The 10 Biggest Changes in 100 Years of the NFL
Quando la NFL iniziò per la prima volta nel 1920, non era lo spettacolo ad alta quota che è ora. Ecco i momenti che hanno plasmato il gioco dell’America in 100 anni della NFL.
10 Maggiori Cambiamenti in 100 Anni di NFL
Il Passaggio in Avanti
Il gioco di passaggio non è più quello di una volta durante i primi anni di NFL. La NFL nelle sue fasi iniziali assomigliava a un gioco più vicino a quello del gioco del Rugby e passaggi in avanti sono stati considerati illegali.
Quando i passaggi in avanti erano consentiti—anche se ancora rari—i quarterback potevano solo lanciare la palla in avanti da cinque metri dalla linea di scrimmage. Non fu fino al 1933 che la NFL cominciò a separarsi dal college football dove iniziarono a consentire passaggi in avanti da qualsiasi luogo dietro la linea di scrimmage. Questo è ciò che sarebbe venuto a plasmare il gioco del calcio che conosciamo oggi.
Allo stesso tempo, era raro vedere un lancio di quarterback per grandi numeri. Nella stagione 1932, nessun quarterback lanciò per più di 640 yard o nove touchdown. Nel 2015, abbiamo visto Drew Brees lanciare per 505 yard e sette touchdown in una partita – un record NFL per il passaggio di touchdown in una singola partita.
The Draft
La volatilità di una squadra che passa dagli abitanti del fondo alla vittoria di un titolo del super bowl in un paio di stagioni è ciò che rende il Draft NFL uno degli eventi sportivi più emozionanti dell’anno.
Nel 1936, la NFL, nel tentativo di ripristinare una competizione e togliere la leva dai giocatori, tenne il suo draft inaugurale. Le franchigie avrebbero iniziato a turno selezionando i giocatori del college, con la squadra peggiore di ogni stagione precedente che sceglieva per prima. Prima di allora, i giocatori tenevano tutte le carte mentre le squadre si impegnavano in caotiche guerre di offerte per firmare giocatori dilettanti appena usciti dal college.
Entro i prossimi 30 anni, ogni altro importante campionato sportivo avrebbe seguito l’esempio e tenere il proprio progetto inaugurale.
Integrazione razziale
Durante gli anni formativi della lega, i suoi giocatori e allenatori erano quasi esclusivamente bianchi, nonostante avessero una manciata di giocatori neri nelle sue prime stagioni. Tra il 1934 e il 1946, non c’erano giocatori neri.
Alla fine, nel 1946, il running back UCLA Bruins, Kenny Washington—che è considerato uno dei migliori giocatori collegiali di sempre— ha rotto la barriera della gara e divenne il primo afro-americano a firmare un contratto NFL.
Da quel momento in poi, la NFL integrò lentamente i giocatori neri nella lega, con la maggior parte proveniente dalla fusione AFL/NFL nel 1970.
A partire dal 2014, il pool di giocatori della NFL era 68% afro-americano. Ma i problemi della razza nello sport sono ancora in corso nonostante la rivoluzionaria regola Rooney della NFL (2003), che richiede alle squadre di intervistare almeno un candidato di minoranza per ogni posto vacante di head coaching. All’inizio della stagione NFL 2019, solo tre dei 32 allenatori della NFL sono afroamericani.
Il calendario
I primi anni della NFL furono caotici in termini di orari delle squadre. A un certo punto, non c’era un programma stabilito e le franchigie finivano per giocare tutte le squadre con cui potevano organizzare una partita, che includeva anche squadre al di fuori del campionato. A causa della struttura non organizzata dei giochi, la quantità di squadre di match-up ha variato ampiamente. Alcune squadre sono state in grado di giocare 10 o più partite, mentre i Muncie Flyers ne hanno giocato solo uno, a cui hanno perso e li hanno messi all’ultimo posto.
Stranamente, non c’era nessuna partita di campionato nei primi anni. I vincitori del titolo sono stati votati dai proprietari della squadra in una riunione di fine stagione. Nel 1933, la NFL ha rivisto la sua strana formula e ha avuto il suo gioco inaugurale titolo tra i Chicago Bears e New York Giants. Nel 1936, la NFL avrebbe iniziato ad avere tutte e nove le squadre a giocare 12 partite ciascuna, e dal 1978, la stagione regolare è stata composta da 16 partite per ogni squadra.
