingua tedesca alla vigilia del 6 gennaio per proteggere casa e casa. (Anche se storicamente le tre lettere dovrebbero provenire dalla frase latina per “Cristo benedica questa casa” — “Christus mansionem benedicat” — poche delle persone che praticano questa usanza sono consapevoli di questo fatto. In molte parti d’Europa, tra cui Austria, Germania e Svizzera, la celebrazione del Natale non termina prima di questa data, ora considerata l’arrivo dei tre “re d’oriente” a Betlemme — e la fine dei “dodici giorni di Natale” tra Natale e gennaio 6.
L’usanza dei Cantanti Stellari, che ricorda il viaggio dei Re Magi, è ancora molto viva in Baviera e in Austria. A partire da Capodanno e fino a gennaio 6, bambini vestiti come i re, e alzando una grande stella, andare di porta in porta, caroling e cantare una canzone dei Tre Re. Per questo ricevono biscotti, dolci o denaro. Precedentemente le donazioni raccolte andavano a artigiani e veterani disoccupati, oggi vanno in beneficenza alla chiesa o al Terzo Mondo. Un’altra tradizione in questo giorno è la cottura di una torta dei Tre Re.
6 gennaio, il giorno dei Re Magi, l’ultimo giorno di Natale, viene fornito con le proprie tradizioni, rituali e simboli. Carolers stanno andando di casa in casa; in molte case l’albero di Natale è abbattuto e in alcune zone è bruciato in un grande falò. Per i bambini questa è un’occasione particolarmente gioiosa perché, associato con abbattere l’albero va il “plündern” (razzia) dell’albero. I dolci, gli ornamenti di cioccolato avvolti in un foglio o i biscotti, che hanno sostituito le prugne di zucchero, sono i premi dei raiders.
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