Thierry Henry si è unito all’Arsenal nel 1999 e ha vinto il rispetto di Lionel Messi, Ronaldinho e Zinedine Zidane, mentre i fan lo hanno onorato con la statua ed è un Hall of Famer della Premier League
Oggi è il giorno di Thierry Henry per i fan dell’Arsenal.
Sì, è stato il 3 agosto 1999, che l’attaccante è arrivato a nord di Londra ed è rimasto per otto anni, diventato una leggenda dei Gunners e, per molti, il miglior giocatore che la Premier League abbia mai visto.
È stato sette anni dal Titi in pensione, e 11 in quanto ha lasciato il Barcellona e ha iniziato a chiudere la sua carriera a New York. È davvero passato così tanto tempo?
Mentre alcuni di noi potrebbero aver dimenticato quanto fosse bravo, per i fan dell’Arsenal, ovviamente, la brillantezza di Henry sarà per sempre impressa nei loro ricordi.
Potrebbe aver vinto più argenteria per il Barca, ma quando pensi a Henry, pensi all’Arsenal.
E se forse hai dimenticato quanto fosse bravo, probabilmente hai dimenticato che inizialmente, i Gooners non erano nemmeno convinti dal suo talento.
Quando un Henry a bassa fiducia è stato firmato da Arsene Wenger per un £11million segnalato dalla Juventus in 1999, non è stato ricevuto bene. Era visto come massicciamente troppo caro.
Bene, ben presto ha dimostrato che si sbagliavano e ha lasciato il club otto stagioni dopo come loro capocannoniere di tutti i tempi, con 228 gol in 375 partite, e probabilmente la più grande leggenda del club.
Henry ha terminato la sua carriera nell’Arsenal con due medaglie vincitrici della Premier League, oltre a numerosi premi individuali, tra cui quattro stivali d’oro.
Ma non era solo un marcatore. Era un finisher letale, sì, ma poteva fare tutto il resto. Poteva ping un passaggio, slot uno attraverso, poteva scrollarsi di dosso i difensori, poteva correre molto, molto veloce-basta chiedere Jamie Carragher-il tutto mantenendo la palla come è stato registrato per i suoi stivali.
Non è stato così spettacolare dopo essere entrato a far parte del Barcellona, ma ha comunque segnato 49 gol e 27 assist in 121 partite e ha vinto sette titoli, tra cui un brillante campionato, coppa e alti europei nel 2008/09.
Henry ha spesso affrontato le critiche per non aver raggiunto le stesse altezze per il suo paese come ha fatto nella sua carriera di club, ma, dai, ha sollevato la Coppa del Mondo, il Campionato europeo ed è anche ancora il miglior giocatore della Francia con 51 gol in 124 partite.
Aveva il Va Va Voom fuori dal campo troppo – l’attaccante era la stella di copertura di Pro Evolution Soccer quando era in realtà un gioco migliore e più popolare che FIFA – era che perché aveva Henry sul fronte? Ci piacerebbe pensarlo.
È stato classificato n. 1 nella lista ufficiale dei 50 migliori giocatori dell’Arsenal, ed è stato descritto sul loro sito Web come “il bambino nel parco giochi che era meglio di tutti gli altri con la palla ai suoi piedi”.
E non avremmo potuto metterlo meglio. Era semplicemente vero. Nella sua pompa, non c’era uguale in tutta la Premier League.
C’era un ego, un’arroganza sul modo in cui giocava, ma non in modo cattivo. Se l’e ‘guadagnato, e’ stato cosi ‘ bravo. Era quasi ingiusto.
Ma cosa hanno detto i suoi amici, nemici, allenatori e lontani ammiratori della leggenda?
E cerchiamo di essere chiari, si tratta di Henry come giocatore, non un manager. Non andiamo lì
Ex manager Arsene Wenger:
“Thierry Henry potrebbe prendere la palla in mezzo al parco e segnare un gol che nessun altro al mondo potrebbe segnare.
“È un giocatore che ha avuto tutto ciò che sogni come manager.
” Cosa lo rende speciale? Ha un misto di talento fisico e abilità tecnica, oltre a una notevole intelligenza e soprattutto una grande passione per il gioco.
” E ciò che la gente dimentica anche per molti atleti di alto livello, è che era dedicato al suo lavoro, con una vita molto seria. È semplicemente un modello professionista che ha vinto tutto ciò che puoi nel nostro mondo.”
Arsenal leggenda Alan Smith:
“Henry è il miglior giocatore che io abbia mai visto piega il suo mestiere in questo paese. Non solo il miglior attaccante, ma il miglior giocatore, a causa del fatto che l’ho visto fare cose che nessun altro ha fatto.
” Ha ridotto gli avversari di prima classe in impotenti anche-rans. Ha totalmente imbarazzato professionisti esperti con il suo ritmo scandaloso, forza, abilità e fiducia.
“Può fare cose che Ronaldo non può. Quando è in vena non c’è modo di fermarlo. Ha elevato l’arte dell’attaccante a un livello mai visto prima o dopo.”
Pavel Nedved:
Dopo aver vinto il Pallone d’Oro nel 2003, la leggenda della Juventus ha ammesso la sua sorpresa che Henry è arrivato secondo nella votazione. Dice tutto.
“Per me, Thierry Henry è il miglior attaccante del mondo ora.
“Sono molto felice. Non pensavo che avrei battuto Thierry Henry, Paolo Maldini o Zinedine Zidane e se avessi votato avrei votato per Thierry e per gli altri giocatori sul podio.
“Sono molto felice per me stesso, mia moglie, i miei figli e il paese, ma non so come ho battuto Thierry Henry o Zinedine Zidane.”