I caschi
È spaventoso immaginare il tipo di contatto casco-casco che vediamo oggi accadere con i berretti in morbida pelle che i giocatori indossavano nei primi anni della NFL. Negli anni 1940 e 1950, la NFL passò finalmente all’utilizzo di caschi di plastica con maschere facciali per caschi polimerici che sono universali nel gioco di oggi.
La decisione di allontanarsi dai cappucci in pelle era destinata a migliorare la sicurezza del giocatore. Ma le lesioni cerebrali come il CTE sono ancora una preoccupazione chiave oggi e la lega continua a spingere i cambiamenti delle regole in tutto il campionato e rendere quel tipo di contatto duro illegale nel gioco.
Nel 2013, la lega è stata citata in giudizio da quasi 4.500 ex giocatori per lesioni legate alla commozione cerebrale.
La Fusione AFL
Nel 1959, la fondazione della American Football League (AFL) minacciò rapidamente il dominio della NFL attirando via le migliori reclute del college con contratti lucrativi. La NFL ha riconosciuto che la concorrenza potrebbe minacciare il loro pool di talenti e la redditività e da 1966, un accordo è stato concordato per unire le due leghe. La NFL ha mantenuto il suo nome e le franchigie AFL e NFL sono stati separati in due conferenze: la AFC e la NFC. Alla fine di ogni stagione, i campioni di conference sarebbe giocare a vicenda, con la realizzazione di uno dei più grandi eventi sportivi del mondo…
Il Super Bowl
Il Super Bowl attira regolarmente oltre 100 milioni di spettatori in tutto il mondo ogni anno, più di qualsiasi annuale evento sportivo, ad eccezione della finale di Champions League. Questo è impressionante-grazie alla strategia di marketing della NFL-considerando che il football americano è difficile da capire per la maggior parte al di fuori degli Stati Uniti.
La Super Sunday è diventata essenzialmente una festa nazionale per gli appassionati di football americano e tradizioni come le feste del Super Bowl e le scommesse prop si sono diffuse in paesi anche al di fuori degli Stati Uniti.
The Halftime Show
Alcuni dei più grandi artisti musicali del mondo come Prince, Michael Jackson e Beyoncé hanno prodotto performance iconiche al Super Bowl halftime show. È il più grande intrattenimento in-game che nessun altro campionato sportivo vede ed è una grande componente per quanto successo il super bowl è.
Fino al 1990, lo spettacolo a metà tempo sarebbe caratterizzato solo da una marching band con un tema come un saluto all’era della Big Band o È un piccolo mondo. Non è stato fino a quando l’iconica performance di Michael Jackson del 1993 91 milioni di spettatori ha cambiato tutto. Lo spettacolo a metà tempo da allora in poi sarebbe un concerto ambito per i più grandi artisti del mondo.
Da allora, lo spettacolo a metà tempo è stato essenzialmente memorabile come il gioco stesso. Alcuni momenti indimenticabili del corso degli anni includono Nipplegate di Janet Jackson, ‘Left Shark’ di Katy Perry e leap from the stadium roof di Lady Gaga.
Il Salary Cap
A parte il draft, il salary cap è il più grande livellatore della NFL. Mentre sport come il baseball e il calcio (mi dispiace, gli appassionati di calcio) tendono a premiare i proprietari con le tasche più profonde, quando la NFL ha introdotto il tetto salariale nel 1994, il successo di una squadra non si basava più su quanti soldi uscivano dalle loro tasche ma su un buon coaching e valutazione del talento.
Prendi ad esempio i New England Patriots. Hanno dominato la lega dal 2000 e il loro successo può essere in gran parte attribuito al tre volte MVP della lega, Tom Brady-il (quasi) indiscusso quarterback di CAPRA ed ex sesto round draft pick—e tre volte Allenatore dell’anno, Bill Belichick, piuttosto che il libretto degli assegni del proprietario Robert Kraft.
Espansione internazionale
Mentre la NBA e la MLB hanno giocato entrambe le partite a Londra nell’ultimo anno, è stata la NFL che ha davvero aperto la strada all’espansione internazionale. La NFL ha giocato una manciata di giochi espositivi a Wembley negli 1980 e ha immediatamente conquistato i fan. Ora, la NFL tenta di tenere alcune partite di stagione regolare a Londra ogni anno, grazie a un accordo fatto dal proprietario dei Jacksonville Jaguars, Shahid Kahn, nel 2013. L’espansione internazionale ha persino raggiunto Città del Messico e potrebbe finire per essere solo tra pochi anni che vediamo una mossa di espansione della lega a livello internazionale.
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