The Ultimate Road Trip: Garden Route
Che si estende per 124 miglia attraverso il Capo occidentale tra Mossel Bay e Storms River, il percorso è impostato per esperti road-trippers tanto quanto i principianti. Con innumerevoli deviazioni e pit stop che mostrano la bellezza, la cultura e l’ospitalità della regione, la sfida è decidere se dedicare quattro giorni o due settimane.
Mossel Bay
Mossel Bay, la porta occidentale della Garden Route, si trova a meno di 249 miglia da Città del Capo lungo l’autostrada N2. Le condizioni di guida sono eccellenti e il paesaggio impareggiabile: prima ancora che inizi la leggendaria Garden Route, i conducenti vengono trattati in idilli costieri come Betty’s Bay e nei caffè pit stop che servono snack da strada freschi di fattoria conosciuti localmente come padkos. Mossel Bay offre la possibilità di sgranchirsi le gambe sul sentiero St Blaize, un robusto, nove miglia (a senso unico) romp costiera da una grotta sotto il faro di Cape St Blaize a Dana Bay.
George
La storica città di legname di George si trova a 30 minuti lungo la costa. Sosta al Garden Route Botanical Garden per un’introduzione al fynbos che caratterizza la regione floreale del Capo, riconosciuta dall’UNESCO per la sua incredibile biodiversità. Mentre la regione copre solo lo 0,5% dell’Africa, contiene il 20% delle specie vegetali del continente. Da George, esci dall’autostrada principale per raggiungere la vicina Wilderness o dirigiti verso l’entroterra sui Seven Pass, un percorso che esplora le montagne di Outeniqua, serpeggiando attraverso canyon e ponti alti verso Knysna, a 44 miglia di distanza.
Knysna
Uno dei punti salienti della Garden Route è la città di Knysna, un hotspot culinario famoso per il suo Festival di ostriche di 10 giorni a fine giugno, che si affaccia su una tranquilla laguna punteggiata di barche a vela. L’oceano si trova al di là dei promontori gemelli in arenaria; il punto di vista di Eastern Head offre splendide viste sugli isolotti della laguna al tramonto. Soffermati a Knysna per un giorno o due, assaporando i suoi ristoranti esclusivi, noleggiando mountain bike dalla gente amichevole di Knysna Cycles per esplorare la natura selvaggia circostante e sostenendo la comunità Xhosa locale con una visita alla borgata con Emzini Tours.
Wilderness National Park
Wilderness National Park chiama a campeggiatori, escursionisti e kayakers. Le sue zone umide sono ricche di uccelli esotici e le sue foreste sono filettate con percorsi escursionistici che si snodano tra le cascate. Per godersi la bellezza della zona, colpire fuori dal campo Riflusso e flusso rustico con un binocolo e un costume da bagno su uno dei quattro sentieri chiamati per le specie locali martin pescatore, che vanno da due a 6 miglia.
Plettenberg Bay
Plettenberg Bay, mezz’ora più a est, è un sinonimo in tutto il Capo occidentale per spiagge mozzafiato. Qui, calette sabbiose popolari tra i surfisti siedono sotto scogliere a picco, e le acque brulicano tutto l’anno con balene e delfini in migrazione. A sud si trova la Riserva naturale di Robberg, una casa peninsulare aggettante per le colonie di foche e perfetta per un picnic, meglio esplorata sul sentiero di andata e ritorno di 5,6 miglia fino al punto. Proseguendo verso est, fermati al Birds of Eden-la più grande voliera a volo libero del mondo; un santuario verdeggiante per oltre 3.000 uccelli esotici salvati dalle gabbie — e swing by Enrico Restaurant per frutti di mare e piatti italiani a pochi metri dalle onde.
Storms River
Il capolinea orientale della Garden Route è Storms River village, a 50 minuti dalla baia di Plettenberg. Il suo nome evocativo parla del paesaggio aspro e indomabile che lo circonda. Nell’entroterra a nord si trova la fitta foresta montuosa di Tsitsikamma, sede di esperienze di zip-lining, spedizioni in kayak attraverso gole e il bungee jump più alto del mondo (709 piedi) a Bloukrans Bridge. A sud, sfiorando la costa, si trova il Parco Nazionale marittimo Tsitsikamma. Il percorso escursionistico più antico del paese, il sentiero della lontra di cinque giorni, prende il via alla foce del fiume Storms e attraversa le foreste a galleria del parco e lungo le scogliere fino a Nature Valley, e offre una conclusione opportunamente epica ed energica per un viaggio su strada Garden Route.
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Aeroporto di arrivo: Aeroporto internazionale di Città del Capo
Destinazione: Storms River
Il percorso: La Garden Route segue l’autostrada N4 tra Mossel Bay e Storms River, con fermate panoramiche tra cui George, Wilderness, Knysna e Plettenberg Bay. È in genere accessibile da Città del Capo, e le 250 miglia di auto fino al punto di partenza possono ammirare le attrazioni del patrimonio a Swellendam o il whale-watching a Hermanus. A Storms River, torna a Città del Capo (prendendo la R62 per un cambio di scenario) o prosegui per 104 miglia fino alla principale città di Port Elizabeth, interrompendo il viaggio di due ore con una sosta alla mecca del surf di Jeffrey’s Bay.
Quando andare: I mesi primaverili ed estivi da settembre ad aprile sono popolari per le loro calde, lunghe giornate e la fioritura fynbos.
Suggerimenti per la guida: La popolarità della Garden Route lo rende particolarmente sicuro e accogliente per i viaggiatori singoli, le donne e le famiglie.