Tale risultato è stato chiamato uno dei più grandi furti della storia del calcio.
Quell’anno, Henry ha segnato 32 gol e ha evocato un incredibile 28 assist in 55 partite in tutte le competizioni – tra cui 20 in Premier League, che rimane un record per gli assist in una stagione.
Nedved, nel frattempo, ha ottenuto nove gol, due assist in 29 partite di Serie A. Ed è stato nominato il calciatore europeo dell’anno. Che?
Dopo la cerimonia in Francia, Wenger ha detto: “Thierry Henry andrà molto lontano e tutto dipenderà da lui. È un giocatore fenomenale.”
Quanto aveva ragione.
Ex attaccante del Chelsea Gianluca Vialli:
” L’unico modo per fermare Thierry Henry? Con una pistola!”
Zinedine Zidane:
“Ronaldinho è un giocatore speciale, ma Thierry Henry è probabilmente tecnicamente il calciatore più dotato di sempre a giocare la bella partita.”
Lionel Messi:
L’icona del Barcellona, probabilmente il più grande giocatore di tutti i tempi, ha detto di aver paura di guardare Henry in faccia quando è arrivato al Camp Nou. Lascialo affondare.
“Il primo giorno è entrato nello spogliatoio, non ho osato guardarlo in faccia”, ha detto Messi a L’Equipe.
“Sapevo tutto quello che aveva fatto in Inghilterra. Ho fatto un’immagine di lui e improvvisamente eravamo nella stessa squadra.
“Quello che provo per Titi può essere una forma di ammirazione.
“Amavo Henry. La facilità di finire un’azione, come prende la strada verso l’obiettivo e termina il gioco.
“Dà l’impressione che sia naturale. La sua carriera, il suo dribbling, l’ultimo gesto. È fluido, proporzionato.”
Ex compagno di squadra dell’Arsenal Ray Parlour, parlando a talkSPORT:
“Nelle sue prime cinque o sei giochi che non riuscivo a colpire una stalla. Non riusciva a finire. Stavo pensando: “Oh no, non vinceremo il campionato, non abbiamo una possibilità!’
” Ma che giocatore si è rivelato essere – poteva vincere una partita da solo.
“Il gioco che mi viene sempre in mente è stato durante la stagione imbattuta. Siamo stati eliminati dalla FA Cup dal Manchester United e poi abbiamo perso contro il Chelsea in Champions League, e abbiamo avuto il Liverpool in campionato nel fine settimana.
“A metà tempo eravamo 2-1 giù, quindi avrebbe potuto essere una settimana orrenda, ma nel secondo tempo Henry era assolutamente ingiocabile. Questo è il gioco in cui ha dribblato Didi Hamann, Jamie Carragher è caduto e ha fatto scivolare la palla nell’angolo. Ha finito con una tripletta e abbiamo vinto 4-2!
“Sono stato molto fortunato a giocare con alcuni brillanti finisher e pensavo che nessuno potesse battere il record di punteggio di Ian Wright, ma Thierry lo ha battuto di 50 gol!
” Che giocatore!”
Jamie Carragher su QUEL famoso gol contro il Liverpool:
“Quando ha colpito di top gear e corse passato, era come cercare di inseguire qualcuno su una moto.
“A volte come difensore contro alcuni dei migliori giocatori che avevamo in quel momento – Alan Shearer, Didier Drogba, Wayne Rooney, Robin van Persie – non c’è molto che puoi fare in certe situazioni perché erano così bravi. Ma nel fiore degli anni, Henry ti passava davanti e non c’era molto che potessi fare.
“Quando l’Arsenal era ‘Gli Invincibili’, Henry rivaleggiava con Ronaldinho come il migliore del mondo. Un grande goal-scorer, per non parlare di un marcatore di grandi obiettivi.
“È il miglior giocatore che abbia mai visto in Premier League. Il suo gioco non aveva un punto debole.”
Ronaldinho era un grande fan:
“Henry è un giocatore bellissimo e ha una tecnica completa, adoro guardarlo. Lo rispetto molto come uomo e come calciatore. Mi ricorda me stesso.”
E non c’è un complimento più grande.
Patrick Vieira:
“Thierry è il miglior attaccante del mondo, di gran lunga. Thierry non segna solo gol, anche quando non sta avendo una buona giornata può fare un passaggio importante. È un personaggio forte. Se le cose vanno male, rimbalza dritto indietro. Il suo effetto sul club è molto grande.”
Paul Scholes:
“Ai suoi tempi era assolutamente scintillante, un atleta supremo e un magnifico calciatore. Quello che mi ha stupito è che non sembrava mai sudare. Poteva correre 100 metri oltre cinque giocatori e non avrebbe nemmeno respirato pesantemente.”
Jamie Redknapp:
” Henry era così veloce, così grazioso. Era quasi come se potesse correre attraverso una pozzanghera e non avrebbe fatto un tuffo. Era così bravo, era senza sforzo durante il gioco.
” La prima volta che ho giocato contro di lui, era solito andare alla deriva sul lato sinistro del campo, era solito tagliare, raccogliere la palla, andare oltre le due e piegarla nell’angolo.
“Ragazzo, come fai? Era un bravo giocatore.”
E, infine, Martin Keown con una citazione che quasi porta una lacrima agli occhi…
“mi ricordo che ho detto a lui quando ha segnato il suo primo gol, sarò in grado di dire ai miei bambini, ho giocato con te’, e volevo dire ogni parola.
” Ha detto che ero pazzo dopo, ma avevo visto un giocatore speciale e mi sono assicurato che lo sapesse.”
Bellissimo.